Petite Sirah é a ovelha negra dos vinhos da Califórnia que nunca alcançou popularidade por conta própria. Simultaneamente, é muito apreciado por vinicultores e comedores de carne por sua cor escura incrivelmente, seus sabores de mirtilo e chocolate escuro e sua textura notoriamente espessa.

O botânico François Durif criou a uva na França durante o final do século 19 com sementes de Peloursin e pólen de uma fonte desconhecida. Em sua homenagem, ficou conhecido como Durif. Os produtores da Califórnia começaram a plantá-la na década de 1880 e usaram o nome Petite Sirah para se referir a Durif e outras variedades de uvas de pele escura, incluindo Syrah e Zinfandel .

O diminutivo não estava muito errado, como se viu. A impressão digital de DNA na Universidade da Califórnia, Davis, durante os anos 1990, confirmou que o Durif foi derivado do Peloursin polinizado por Syrah.

Os vinicultores da Califórnia há muito respeitam a uva como um parceiro de mistura com Zinfandel, onde fornece uma estrutura de empresa, densa taninos para apoiar as ricas notas de frutas do Zin - bem como outras variedades vermelhas. Embora não seja um vinho petite, Petite Sirah nem sempre é um monstro tânico.

Os cinco enólogos apresentados aqui provaram este ponto em safras recentes com vinhos ricos, mas confortavelmente polidos.

A verdade por trás dos seus vinhos favoritos

Theodora Lee

Vinhas de Teópolis

Theodora Lee não planejava ter um rótulo de vinho . O duro advogado de defesa, que morava em San Francisco, simplesmente queria encontrar um retiro tranquilo de fim de semana na região vinícola do norte da Califórnia.

Mas um grande vinhedo para Petite Sirah e uma safra chuvosa transformaram-na em “Teópatra, Rainha dos Vinhedos” e dona dos vinhos de Teópolis. Ambos os nomes derivam de seu apelido de fraternidade universitária de Teópolis, e eles capturam sua personalidade colorida e expansiva.

Texana que aprendeu a dirigir trator aos oito anos na fazenda de seu avô, ela comprou uma propriedade rolante nas montanhas de Yorkville, em Mendocino County e estabeleceu um vinhedo de cinco acres em 2003. Embora originalmente dividido entre Petite Sirah e Zinfandel, agora é praticamente todo Petite Sirah.

Uvas promissoras da Califórnia

Inicialmente, ela vendeu todas as suas uvas para produtores como Carlisle e Falcon Vineyards para uso em seus Petite Sirahs bem revisados. Mas durante a safra úmida de 2012, seu principal comprador recusou a fruta, alegando que ela não havia atingido o nível de maturação contratado. Em vez de deixar as uvas apodrecerem, Lee encontrou vinicultores para esmagar sob encomenda.

Dois anos depois, o vinho foi engarrafado e adornado com rótulo próprio, que tem um antigo motivo egípcio. Mais recentemente, seu vintage de 2017 vai além dos tons típicos de mirtilo e chocolate de Petite Syrah em saborosos aromas de alecrim chamuscado e sabores complexos de pimenta.

Embora ela ainda não seja uma enóloga prática, Lee é a única vendedora. Ela carrega três malas em viagens de negócios relacionadas ao escritório de advocacia. O primeiro está cheio de roupas e os outros dois estão cheios de garrafas para servirem em jantares de vinho.

“Tem sido maravilhoso”, diz ela. “Eu não poderia pedir um estilo de vida complementar melhor. Obviamente, não ganho a vida fazendo vinho, mas é uma das experiências mais gratificantes da minha vida. ”

Martha Barra / Foto de Jessica Chou

Martha Barra

Barra de Mendocino

Petite Sirah floresceu em Mendocino muito antes os bares começou a cultivá-la, mas o que esta família ítalo-americana é capaz de capturar em seus vinhos é uma combinação quase perfeita entre uva e terroir .

“O Mendocino faz o Petite Sirah muito bem e realmente acredito que o nosso Petite Sirah é o nosso melhor vinho”, afirma Martha Barra.

Como proprietária, gestora e aprovadora dos blends finais da marca, Barra dá continuidade ao trabalho iniciado por seu falecido marido, Charlie Barra. Em 1955, ele comprou 175 acres de uvas, que desde então se expandiram para mais de 300 acres.

Para sua primeira safra como vinícola em 1997, o pioneiro de Mendocino, John Parducci, fez os vinhos. Barra lembra seu conselho.

