Na virada do século 20, a Alemanha reinava suprema no mundo do vinho. Seus vinhos tinham preços semelhantes ou mais altos do que os primeiros vinhos do Bordeaux. Este auge de Vinho alemão é frequentemente lembrado por geeks de vinho que podem citar os preços do final de 1800 para o Schloss Johannisburg de um catálogo de varejo da Berry Bros. & Rudd ou um Schönborn Marcobrunn do menu de um restaurante de Nova York.

Sommeliers, escritores de vinhos e especialistas da indústria ainda defendem a complexidade, expressividade e ageabilidade do melhor Riesling da Alemanha e, cada vez mais, seu Pinot Noir e outras variedades. No entanto, essa percepção vai contra a de muitos consumidores americanos de vinho. Alguns olham com desprezo as lembranças do mercado de massa de sua juventude (Liebfraumilch), ou pensam que todo Riesling é doce. Eles ainda não aprenderam que a Alemanha produz alguns dos vinhos mais versáteis e adequados à comida do mercado.

O vinho alemão está tendo seu momento. Nas páginas a seguir, cinco dos principais defensores do vinho alemão nos Estados Unidos dão sua escolha de quais vinhos você deve procurar agora. Prost!

Foto de Matthew Dimas

Sabra lewis

Diretor de vinhos, Günter Seeger NY

Ilustração de Brian Clark

Como sommelier em algumas das mecas do vinho mais famosas de Manhattan, notadamente o NoMad Hotel e Shuko, Lewis passou muitas noites tentando atrair clientes zelosos por vinho, muitas vezes colecionadores de Borgonha, Champanhe e Bordéus, para experimentar as melhores ofertas da Alemanha.

Metade da lista de Lewis no recém-inaugurado Günter Seeger NY, um restaurante requintado alemão no Meatpacking District, é dedicada aos vinhos alemães. Riesling aparece com destaque, mas para Lewis, a lista também é uma oportunidade para iluminar algumas das outras variedades do país.

“Tintos alemães lendários como Spätburgunder [Pinot Noir] ou Frühburgunder [uma mutação de amadurecimento precoce do Pinot Noir], bem como uma variedade de misturas vermelhas, são tão subutilizados na América”, disse Lewis.

Seu poder os torna um ajuste maravilhoso para clientes de restaurantes, diz ela, muitas vezes mais do que estilos delicados de Borgonha.

“E é uma oportunidade incrível de obter esses vinhos verdadeiramente fascinantes, exemplos ainda mais antigos, pela metade do preço da Borgonha.”

Principais escolhas de Sabra Lewis

AJ Adam

Dönnhoff

Egon Müller

Hans Wirsching

Economista de propriedade vinícola de Rebholz

Schlossgut Diel

Vinícola Reichsrat von Buhl

O Riesling alemão é um vinho poderoso que combina com comida, e a complexidade que um Riesling Grosses Gewächs (GG) de topo ganha com a idade o torna especialmente atraente, diz Lewis. Além disso, em contraste com os problemas persistentes de oxidação prematura na Borgonha branca mais velha, a consistência desses vinhos alemães é extremamente atraente.

Ao lado de Riesling, Sylvaner tem uma presença excepcionalmente forte na lista de Lewis, incluindo Sylvaner Trocken de Fürst Löwenstein de 2002, proveniente do vinhedo Homburger Kallmuth de 1.000 anos em Franken.

“Sylvaner é uma uva realmente especial e, especialmente quando envelhece, é como uma versão mais refinada da Sauvignon Blanc”, diz Lewis. “Há aquele toque verde que as pessoas adoram no Sauvignon Blanc, mas é mais sutil e envelhece de uma forma que é mais saborosa.

“Pela sutileza, quase aprecio uvas como Sylvaner e Weissburgunder mais do que Riesling”, diz ela. “Quando a comida do seu chef é tão limpa, pura e sutil, esses vinhos menos aromáticos e mais filigranados combinam tão bem com os alimentos.”

