Poucos vinhos italianos provocam nostalgia nos consumidores americanos, como Chianti . Muitos provaram seu primeiro gole de picante Sangiovese a partir de um fiasco , uma garrafa embrulhada em uma cesta de palha, em um restaurante italiano de molho vermelho. Nas últimas décadas, o Chianti aumentou em qualidade, embora a maioria de seus melhores vinhos não excite paladares tão sedutoramente quanto Barolo e Brunello . No entanto, isso é uma vantagem para os bebedores experientes que podem pegar uma deliciosa garrafa de Chianti a um preço acessível.

Conheça esta região da Toscana por meio de sua história fascinante, uvas e denominações.

Uvas Sangiovese maduras na Toscana / Getty

Chianti dos Romanos, Renascimento e Hoje

Toscana , a faixa romantizada do centro Itália conhecida por suas colinas, ciprestes e castelos de pedra, também é o lar de Chianti. A sua história remonta aos etruscos, os primeiros a identificar a região como uma atractiva fonte de uvas. Os romanos desenvolveram ainda mais a agricultura da região, que também incluía azeitonas.

Hoje, as zonas de produção de Chianti situam-se em torno de Florença no norte, Siena no sul, Arezzo no leste e Pisa no oeste. As histórias dessas cidades são tão ricas, complicadas e sinistras quanto um drama de Shakespeare.

Durante o século 13, a acrimônia entre os guelfos florentinos e os gibelinos de Siena deu lugar ao surgimento da famosa família florentina, os Medicis, no século 14. Comerciantes e banqueiros experientes, os Medicis governaram durante o Renascimento, quando as artes, a literatura e o vinho floresceram.

Em 1716, o Grão-duque Cosimo III de’Medici demarcou a primeira zona vinícola de Chianti, agora conhecida como Chianti Classico . Dois séculos depois, a produção cresceu em toda a região. O governo italiano criou o Chianti Denominação de Origem (DOC) em 1967, que foi incluída uma subzona central do Chianti Clássico. Redescubra o Chianti Clássico

No entanto, o sucesso do Chianti provou sua ruína. Na década de 1970, a alta demanda levou a uma enxurrada de plantações de vinhas. Regras que permitiam ou mesmo exigiam uvas de qualidade inferior contribuíam para a superprodução e vinhos desinteressantes. Os preços e a reputação da região despencaram, algo que muitos produtores ainda lutam.

No final dos anos 70, um grupo desonesto de produtores preocupados com a qualidade começou a engarrafar vinho fora das uvas aprovadas pelo DOC, o que deu início à criação de super toscanos. Eventualmente, as regras do Chianti foram modernizadas para refletir a vinificação e gostos contemporâneos e permitiram uma certa porcentagem dessas uvas internacionais, mas com Sangiovese permanecendo dominante na mistura.

A denominação continuaria a ganhar Denominação de origem e garantida (DOCG) em 1984, o nível mais alto de classificação de vinhos da Itália. E em 1996, Chianti Classico separado de Chianti DOCG e se tornou seu próprio DOCG.

Combinados, os DOCGs Chianti e Chianti Classico continuam a produzir mais uvas para vinho do que qualquer outra região italiana, exceto Prosecco , embora melhores clones e um foco em rendimentos mais baixos tenham melhorado a qualidade.

Vinhas em Montepulciano / Getty

Sangiovese

Sangiovese é o coração e o herói de Chianti. Seu cartão de visita é uma acidez de dar água na boca, uma tonalidade rubi transparente e sabores de cereja preta e vermelha. Outros acentos de violetas, ervas, especiarias e terra são comuns neste tinto seco. Moderado taninos aumentam com a qualidade, assim como a estrutura e o corpo, que vão do leve ao médio. Chianti raramente atinge o corpo e a densidade de seu primo Brunello, de Sangiovese, mais ao sul, em Montalcino.

Chianti Classico, Chianti e suas subzonas

Como todos os vinhos italianos, o Chianti vem com regras. E como todas as regras italianas, frequentemente são confusas. Existem várias categorias de “Chianti”. Há Chianti, que é a denominação geral na parte inferior da pirâmide de qualidade Chianti Classico, que tem sua própria denominação e Chianti Rufina e Chianti Colli Senesi, subzonas de Chianti conhecidas por seus engarrafamentos de alta qualidade.

