No início de novembro de 2019, mais de 11.000 cientistas internacionais assinaram um SOS em nome do nosso planeta. A proclamação, intitulada “ Alerta dos cientistas mundiais sobre uma emergência climática ”E publicado na revista acadêmica BioScience , fez conexões explícitas entre a atividade humana e graves repercussões ambientais. Também marcou a primeira vez que um grupo tão vasto e diversificado de cientistas se reuniu em apoio a uma frase tão urgente como 'emergência climática'.

Mais tarde naquele mês, essa publicação foi reforçada por um relatório do Organização Meteorológica Mundial que afirmavam as concentrações globais de gases do efeito estufa e, especificamente, as geradas pela atividade humana, haviam quebrado novos recordes. Isso é uma má notícia, porque esses gases não simplesmente desaparecem: eles permanecem em nossa atmosfera, prendem o calor extra perto da superfície da Terra e fazem com que as temperaturas globais aumentem.

Se a Terra continuar ao longo desta trajetória, o Nações Unidas postula que o planeta está em vias de experimentar um aumento da temperatura média global de quase 5,76F entre agora e o final deste século. Dado que, há milhares de anos, quando o termostato marcava apenas quatro graus, isso fez uma diferença suficiente para encerrar a era do gelo mais recente, isso é um grande negócio.

O que isso tem a ver com o que está em seu copo? Bem, muito, na verdade. Quase tudo.

O vinho é antes de mais um produto agrícola. As uvas utilizadas na sua fabricação são cultivadas e colhidas com a intenção de serem fermentadas.

Isso significa que a produção de vinho é vulnerável aos efeitos das mudanças climáticas, desde a saúde tangível das vinhas até o sabor e a qualidade do engarrafamento acabado que elas criam.

“As uvas para vinho são extremamente sensíveis ao clima e é isso que torna o vinho tão requintado. Mas também significa que as uvas para vinho são extremamente sensíveis às mudanças climáticas ”, diz Elizabeth M. Wolkovich, professora associada de Ciências Florestais e de Conservação do University of British Columbia em Vancouver, Canadá.

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Wolkovich estuda como as plantas e as comunidades vegetais respondem às mudanças climáticas por meio da fenologia, o ciclo de vida sazonal de uma espécie. Quando se trata de uvas, ela se concentra no Região de Okanagan da Colúmbia Britânica e áreas da Califórnia, mas ela freqüentemente reúne dados de todo o mundo e colabora amplamente com colegas na França.

“[Seus] registros são alguns dos mais longos registros escritos da terra”, diz ela. “Na Borgonha, os registros das datas de colheita datam de 1300 ... Por exemplo, podemos ver que as colheitas recentes são as mais antigas registradas, o que significa que são anteriores a qualquer colheita dos últimos 700 anos.”

Embora muitos desses dados tenham sido extraídos de fontes secundárias, os historiadores do clima recentemente usaram arquivos originais, comparados com outros testemunhos físicos e estatísticas regionais de temperatura e ambientais, para compilar 664 anos de datas de colheita e condições climáticas em torno da área de Beaune . Publicado no União Europeia de Geociências Diário Clima do passado , é a mais longa série homogênea conhecida de datas de colheita de uva disponível e mostra que as temperaturas subiram tanto que as colheitas agora começam em média 13 dias antes de 1988.

“[Eles] já alteraram a fenologia a cada temporada e as proporções de açúcar para ácido nas frutas vermelhas”, diz Wolkovich. Em condições mais quentes, diz ela, as uvas amadurecem mais rápida e facilmente, o que diminui a acidez e aumenta o açúcar. Se colhidos na hora certa, os vinhos resultantes são mais cheios, mais macios e frutados, com maiores teores de álcool.

As temperaturas subiram tanto que as colheitas agora começam em média 13 dias antes de 1988.

Essas não são necessariamente características indesejáveis, especialmente em lugares onde o cultivo da uva é mais complicado em face das baixas temperaturas.