“Ele falou sobre sensação na boca e equilíbrio, como isso se resume a essas duas coisas”, diz ela. “Ninguém gosta de provar ou beber uma Petite Sirah que deixa seus dentes no limite. É aí que o barril o envelhecimento em 30% de carvalho francês novo chega, e não liberando o vinho antes do tempo. ”

“Mendocino faz Petite Sirah muito bem, e eu realmente acredito que nosso Petite Sirah é nosso melhor vinho.” –Martha Barra, proprietária, Barra de Mendocino

O Barra de Mendocino Petite Sirah obteve altas pontuações em suas safras 2016 e 2017 com sabores profundos de frutas escuras e textura cremosa. Barra credita o vinhedo Bella Collina, situado a 300 metros acima do solo do vale Ukiah, com uma exposição sul-sudoeste. Ele permanece quente o suficiente nos invernos frios para que as laranjeiras compartilhem o local.

As degustações dos funcionários identificam os lotes Bella Collina como os melhores Petite Sirah de suas propriedades, afirma Barra. Ele é separado para fazer algumas centenas de caixas preciosas do vinho varietal cultivado na propriedade. A vinha é certificada como orgânica há quase 20 anos. É irrigado levemente e capaz de fornecer boa maturação sem álcool excessivo. A família também cultiva Petite Sirah em outros locais, mas o enólogo Randy Meyer usa esses lotes para se misturar com Zinfandel e Cabernet Sauvignon .

Jorden Mingle / Foto de Jessica Chou

Earth Mingle

Miraflores Winery

Em uma degustação informal de Petite Sirahs envelhecidos de Sierra Foothills, o Miraflores 2010 fica com os melhores. É complexo, denso com fruta e de composição completa.

“Esse 2010 está tão animado”, disse Mingle, gerente de produção da Miraflores. “É divertido para nós na vinícola ver como se desenvolve. Adoro beber o nosso Petite a partir dos quatro anos. Eu gosto de um pouco de frescor ainda na fruta, e de ver o taninos indo bem. O 2010 está atingindo um ótimo ponto ideal agora. ”

Em 1998, a propriedade Miraflores foi comprada por Victor Alvarez, um médico colombiano. Prevendo alguns hectares de vinhas e uma pequena adega, ele fundou oficialmente a vinícola em 2003.

Hoje, são cerca de 45 hectares de propriedade e uma elegante sala de degustação.

“Adoro beber o nosso Petite a partir dos quatro anos. Gosto de um pouco de frescor ainda na fruta, e de ver os taninos saindo bem. ” –Jorden Mingle, gerente de produção, Miraflores Winery

“Este é um ótimo lugar para fazer vinho”, diz Mingle. “As chaves são solo granítico bem drenado, a altitude do vinhedo de nossa propriedade acima de 2.450 pés [e] noites frias e dias quentes. O Foothills tem frutas de qualidade e gente de qualidade. ”

Mingle cresceu no Sierra Foothills , sua mãe com raízes espanholas e mexicanas e pai que foi criado na Alemanha. Ele frequentou a Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, e depois voltou para as colinas.

Ele ingressou na Miraflores em 2017, após oito anos de experiência em Lava Cap Winery , onde treinou com os enólogos Tom Jones (agora Cubo de ferro ) e Joe Norman (anteriormente Heitz Wine Cellars ), e agora continua a aprender com o veterano Marco Capelli, que é um enólogo consultor da propriedade.

Mingle ficou satisfeito em ver como aquele engarrafamento de Miraflores 2010 em comparação com vinhos de vinicultores mais experientes no condado de El Dorado, como um textura fresca 1997 de Greg Boeger e um apimentado e jovem 2002 de Jonathan Lachs em Cedarville. Se esta é a direção que seu lançamento atual, um vinho da propriedade de 2016, está indo, então está indo no caminho certo.

Joseph Smith / Foto de Jessica Chou

Joseph Smith

Vinícola de tijolos de clínquer

Não é incomum para um vinicultor da Califórnia vir da França ou da Austrália. Mas Vinícola de tijolos de clínquer no Elogio encontrei alguém de Belize.

Smith, que faz o esfumaçado e opulento Petite Sirah e um punhado de outros vinhos para a marca, mudou-se para a Califórnia no final dos anos 1990 e trabalhou na construção. Por acaso, ele encontrou um emprego com Vinhos da Família Gnekow que acabou levando à vinificação lá.

