Combinar espiga de milho com hambúrguer e uma fatia de melancia é um alimento básico do verão. A escolha mais saborosa é sempre a caseira, principalmente se você sabe quando e como colher o milho no auge. Milho doce é um dos vegetais mais populares cultivados em hortas caseiras. Quando o milho está pronto para a colheita é bastante simples, mas o momento certo é essencial para colher o sabor mais doce das espigas. Veja exatamente como e quando colher milho em sua horta.

Veja como descascar milho facilmente

Tipos de milho

Existem muitos tipos diferentes de milho, incluindo farinha, sílex, doce, pop e dente. O milho vem em uma variedade de cores, formas e tamanhos. Você pode encontrar variedades com grãos azuis, vermelhos e até multicoloridos. Contudo, nem todos os tipos de milho são comestíveis; alguns são cultivados para decoração. Por exemplo, o milho duro, outrora cultivado pelos nativos americanos para alimentação, hoje é normalmente usado apenas para fins decorativos.

Para a sua horta, o milho doce é provavelmente o tipo mais fácil e gratificante. A pipoca também pode ser divertida de cultivar. No entanto, é uma cultura demorada para crescer e depois secar, e a qualidade não será muito diferente das opções compradas em lojas. O milho cultivado para fubá é milho de campo em vez de milho doce. O milho do campo inclui pederneira, dente e farinha. As variedades populares incluem 'Oaxacan Green', 'Nothstine Dent', 'Jerry Petersen Blue' e 'Bloody Butcher'.

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Julia Naumenko/Getty Images

Quando colher milho

Dependendo do tipo de milho que você está cultivando, o rendimento ou a data de vencimento podem variar um pouco. Por exemplo, algumas variedades amadurecem 72 dias depois de plantar as sementes e outros 110 dias. Certifique-se de verificar o pacote de sementes quanto aos dias de maturidade para ter uma estimativa de quando o milho deve estar pronto para a colheita.

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Além dos dias de maturidade, fique de olho nas sedas (os fios finos e filiformes da espiga de milho). Demora cerca de 20 dias após o aparecimento das sedas na espiga para que o milho se desenvolva o suficiente. As orelhas estarão prontas para serem colhidas quando as sedas ficarem marrons, mas as casca permanece verde . Os caules devem ter pelo menos uma espiga perto do topo antes da colheita. Embora o caule possa ter orelhas mais baixas, elas geralmente são menores e não estão prontas para a colheita. Essas orelhas inferiores acabarão amadurecendo, então observe quando suas sedas ficam marrons antes de colhê-las.

Antes da colheita, verifique se os grãos da espiga estão no 'estágio de leite' quando você cutuca um grão com a unha e o líquido dentro parece leitoso. A fase de leite dura cerca de 18 a 20 dias depois que as sedas ficam marrons. Se o suco do grão ainda estiver claro, ainda não está pronto para a colheita. Espere um ou dois dias e verifique novamente os grãos. Você esperou muito para colher se não havia líquido nos grãos.

Quando tiver certeza de que o milho está pronto para a colheita, colha as espigas de manhã cedo, antes que o sol aqueça as espigas. Assim que você colhe as espigas, os açúcares naturais dos grãos começam a se converter em amido, o que faz com que a doçura do milho diminua. Quanto mais quentes as condições, mais rápido esse processo acontece. Colher de manhã cedo se traduz no milho doce mais doce.

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Como escolher milho

A melhor forma de colher o milho é segurar a espiga com firmeza, puxá-la para baixo e torcê-la, com casca e tudo, do caule. A orelha deve sair facilmente. Neste momento, a casca e a seda podem ser removidas da espiga, a menos que você planeja grelhar as espigas com as cascas . Coloque o milho doce colhido na geladeira o mais rápido possível para retardar a conversão do açúcar em amido e manter sua qualidade a mais alta possível. Colha apenas a quantidade de milho que você puder comer enquanto estiver no 'estágio de leite', a menos que você planeje para preservar e armazenar sua colheita .

Como armazenar milho fresco

Como todos os vegetais frescos da horta, o milho fica mais saboroso quando recém colhido. Certifique-se de comer o milho colhido dentro de uma semana, quando estiver mais doce. Quanto mais tempo o milho permanecer, mais terá gosto de milho comprado em loja, porque os açúcares têm mais tempo para se converterem em amidos. Se você não planeja comer o milho no dia da colheita, guarde as espigas sem casca na geladeira em um saco plástico de galão, certificando-se de cozinhar em dois dias. As espigas podem ser embrulhadas em papel toalha dentro do saco plástico para retirar o acúmulo de umidade. Armazenando milho no freezer também é fácil e oferece um deleite fantástico quando você sonha com o verão nos meses frios do inverno.

Como remover o milho da espiga (sem fazer bagunça)

Como guardar sementes de milho

Se você quiser guardar as sementes de milho doce da safra deste ano, deixe o milho amadurecer e secar no talo até que a casca e os talos fiquem completamente parecidos com papel e marrons. Os grãos devem ser duros ao toque, secos e com aparência enrugada. Guarde pelo menos 500 sementes para manter as mesmas qualidades da planta, pois uma semente pode ser geneticamente diferente se tiver sido polinizada cruzadamente com outras variedades de milho.

Você precisará secar ainda mais as espigas depois de retirá-las do caule para garantir que nenhum mofo se desenvolva. Existem alguns métodos de secagem que você pode usar. Uma delas é retirar as cascas, mas não retirá-las, usando-as para pendurar o milho. Outra forma é retirar completamente a casca e colocar o milho em uma gradinha ou tela. Certifique-se de colocá-los longe da luz solar direta.

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Para remover os grãos da espiga, mova as mãos em movimentos de torção para desalojar as sementes. Ferramentas também estão disponíveis para esta etapa, como um descascador de milho se você tem muitos ouvidos para fazer. Depois de remover os grãos e eles estarem completamente secos, guarde as sementes em potes de vidro em um ambiente fresco, seco e escuro para plantar no jardim no próximo ano.

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