Vinhedo de fim de verão perto de Pontassieve, Toscana / Getty

Chianti DOCG

Desde 1996, as regras da denominação mais ampla de Chianti exigem um mínimo de 70% de Sangiovese e um máximo de 10% de uvas brancas Malvasia e Trebbiano . Uvas vermelhas nativas como Canaiolo Nero e Colorino , bem como as variedades internacionais como Cabernet Sauvignon , Merlot e Syrah também são permitidos. Estes adicionam fruta, tanino ou suavidade ao blend final.

Chianti DOCG Sete Subzonas
Chianti Colli Aretini
Chianti Colli Fiorentini
Chianti Colli Senesi
Colinas de Chianti Pisan
Chianti Montalbano
Chianti Montespertoli
Chianti Rufina

Uvas de toda a região (mas excluindo a zona de Chianti Clássico) podem ser misturadas ao vinho. Chianti deve ser consumido jovem, brilhante e fresco. O Chianti DOCG tem duas categorias de qualidade superior: Superiore, para vinhos produzidos com rendimentos mais baixos do que o Chianti puro, e Riserva, para vinhos envelhecidos pelo menos dois anos antes do lançamento.

O Chianti DOCG está dividido em sete subzonas: Chianti Rufina, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano e Chianti Montespertoli. Os vinhos produzidos nessas áreas podem optar por usar o nome de sua subzona ou simplesmente ser rotulados como Chianti. Das sete subzonas, Rufina e Colli Senesi são as mais disponíveis nos EUA.

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Chianti Rufina

Chianti Rufina é considerada uma das zonas mais orientadas para a qualidade, atrás do Chianti Classico. A Rufina é pequena em comparação, com uma produção de cerca de três milhões de garrafas por ano. Como parte do Chianti DOCG, Rufina deve conter pelo menos 70% de Sangiovese, com o restante misturado com Canaiolo, Colorino ou variedades vermelhas internacionais.

Rufina é a mais distante da costa e possui vinhedos de altitudes mais elevadas graças à sua localização no sopé dos Apeninos. Seu clima mais frio permite um amadurecimento mais lento do Sangiovese. Com uma diferença substancial entre as temperaturas diurnas e noturnas, Rufina mantém sua acidez e perfume adorável, embora os vinhos possam ser duros e angulares sem frutas suficientes para reforçá-los.

Décadas atrás, durante as safras mais frias de Chianti, a elevação poderia ser uma maldição. Mas, à medida que o clima global muda, os vinhedos de Rufina podem se mostrar bem posicionados.

Em estilo e substância, Chianti Rufina espelha Classico com sua fruta viva e acidez suculenta, juntamente com uma estrutura tânica que se presta a cinco a 10 anos de envelhecimento, especialmente das melhores safras e produtores, ou ao longo da camada Riserva superior.

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Chianti Colli Senesi

Depois de Rufina, Chianti Colli Senesi é a próxima subzona digna de nota. Seu nome deve-se à sua localização nas colinas que envolvem Siena, no sul da Toscana. Sua proximidade com os DOCGs da Toscana de Brunello di Montalcino e Vinho Nobile di Montepulciano leva a sobreposições ocasionais, o que aumenta o entusiasmo sobre as perspectivas de qualidade de Colli Senesi.

No entanto, a designação Colli Senesi permanece usada para vinhos à base de Sangiovese derivados de locais menos notáveis.

Variações na altitude e no solo dão nuances a esses vinhos Senesi, embora, no geral, eles tendam a ser frutíferos e acessíveis com um toque de rusticidade. Carvalho e barrica novos normalmente não são empregados, em favor da pureza, especiarias e frutas nos vinhos.

O símbolo Black Rooster denota uma garrafa do autêntico Chianti Classico

Chianti Classico DOCG

Esta denominação está localizada no coração da região mais ampla de Chianti. As fronteiras foram definidas pela primeira vez no século 18, mas aumentaram significativamente na década de 1930. Muitos pensaram que essa mudança prejudicou a reputação da marca, embora tal expansão seja comum nas regiões vinícolas italianas.

Hoje, o Chianti Classico DOCG é considerado por muitos como a oferta da mais alta qualidade para a Chianti.

