Em 2007, meu pai caiu morto enquanto estava em uma linha de teleférico em uma estação de esqui. Eu ouvi um refrão semelhante de muitas pessoas bem-intencionadas: “Pelo menos ele morreu fazendo algo que amava”. O que não foi um consolo para mim, porque, bem, morto é morto.

Eu estava chateado e cínico, principalmente porque meu pai tinha acabado de se aposentar e esperava anos de viagem com minha mãe. Ela fez uma pergunta: em vez disso, eu viajaria com ela?

Eu disse que sim, embora não fôssemos fechados na época.

Felizmente, havia vinho. Começando por um período em uma loja de garrafas em Chicago, eu havia doutrinado meus pais no mundo do vinho. Estava ali para beber, claro, mas também para ajudar a orientar nossos destinos de viagem. Nossa primeira viagem foi para a Argentina e o Chile em 2009. Foram férias luxuosas, mas para manter os custos sãos, tive que entreter noções de insanidade e ficar em um pequeno espaço com minha mãe por três semanas. (Olá Dr. Freud.)

Pareço um idiota egocêntrico? Eu provavelmente estava. (E ainda tenho meus momentos.) Mas houve uma experiência em que percebi que precisava confrontar quem eu era como pessoa e filho.

Bebida, memória

Estávamos em Mendoza, Argentina, em Vinícola benegas . Eu tinha ficado obcecado com seu Luna Benegas Cabernet, um delicioso tinto de barganha, e fiquei realmente louco para visitar o proprietário Federico Benegas Lynch. Não resisti e pedi uma foto com ele.

Sua resposta? “Só se sua mãe também estiver na foto.”

O autor com sua mãe e Federico Benegas Lynch (centro)

Quase uma década depois, posso ouvir a voz e o sentimento de Federico, claro como um sino. Ele foi gentil, eu estava alheio. Embora não fosse a intenção de Federico, ele me forçou a confrontar minha mentalidade de 'eu primeiro'. Eu estava na Argentina e no Chile para estar com minha mãe e compartilhar experiências com ela. O vinho era secundário.

Eu sabia que aquela viagem seria uma oportunidade de aprender sobre vinhos, mas nunca pensei que me ensinaria a ser um filho melhor.

As viagens subsequentes à Austrália e à Nova Zelândia me ensinaram que não é um caminho reto. Há momentos em que você prospera, como um cruzeiro pelo fiorde de Milford Sound, e em outros você espera sobreviver, como ser perseguido por um cachorro na zona rural da Tasmânia. Mas mal posso esperar para ver o próximo carimbo do passaporte que receberemos, juntos.