Em preparação para a VinExpo, o BIE falou com o Master of Wine Pedro Ballesteros - que está conduzindo uma Master Class, “Garnacha Unveiled: From Cariñena to the World” - sobre Garnacha de D.O.P. Cariñena, seu passado e perspectivas futuras.

Garnacha, também conhecido como Grenache, desfrutou de uma recente apreciação no cenário mundial do vinho. Uma antiga variedade originária de Aragão, Espanha, o vinho já enfeitou as mesas da realeza espanhola. Uma queda na economia da área levou à falta de foco na gestão dos vinhedos e no investimento na produção de vinho. O ressurgimento que está ocorrendo atualmente em D.O.P. Cariñena, a maior região vinícola de Aragón, trouxe os produtores mais jovens de volta à região com a promessa de um futuro próspero. Os encantos de Garnacha também foram reconhecidos e restaurados com sommeliers, varejistas e consumidores que aguardam ansiosamente cada nova safra de Cariñena. Um dos maiores defensores de Garnacha, Pedro Ballesteros, MW é formado em Engenharia Agronômica e mestre em Viticultura e Enologia. Ballesteros está confiante em seu futuro brilhante, especialmente devido à ameaça das mudanças climáticas, embora ele fale abertamente sobre o passado da uva.

“Garnacha viu uma evolução, com muitos altos e baixos”, disse Ballesteros. “Antes da filoxera, Garnacha dividia os campos com muitas outras variedades. Depois da filoxera, tornou-se a uva mais importante da região, pois combinava bem com os porta-enxertos americanos e era um produtor confiável. ” Mas, ele explicou, a qualidade não era um fator crítico na produção do século 20. À medida que a Espanha evoluía economicamente, um “complexo de inferioridade” surgiu, levando especialistas para aconselhar o arrancamento de velhas vinhas Garnacha para replantar com uvas internacionais. Além disso, Garnacha ganhou a reputação de ser oxidante, o que se deveu a 'práticas de vinificação pobres', ou então foi tratado com estilos internacionais inadequados, mas na moda, 'com envelhecimento em carvalho pesado e uvas maduras demais'. Em resumo, o potencial da variedade não estava sendo realizado.

No entanto, como o mundo do vinho passou a ter um interesse renovado em variedades indígenas e tradicionais, a demanda por Garnacha aumentou. “Aos poucos”, disse Ballesteros, “Garnacha recuperou seu status, à medida que os produtores locais e estrangeiros se conscientizaram do enorme potencial de qualidade dos vinhedos antigos de Garnacha” Muitas das vinhas velhas de Cariñena têm mais de um século de idade. Na vinícola, os produtores desenvolveram melhores métodos de manejo da uva. “Os principais produtores de vinho de hoje colhem mais cedo”, disse Ballesteros, “permitindo que as uvas expressem sua origem com menos intervenção na vinícola”. Muito dessa adaptação na técnica deriva das cooperativas que lideram o panorama produtivo de Cariñena. “Acho que o papel das cooperativas, que dá aos pequenos produtores de uvas a capacidade de priorizar seus vinhedos sem o fardo de fazer eles próprios o vinho, é uma forma interessante de aumentar o valor de uma região”, acrescentou Ballesteros. “É um absurdo esperar que milhares de pequenos produtores possam alcançar os mesmos níveis de qualidade e confiabilidade, bem como impacto no mercado e uma abordagem regional bem organizada.”

Ballesteros expressou entusiasmo com a inovação impulsionada pela cooperativa que está acontecendo em Cariñena e sua promessa de produzir vinhos distintos. “Cariñena está quase lá”, disse ele. “Em alguns anos, haverá uma série de vinhos de uma única vinha e de uma seleção especial cantando sua paisagem e sua longa e sinuosa história.” O entusiasmo de Ballesteros por Garnacha vem de seu 'caráter camaleônico e sua humildade'. Poucas variedades, disse ele, podem adotar tantos perfis de degustação diferentes e distintos. “No topo, alguns vinhos são simplesmente lindos.” A capacidade de Garnacha de fazer belos vinhos não é a única razão para apostar nele e no futuro de Cariñena. A variedade é adequada à seca e à intensa exposição ao sol, duas das consequências mais ameaçadoras das mudanças climáticas. “Garnacha será convocado a assumir um papel de destaque nas regiões mais afetadas pela mudança climática”, disse Ballesteros. A Califórnia pode já estar provando seu ponto de vista. Garnacha prospera nas regiões áridas e mais quentes do estado. A variedade teve um aumento no plantio na última década.

O subproduto da ascensão da Grenache americana é o aumento da curiosidade do consumidor americano, o que motiva os compradores e varejistas de restaurantes a buscar novos produtores no país e no exterior. Ballesteros acredita que este fenômeno traz o círculo completo da variedade de volta ao seu local de nascimento em Cariñena, enquanto os bebedores internacionais olham para o legado histórico da variedade para entendê-la. 'Cariñena, berço de Garnacha e lar de alguns dos mais importantes estoques de videira velha Garnacha do mundo, continuará sendo uma parte vital do futuro da variedade.'