Foto de Matthew Dimas

June Rodil, MS

Diretor de bebidas, McGuire Moorman Hospitality

Ilustração de Brian Clark

De acordo com Rodil, um Master Sommelier, os melhores vinhos alemães na América ainda são em grande parte um segredo de um insider. Como diretor de bebidas de um grupo de restaurantes proeminentes em Austin, Texas, incluindo Jeffrey’s, Josephine House, Perla’s e Lamberts Downtown Barbecue, Rodil torna a divulgação dos lendários vinhos alemães uma prioridade.

“São os sommeliers e o pessoal da indústria vinícola que impulsionam a demanda por vinhos alemães premium”, diz ela.

Mas os colecionadores de vinho mais experientes estão entrando a bordo, assim como os curiosos millennials, um grupo demográfico conhecido por tentar coisas novas. A chave para deixar os convidados entusiasmados com o vinho alemão é a comunicação, diz Rodil.

Melhores escolhas de June Rodil

Dönnhoff

Egon Müller

Joh. Jos. Christopher

Maximin Grünhaus

Robert Weil

Keller

“Os vinhos são tão deliciosos que, quando colocados em uma mesa no contexto certo, com a verborragia e as expectativas certas, os hóspedes podem ver facilmente como eles são magníficos”, diz ela. “Mas a beleza dos vinhos às vezes se perde em um turbilhão de tremas e einzellagen e Grosses Gewächs.”

O idioma é apenas uma barreira na tradução do vinho alemão para os consumidores comuns: o equívoco de que todos os vinhos alemães são doces também apresenta obstáculos.

Uma autoproclamada “prostituta Riesling”, Rodil avidamente expõe as virtudes de seus mais amados Rieslings em detalhes luxuosos.

“O Mosel é filigrana e lágrimas de anjo”, diz ela.

No Mosel, Rodil diz que Egon Müller exemplifica o nível mais alto de Riesling do mundo, mantendo-se fiel ao estilo seco do Saar, independentemente das tendências de mudança para vinhos secos ou doces.

O único vinho que Rodil sempre guarda em sua geladeira, o Abstberg Riesling Spätlese de Maximin Grünhäuser, também é do Mosel.

“A complexidade deste vinho é irreal”, diz ela. “De frutas cítricas a frutas tropicais, chá verde, peônias e giz para lamber - é perfeito.”

Igualmente exuberante sobre os vinhos secos da Alemanha, ela descreve os vinhos de Rheingau como caracterizados por 'poder e força'. Sua primeira degustação de Kiedrich Gräfenberg Riesling de Robert Weil solidificou sua devoção à nobre uva, diz ela.

“A largura absoluta no palato permitiu combinações que eram tão loucas, até as carnes mais ricas”, diz ela. “Desde então, Riesling e eu nunca mais olhamos para trás.”

Foto de Matthew Dimas

Stephen Bitterolf

Fundador, a partir do solo e Celebração Riesling

Ilustração de Brian Clark

Bitterolf, fundador da vom Boden, uma importadora boutique de vinhos alemã no Brooklyn, é a voz mais dinâmica da América para o vinho alemão hoje. Ele é o cérebro por trás do Rieslingfeier, a celebração anual da cidade de Nova York dedicada ao vinho alemão. Um evento com ingressos quentes com degustações e seminários, Rieslingfeier culmina com um jantar de gala onde os produtores de vinho lendários e seus fanáticos cavam fundo em suas adegas para criar o maior vinho alemão BYOB do mundo.

De acordo com Bitterolf, o entusiasmo pelos vinhos finos do país é um nicho distinto, mas onde existe, há uma devoção quase maníaca que é contagiante.