O emblema do Chianti Classico é o galo negro, ou galo preto . Trata-se de uma lenda contada sobre o uso de galos para resolver uma disputa de fronteira entre as províncias beligerantes de Siena e Florença. O galo negro era o símbolo de Florença, enquanto o galo branco representava Sienna. É claro quem dominou esse concurso.

Marcadas por uma acidez refrescante, as uvas Chianti Classico DOCG vêm tipicamente de vinhedos plantados em altitudes mais altas do que o Chianti DOCG. Os sabores incluem violeta e especiarias em camadas sobre cereja suculenta. Os taninos e a estrutura aumentam com a qualidade, mas refletem fruta e terroir em vez de carvalho. O carvalho novo, que pode espalhar vinho para assar especiarias e baunilha, foi quase todo abandonado. Os grandes barris de carvalho tradicionais são agora preferidos, o que confere maior transparência aos vinhos.

Chianti Classico DOCG Nine Communes
Barberino Val d'Elsa
Castellina in Chianti
Castelnuovo Berardenga
Gaiole in Chianti
Greve in Chianti
Poggibonsi
Radda in Chianti
San Casciano Val di Pesa
Tavernelle Val di Pes

Chianti Classico deve conter pelo menos 80% de Sangiovese. No máximo 20% de outras uvas vermelhas Colorino, Canaiolo Nero, Cabernet Sauvignon e Merlot podem ser usados. As uvas brancas foram proibidas em 2006.

Existem três níveis de qualidade na denominação. O Annata, ou o vinho padrão, envelhece 12 meses antes do lançamento, enquanto o Riserva deve envelhecer 24 meses. A Gran Selezione tem a necessidade de envelhecimento mais longa, com 30 meses.

Em fevereiro de 2014, os primeiros vinhos Gran Selezione de primeira linha estrearam a partir da safra de 2010. A categoria também requer uvas cultivadas na propriedade e aprovação de um painel de degustação.

O Chianti Classico está dividido em nove comunas. Na província de Siena: Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi. Na província de Florença: Greve in Chianti, Barberino Val d'Elsa, San Casciano Val di Pesa, Tavernelle Val di Pesa. Embora a rotulagem por comuna ainda não seja permitida, os vinhos ainda refletem distinções no solo e no microclima, portanto, outras divisões podem aparecer no futuro.

Cinco Chiantis para Tentar

Selvapiana 2015 Chianti Rufina 92 ​​pontos, $ 19 . Aromas terrosos de frutas vermelhas silvestres, solo cultivado, arbustos e violetas se alinham com um aroma de especiarias assadas neste tinto polido. O paladar saboroso e elegante oferece sabores de alcaçuz, compota de framboesa, morango triturado e ervas silvestres ao lado de taninos refinados. É bem equilibrado, com acidez fresca. Aproveite até 2023. Dalla Terra Winery Direct. Escolha dos editores. --Kerin O'Keefe

Volpaia 2015 Chianti Classico 92 pontos, $ 21 . Suave e deliciosa, abre com aromas convidativos de geleia de framboesa, especiarias para bolo, violeta e um cheiro de solo de floresta. O paladar saboroso e suculento distribui cereja Marasca madura, trufas e anis estrelado emoldurados por taninos polidos. Beba até 2022. Wilson Daniels Ltd. —K.O.

Castello dei Rampolla 2015 Chianti Classico 92 pontos, $ 38 . Aromas de trufas, couro, mentol e ameixa madura dominam este tinto concentrado. Os aromas seguem para o palato encorpado e em borracha, juntamente com cereja preta carnuda, alcaçuz e erva seca. Taninos de textura fina fornecem a estrutura assertiva. Drink 2019–2025. Vias Imports. —K.O.

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 89 pontos, $ 15 . Aromas de frutas vermelhas, arbustos e um toque de menta fundem-se no vidro. O paladar suculento distribui cereja vermelha, geleia de framboesa e uma nota de eucalipto, enquanto os taninos macios proporcionam um suporte descontraído. Aproveite logo. Vinovia Wine Group. —K.O.

Reserva Dianella 2015 (Chianti) 89 pontos, $ 28 . Feito com 95% de Sangiovese e 5% de Colorino, abre com aromas de frutas vermelhas, especiarias de cozimento e couro. O paladar firme oferece toques de cereja preta seca, cravo e amêndoa crua, além de taninos polidos. Beba até 2021. Importações Santa Maria. —K.O.