Se você acha a noção de vinhos do sudoeste americano desconcertante, você não está sozinho. Os estados áridos e topograficamente diversos de Novo México, Arizona, Texas, Utah, Colorado e Oklahoma ainda são considerados 'promissores' no que diz respeito à produção de vinho. Isso apesar das uvas terem sido transformadas em vinho por décadas.

Com sede de mais? Aqui está sua cartilha sobre os vinhos do sudoeste.

Conheça os produtores que estão redefinindo o vinho americano

Arizona

Arizona e sua gama de microclimas é dividida em três regiões principais, duas das quais são Áreas Vitícolas Americanas (AVAs): Vale Verde, Sonoita AVA e Willcox AVA. A maioria dos vinhedos do estado estão em Sonoita e Willcox, perto de Tucson. Sonoita é o mais velho dos dois AVAs, estabelecido em 1985, enquanto Willcox ganhou sua designação em 2016. Ambos abrigam muitas das mais de 100 vinícolas do estado.

A vinificação tem uma longa e célebre história no Arizona. No início dos anos 1700, Eusebio Francisco Kino, um missionário jesuíta italiano, cultivou uvas para vinho. Mas foi só na década de 1970 que a cultura do vinho no Arizona decolou. Dr. Gordon Dutt, um cientista da Universidade do Arizona, começou a conduzir experimentos para provar a adequação do estado para a produção de vinho. Ele mais tarde estabeleceu Vinhas Vina Sonoita , a primeira vinícola moderna do estado.

Dutt descobriu que o Arizona possui o mesmo solo terra rossa único, uma superfície argilosa com argila vermelha no meio e cal no fundo, como a região da Borgonha na França. Isso torna o Arizona bem adequado para dirigido pelo terroir vinificação.

Enólogos como Matt Raica, de Fortaleza do Arizona , têm tido sucesso no cultivo de uvas por mais de uma década. Eles plantam inúmeras variedades e as colhem no estado, incluindo uvas diversas como Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Viognier, Syrah, Riesling, Mourvèdre, Pinot Gris e Chardonnay. A vinícola, a cerca de 4.000 pés acima do nível do mar, fica nos arredores de Sedona.

Vinhas em Texas Hill Country / Getty

Texas

Uma das regiões vitivinícolas mais antigas dos Estados Unidos, a produção de vinho em Texas é anterior à Califórnia. Os padres franciscanos foram responsáveis ​​pelas primeiras vinhas do estado em meados de 1600, que eram usadas para criar vinhos para cerimônias religiosas.

A produção de vinho perdeu preferência aqui como resultado de Proibição , mas teve um ressurgimento na década de 1970 no Texas High Plains AVA.

Hoje, o estado conta com oito AVAs. O Texas High Plains AVA, no noroeste do Texas, é o mais concentrado e cultiva 85% de todas as uvas viníferas do estado. Em parte, isso ocorre porque a parte sul do Texas tem sofrido com a doença de Pierce, um assassino da videira, e com a umidade insuportável nos últimos anos.

No Texas High Plains AVA, a propriedade familiar Lost Draw Cellars , localizada em Fredericksburg, produz vinhos desde 2014, com foco em vinhos varietais.

Texas é a próxima grande região vinícola a se observar?

Anos antes, em 2008, os sócios William Blackmon e Chris Brundrett abriram William Chris Vineyards , fora de Fredericksburg. A vinícola tanto cultiva quanto obtém frutos de vinhedos do estado, e se tornou um enorme sucesso de crítica popular.

“Somos apaixonados por produzir vinhos que expressem os vinhedos e o terroir do Texas”, diz Brundrett . “Nós nos esforçamos para trabalhar com os melhores produtores do estado, bem como cultivar as melhores uvas que são expressivas e intencionais. Uma ótima vinificação é a chave para alcançar nosso estilo de vinificação de baixo impacto e baixa intervenção. ”

No Texas High Plains AVA, a argila arenosa e o calcário dominam, assim como os dias ensolarados e as noites frias. Por causa do clima quente, a colheita começa em julho, meses antes da maioria das outras Americano e velho mundo denominações. Mas, devido à vastidão do estado, o clima e o tipo de solo diferem dramaticamente por região.