Principais escolhas de Stephen Bitterolf

Enderle & Moll

Propriedade de Falkenstein

JB Becker

Peter Lauer

Willi Schaefer

Artista sábio

Wittmann

“Não é uma questão de‘ Os vinhos alemães recuperarão seu status de referência em vinhos? ’, É uma questão de quando”, diz ele. “A imprensa está lá, os geeks definitivamente estão lá e os colecionadores estão chegando. Acontece apenas que 95 por cento de seus consumidores médios - aqueles que conduzem uma boa parte do negócio - não estão lá. ”

Um desafio é a questão de escala e disponibilidade.

“[A maioria] das pessoas não tem nenhuma familiaridade com muitas das propriedades verdadeiramente grandes da Alemanha, como Egon Müller, Karthäuserhof ou Willi Schaefer”, diz Bitterolf.

As melhores propriedades da Alemanha não produzem vinho suficiente e não têm orçamento de marketing para serem visíveis no mercado global de hoje, diz ele. “

E visibilidade não é necessariamente um indicador de qualidade ”, afirma.

De acordo com Bitterolf, os vinhos finos alemães de hoje são semelhantes aos da Borgonha nas décadas antes de se tornarem proibitivamente caros. O vinho alemão “tem tudo a ver com especificidade do local, história e agilidade”, diz ele. “Não há apelo sexual, não é fácil e há mais para aprender, mas é isso que o torna divertido.”

Se o sucesso de Rieslingfeier é uma indicação, esse fervor está alimentando um poderoso rejuvenescimento para os vinhos históricos da Alemanha. Ele também destaca uma geração emergente de jovens produtores empreendedores, como Klaus Peter Keller de Weingut Keller de Rheinhessen e Peter Lauer e Weiser-Künstler de Mosel.

“Rieslingfeier é especial, porque não se trata de ego”, diz ele. “É um pouco como ir à Comic Con. Talvez você seja um pouco desviante social - você realmente deveria saber melhor e provavelmente deveria comprar Burgundy ou Bordeaux ou Champagne. Mas você vai lá porque realmente adora esses vinhos. ”

Foto de Matthew Dimas

Rudi Wiest

Fundador, Rudi Wiest Selections

Ilustração de Brian Clark

“Os vinhos alemães sempre estiveram entre os melhores vinhos do planeta”, diz o importador de vinhos do sul da Califórnia Wiest. Mas, ao longo da década de 1970, ele viu esses grandes vinhos 'se perderem em um mar de vinhos baratos produzidos em massa'.

Agora com quase 40 anos de cruzada para reintroduzir os grandes vinhos da Alemanha na América, Wiest se tornou uma figura inovadora no mundo do vinho alemão.

Desde o início, Wiest incentivou os americanos a se aprofundarem na diversidade dos vinhos alemães. Ele defendeu os Rieslings secos já na década de 1980, quando os pessimistas insistiam que apenas vinhos doces venderiam. Hoje, as secas Riesling, Sylvaner e Pinot Noir dominam suas vendas.

Na melhor das hipóteses, os vinhos têm uma idade única e uma capacidade insuperável de expressar o terroir em uma variedade de uvas, diz ele. Em muitos casos, eles estão melhores e mais consistentes do que nunca.

“Os alemães são maníacos no vinhedo”, diz Wiest, descrevendo como produtores como Hans-Jörg Rebholz no Pfalz garantem a qualidade. Rebholz prova uvas de cada videira, não de cada vinha, ao colher seus vinhos GG de classificação mais alta.

Principais escolhas de Rudi Wiest

Vinícola Friedrich Becker

Joh. Jos. Prüm

Economista Rebholz

Rudolf Prince

Carimbo Wagner

Vinícola Reichsrat von Buhl

Vinícola salwey

“Ninguém no mundo faz o mesmo tipo de seleção no vinhedo que os alemães fazem”, diz Wiest.

A capacidade de envelhecimento dos vinhos, diz ele, contribui para sua subestimação.