“Antes de ir para lá, eu nunca tinha tomado uma taça de vinho na minha vida, então foi uma jornada e tanto para mim”, diz ele.

A família Felten, proprietária da Klinker Brick, contratou Smith em 2008, depois de ele ter trabalhado temporariamente na Hahn Family Wines e na Michael David Winery. Agora, Smith possui ou é sócio de outras marcas que fabrica, como a Concrete Wine Company e uma empresa de distribuição de vinhos em Belize.

“Vamos fazer aquele vinhedo como uma Petite Sirah, não como um liquidificador. Pode fazer um que podemos realmente emparelhar com comida e pode ser bebido sozinho. ” –Joseph Smith, enólogo, Klinker Brick Winery

Smith tinha misturado um pouco de Petite Sirah em Syrah de Klinker Brick, mas ele queria ver o que mais ele poderia fazer. Ele se concentrou no vinhedo Antoinette Celle, um pequeno terreno com solo rochoso e argiloso, em vez da areia usual, para formar o núcleo de um vinho varietal.

“Eu disse a Steve Felten:‘ Vamos fazer aquela vinha como uma Petite Sirah, não como um liquidificador. Pode fazer um que podemos realmente emparelhar com comida e pode ser bebido sozinho '”, diz Smith.

Demorou algum trabalho para trazer de volta à forma as vinhas cultivadas em sequeiro. Logo, no entanto, a fruta bem equilibrada da Celle foi responsável por 75% da Petite Sirah, reforçada por 25% das uvas maduras dos vinhedos de Jessie’s Grove.

A safra atual de 2016 não é tímida. Está repleto de pimenta-do-reino e amora-preta e tem uma estrutura grande.

Smith adora as reações que recebe na sala de degustação de Klinker Brick.

“Os caras entravam e você via a expressão em seus rostos”, diz ele. “Eles ficariam surpresos que não fosse tão ousado e tão ruim quanto as pessoas faziam parecer. Eles diziam: ‘Querida, experimente isto. Você vai gostar. '”

Adam Mettler / foto de Jessica Chou

Adam Mettler

Michael David Winery e Mettler Family Vineyards

Adam Mettler faz excelentes Petite Sirahs para três marcas com base em Lodi: Petite Petit e Earthquake for Michael David Winery , onde ele é diretor de vinificação, e Vinhedo da família Mettler s, onde ele é coproprietário e enólogo.

O rótulo Petite Petit cartoon, tecnicolor mistura alguns Little Verdot na Petite Sirah. Faz um grande contraste visual com a garrafa tradicional e silenciosa da Família Mettler, mas a abordagem de vinificação é bastante semelhante, diz Mettler.

“Quais são os aspectos positivos quando você está construindo outro vinho para o próximo nível de estrutura, não são o que queremos para o Petite Sirah.” –Adam Mettler, enólogo, Michael David Winery e Mettler Family Vineyards

O produtor de uvas Lodi de quinta geração colhe uvas maduras que geralmente rendem vinhos com pelo menos 15% de álcool por volume (abv). Ele faz um aquecimento fermentação com muitas abóboras para extração de tanino e cor máxima, os vinhos envelhecem em barris de carvalho francês, 30–40% deles novos, por 14–18 meses.

Enquanto Zinfandel gosta Carvalho americano , Mettler diz que Petite Sirah é uma combinação melhor com barris franceses mais sutilmente picantes. O efeito é evidente na Mettler Family 2017 Petite, que preenche sua estrutura firmemente tânica com o armário de especiarias de carvalho francês e amoras rechonchudas.

Os produtores de vinho há muito misturam Petite escuro e densamente tânico no Zinfandel. Mettler, homenageado como Entusiasta do Vinho 'S Enólogo do ano em 2018 , é um deles.

“Mas quais são os aspectos bons quando você está construindo outro vinho para o próximo nível de estrutura, não são o que queremos para o programa Petite Sirah”, diz ele. Ele procura uvas que tenham um sabor um pouco mais macio, suculento e frutado.

“Pessoalmente, gosto muito da variedade, da grandeza, da suavidade”, diz ele.

As reações dos clientes ao vinho também são fortes. “É sempre intrigante para as pessoas. Eles vêem essa cor escura, sentem o gosto e as pessoas tendem a gostar de tudo nela. O motivo pelo qual está indo tão bem para nós é porque as pessoas voltam e o obtêm. ”