Os oito AVAs de Texas incluem Bell Mountain, Fredericksburg no Texas Hill Country, Texas Hill Country, bem como Escondido Valley, Texas High Plains, Texas Davis Mountains, Texoma e Mesilla Valley, que fica principalmente no Novo México.

Existem mais de 400 vinícolas que operam no Texas, com vinhos produzidos a partir de uvas que incluem Sauvignon Blanc, Sémillon, Chardonnay, Sangiovese, Cabernet Sauvignon, Zinfandel e Merlot.

St. Clair Winery no Novo México / Foto de BHammond / Alamy

Novo México

O vinho é produzido aqui desde pelo menos 1629, quando García de Zúñiga, um frade franciscano, e Antonio de Arteaga, um monge capuchinho, plantaram uvas em Santa Fe. Existem atualmente três AVAs: Middle Rio Grande Valley, Mesilla Valley AVA (que vai até o Texas) e Mimbres Valley.

Durante o final de 1800, Novo México produziu quase 1 milhão de galões de vinho. Esses números diminuíram depois que as enchentes do Rio Grande destruíram os vinhedos vizinhos.

Desde então, a cena do vinho teve seus altos e baixos, mas experimentou um ressurgimento no final dos anos 1970, quando Vinícola La Viña estreou. Agora é a vinícola mais antiga em operação contínua no estado, seguida por Vinícola La Chiripada .

A profunda história da vinificação do Novo México

Algumas das pessoas mais influentes do Novo México, entretanto, vieram da França para o estado em meados da década de 1980.

Hervé Lescombes chegou de Borgonha e fundou St. Clair Winery em 1984. No mesmo ano, Gilbert Gruet fundou Gruet Winery , no centro-norte do Novo México, perto de Albuquerque. Produz vinhos espumantes de método tradicional a partir de variedades de champanhe.

Hoje, Novo México também é o lar de vinícolas bem recebidas, como Vivác . Sob a orientação de Chris, Liliana, Jesse e Michele Padberg, produz vinhos em vinhedos de grande altitude desde 1998.

“Nossos vinicultores nasceram e foram criados no norte do Novo México, para onde decidiram retornar”, diz Michele Padberg. “Eles se dedicaram a pesquisar variedades que podem prosperar em nossa altitude árida de 6.000 pés e tiveram excelente sucesso com Petit Verdot, Grüner Veltliner e Riesling.”

Pouco mais de uma década depois do lançamento da Vivác, Vinícola de Água Barulhenta aberto, também em altitude elevada. Noisy Water agora está plantado em 75 acres de Pinot Noir, Chenin Blanc, Chardonnay e Cabernet Sauvignon. A vinícola está localizada a cerca de três horas a sudeste de Gruet.

As uvas importantes plantadas no Novo México incluem Syrah, Viognier, Cabernet Sauvignon, Riesling, Zinfandel, Pinot Noir e Chardonnay.

Os vinhedos de Grand Valley no Colorado e Mount Lincoln / Getty

Colorado, Oklahoma e Utah

Esses três estados produzem consideravelmente menos vinho do que seus vizinhos do sudoeste.

Colorado tem dois AVAs designados: Grand Valley e West Elks, que abrigam a maioria das vinhas do estado. Colorado tem alguns dos vinhedos de maior altitude do mundo. Com mais de 170 vinícolas, o estado ampliou sua atuação na produção de vinhos. As uvas comuns cultivadas incluem Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Syrah, Viognier, Chardonnay e Riesling.

Oklahoma ' s comércio de vinho começou na década de 1920, mas sofreu consideravelmente devido ao Dust Bowl e à Lei Seca. O estado abriga atualmente apenas cerca de 50 vinícolas. Seu único AVA é a montanha Ozark, que se estende por Arkansas e Missouri. As uvas cultivadas em Oklahoma incluem Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Riesling e Gewürztraminer.

Apesar da fama abstêmia do estado, Utah teve videiras desde o final do século XIX. A indústria, no entanto, não decolou até a década de 1980, quando os vinicultores começaram a aproveitar a altitude do estado e o clima frio e seco. Utah não tem AVAs, e a produção de vinho ainda é considerada uma indústria nascente lá.