“Você ouve críticos dizendo que um GG Riesling seco precisa ser bebido em dois anos, mas, francamente, você só está experimentando a ponta do iceberg com um ou dois anos de idade”, diz ele. “A sujeira - a herança de onde essas uvas são cultivadas - não começa realmente a surgir antes de pelo menos cinco a seis anos.”

Os vinhos alemães também oferecem perfis de degustação que não podem ser duplicados, como o Joh. O estilo profundamente delicado de Riesling de Jos. Prüm, que Wiest diz ser 'singular para o mundo ao expressar aquela leveza insuportável de Riesling'.

Ele observa que o melhor Pinot Noir da Alemanha pode rivalizar com os melhores da Borgonha, mas com expressões inimitáveis ​​de uma maior diversidade de terroir. Dos vinhedos de ardósia azul de Meyer-Näkel em Ahr, aos solos calcários de Friedrich Becker e Rebholtz no Pfalz ou ao arenito colorido de Rudolf Fürst em Franken, cada paisagem oferece uma dimensão única para Pinot Noir.

Foto de Matthew Dimas

Santosh Varghese

Especialista em vinhos e gerente de marketing e relações públicas, Zachys Wine Auctions

Ilustração de Brian Clark

Uma das principais casas de leilão de vinho do mundo, a Zachys, sediada em Nova York, viu um ressurgimento do interesse por vinhos alemães nos EUA, Europa e Ásia nos últimos anos. Sua resposta? Em fevereiro, a Zachys fez parceria com a Rieslingfeier para produzir seu primeiro leilão eletrônico exclusivo para Riesling.

É um reflexo de uma evolução dos compradores de leilões como bebedores de vinho, diz Varghese, especialista em vinhos da Zachys.

“Os novos bebedores de vinho geralmente começam com vinhos ousados, coisas como um Cabernet da Califórnia”, diz ele. “À medida que seu paladar evolui, eles começam a desviar para vinhos do Velho Mundo como Bordeaux, então provavelmente Borgonha, Champagne ou Piemonte. A partir daí, o próximo passo lógico é Riesling. ”

Os compradores em leilões de vinhos finos procuram vinhos com agilidade, requinte e elegância, diz Varghese.

“Os amantes do vinho do Velho Mundo têm uma afinidade com vinhos de alto teor de ácido com nuances complexas e a capacidade de combinar bem com a comida”, diz ele.

Varghese diz que poucas regiões vinícolas oferecem esse tipo de capacidade, e os compradores estão começando a perceber que um Riesling alemão envelhecido adequadamente pode ser tão atraente quanto um grand cru da Borgonha com décadas de idade.

O Rieslingfeier eAuction de Zachys apresentava uma coleção de vinhos alemães raros - safras de biblioteca de Maximin Grünhäus e Dr. Loosen nos anos 70 e 80, e verticais selecionadas para o leilão por Robert Weil e Joh. Jos. Prüm. Composto por vinhos provenientes diretamente das quintas, o evento foi uma oportunidade para obter vinhos bem armazenados que não voltariam a aparecer no mercado.

Principais escolhas de Santosh Varghese

Dr. Afrouxar

Joh. Jos. Prüm

Langwerth Von Simmern

Castelo de Johannisburg

Adega de vinho

Vinícola Maximin Grünhaus

Varghese diz que o leilão foi um grande sucesso, pois os lances agressivos aumentaram os preços muito além das estimativas originais. Um lote de seis garrafas de Maximin Grünhäus 1988 Auslese Abtsberg Fuder 67, por exemplo, atingiu um preço que era cinco vezes a estimativa da pré-venda.

Ainda assim, diz Varghese, 'os preços não são tão altos como você veria, digamos, Borgonha, que está em sua própria estratosfera'.

Isso torna a German Riesling um investimento ao alcance de muitos consumidores. Como a maioria dos vinhos alemães em leilões tende a ser vendida em pequenos lotes e em ofertas específicas da Internet, é mais fácil para compradores novos e inexperientes licitar com confiança, diz ele.