Na Coreia do Sul, as pessoas sabem beber. Faz parte da vida diária: uma maneira de lidar com um chefe ditatorial, sogros gritando e a ameaça de um Armagedom nuclear.

Na capital culinária da Coréia, Jeonju, um vinho de arroz com leite chamado Makgeolli é a bebida preferida. É cerca de 6–8% de álcool por volume e não tem uma tradução clara em inglês - uma iniciativa governamental para dar a makgeolli um nome em inglês resultou no apelido de 'arroz bebido'

Seis amigos e eu pegamos o trem-bala de nossas casas perto de Seul para Jeonju, para passar uma noite degustando esta oferta da cultura coreana. Ao longo de Jeonju, as casas makgeolli proporcionam uma das experiências de bebida mais exclusivas do mundo, e Gamnamugol - 'Vale da Árvore de Persimmon' - é uma das melhores.

É uma pequena loja coberta de pichações e pôsteres de filmes rasgados. E não há nenhum vestígio de inglês em lugar nenhum. Mas não se preocupe com isso. Existem apenas duas opções para solicitar: Opção 1 e Opção 2, esta última um pouco mais cara.

Portanto, se você puder contar com dois dedos, terá todas as qualificações para pedir makgeolli em Jeonju.

Coreanos não bebem sem anjou , ou “comida para manter a bebida baixa”.

Ele vem em grandes chaleiras de latão, que são gastas e orgulhosas, assim como a Coreia. O arroz no makgeolli nunca se dissolve totalmente. Nuvens se formam nas tigelas de porcelana conforme você despeja.

O arroz bebido vem em todos os tipos de sabores e consistências, e nem todos são ótimos. Este era frio, mais fino, picante e refrescante. Também um pouco doce, com um leve sabor a banana.

Foto de Jo Turner

Coreanos não bebem sem anjou , ou “comida para manter a bebida baixa”. Ele sai em ótimos pratos fumegantes da cozinha e está incluído nas opções 1 e 2.

Obtemos Kimchijeon , uma panqueca rasa cozida com farinha, kimchi, vegetais e frutos do mar mergulhados em molho de soja. Havia dois punhos enormes de jokbal (pés de porco), a carne de porco saindo dos nós dos dedos macia e escamosa. Ostras frescas e cavala grelhada chegaram, junto com lulas cozidas no vapor que foram fatiadas para mergulhar na pasta de pimenta vermelha.

Mas a pièce de résistance era o tofu kimchi, que envolvia kimchi feroz e fermentado servido com fatias grossas de porco frito e tofu caseiro esfarelado. É melhor comido com uma colher, nós aprendemos, enquanto jogamos a bagunça por toda a mesa, nós mesmos e uns aos outros.

Atrás de nós, um jovem casal lambeu os dedos um do outro por baixo de uma placa que dizia em coreano: 'Água é self-service. A vida é self-service. Amor é self-service. ”

O arroz bebido, por outro lado, é trazido pela gerência.