“O aquecimento tem a capacidade de criar uma situação em que algumas variedades podem realmente ter um desempenho melhor”, diz Gregory Jones, diretor do Evenstad Center for Wine Education e um professor e climatologista pesquisador do Departamento de Estudos Ambientais da Linfield College em Oregon. “Se você está cultivando uma variedade de clima frio em condições muito frias e de repente ela esquenta um pouco, você obterá mais consistência e boas safras consistentemente”, diz ele.

É uma onda de calor, por assim dizer, que já foi observada. Por exemplo, os produtores de vinho em Bordeaux e Borgonha expressaram grande entusiasmo pela safra quente de 2019 logo após a colheita. Engarrafamentos produzidos em partes da Itália nos últimos anos mais quentes produziram resultados mais deliciosos e consistentes.

Alemanha , lar de algumas das regiões vinícolas mais ao norte, é um lugar que tem mais ou menos sorte em toda a linha, tendo alcançado safras excelentes no calor dos últimos anos. Vinhas que antes lutavam para amadurecer começaram a produzir uvas carnudas e suculentas e incríveis engarrafamentos secos. Em áreas mais quentes como Baden, os vinhos estão se tornando mais aveludados e cheios a cada degrau.

“Com cada safra, aprendemos coisas novas da natureza e reagimos individualmente a determinadas situações ... [este ano] no nosso caso foi bom tanto para a qualidade das uvas quanto para a concentração dos vinhos”, diz Yquem Viehhauser, do Baden’s Vinícola Bernhard Huber .

O aquecimento também fez com que os limites da área de cultivo viável aumentassem. Normalmente, vinhedos bem-sucedidos foram encontrados entre 30 e 50 graus de latitude. Mas à medida que as temperaturas médias globais continuam a subir, as áreas mais ideais para plantar estão se afastando do equador.

Agora, áreas até a ilha de Föhr e Stargarder Land em Mecklenburg, no topo da Alemanha, estão legalmente autorizadas a produzir vinhos de mesa. A Bélgica, cuja história vínica foi ofuscada por sua cultura da cerveja, quadruplicou a produção entre 2006 e 2018, com previsão de se tornar campeã, ao lado Finlândia , Suécia e outros climas boreais.

Inglaterra também entrou com sucesso no cenário moderno de vinhos finos.

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“Fiquei surpreso que você pudesse criar vinhos com tanta qualidade, energia e sabores na Inglaterra”, disse Adrian Pike, diretor administrativo e enólogo da Westwell Wine Estates em Kent, Inglaterra.

A Westwell foi fundada por John Rowe em 2008. Pike e o gerente do vinhedo, Marcus Goodwin, assumiram o controle pouco antes da colheita de 2017 e começaram a reduzir a intervenção química e revigorar as vinhas. Embora eles tenham apenas três safras na propriedade até agora, ele diz que as coisas estão melhorando.

“Em geral, a qualidade da fruta nos três anos tem sido fantástica, embora 2018 tenha sido excepcional”, diz ele. “Apesar de todo o nosso trabalho árduo, o principal critério para as variações na produção tem sido o bom e velho clima britânico, especialmente o momento das chuvas.”

Com melhores vinhos de regiões que conhecemos e novos vinhos de áreas anteriormente desconhecidas, pode parecer que o mundo do vinho está melhorando. Na verdade, no entanto, isso é uma fresta de esperança para os desafios cada vez maiores da viticultura.

De volta à França, o feedback sobre as condições em torno da colheita de Champagne de 2019 foi repleto de elogios. Ainda, em Champagne Lelarge-Pugeot em Vrigny, o vigneron de sétima geração Dominique Lelarge diz que, no geral, a temporada estava longe de ser a ideal e que as condições ao longo dos últimos anos foram confusas.

“O padrão do clima muda, mas nos últimos anos tem havido mais sol, mais tempestades tropicais, mas menos água durante o verão. Este ano, tivemos várias ondas de calor e ... as vinhas tiveram problemas ”, diz ele. “Colhemos cada vez mais cedo. Meus avós colheram em meados de outubro e agora vamos colher na segunda semana de setembro ... O suco está quente, pois fica mais quente durante a colheita, o que não é o ideal, e agora, por estar mais quente, nossos vinhos básicos são mais frutados e ricos. ”

“Por ser mais quente, nossos vinhos básicos são mais frutados e ricos.” - Dominique Lelarge, enólogo, Champagne Lelarge-Pugeot

Em uma linha do tempo de mudanças climáticas previstas, Lelarge e suas uvas estão no limbo. Se as temperaturas continuarem subindo conforme projetado, seus frutos podem sofrer mudanças mais significativas. Mesmo para variedades que se beneficiam de condições mais quentes, a pesquisa afirma que há um ponto em que as coisas começam a azedar.

Se a estação de crescimento ficar muito quente, a fruta vai passar por seu ciclo de vida muito rápido e características como taninos e as antocianinas, os compostos responsáveis ​​por dar cor à casca da uva, não se desenvolvem adequadamente. Ácido silenciado e níveis aumentados de álcool também são possíveis e muitas vezes indesejáveis.

As variações entre as temperaturas diurnas e noturnas também estão em risco. Em regiões de cultivo mais quentes, essa diferença pode ser crucial para atingir o frescor e estimular o desenvolvimento de certo sabor e aroma.

O calor intenso ou muita luz solar direta pode levar a notas de frutas secas ou criar vinhos flácidos e maçantes. Frutas que ficam muito tempo na videira podem ser danificadas por queimaduras solares ou podem simplesmente murchar. As videiras podem simplesmente fechar para se proteger.

Isso já está acontecendo em alguns lugares. Os viticultores do norte da Itália já viram safras queimadas de sol com frequência crescente. O verão de 2019 no sul da Austrália foi o mais quente desde que os recordes nacionais começaram em 1910 e marcou o início de uma perda de 8% de variedades de vinho branco, com Chardonnay caindo 12% para seu menor rendimento nos últimos cinco anos. Os produtores em Priorat, Espanha, relataram danos devastadores nas videiras, folhas queimadas e uvas ressecadas quando as temperaturas atingiram um recorde de 107,6˚F.

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A mudança climática é complicada, no entanto, e, embora 'a temperatura seja o fator mais influente no crescimento geral e na produtividade das uvas para vinho', de acordo com Jones, há mais do que o aumento do mercúrio para se pensar.

“Acumulações de calor e outras coisas são realmente importantes em termos de como influenciam apenas a perspectiva mais ampla”, diz Jones, “mas há muitas outras coisas acontecendo dentro da estrutura do que o clima realmente faz para o cultivo de uvas.”

O inverno, e todas as suas prescrições, é uma daquelas “outras” coisas. “Normalmente falamos sobre aquecimento, mas os congelamentos durante o inverno ou as geadas extremas na primavera não desaparecem. Eles podem se tornar menos frequentes, mas potencialmente mais graves. ”

Uma diminuição nas geadas regulares de inverno também pode estimular a propagação de pragas e doenças transmitidas por insetos que normalmente morrem durante as estações frias.

A umidade é fundamental. Muita chuva se aproximando ou durante a colheita pode levar a uvas aguadas e uma safra fraca. Semelhante a invernos amenos, condições úmidas, encharcadas e úmidas abrem a porta para uma variedade de pragas, fungos, mofo e pressões de doenças.

Condições extremas e um clima em mudança na fronteira sul da vinificação da Patagônia

Elevação do nível do mar, que, de acordo com NASA , estima-se que aumentem pelo menos 26 polegadas até 2100, têm a capacidade de destruir ou alterar os litorais e seu domínio sobre climas vitícolas próximos.

Inundações severas também são possíveis e podem deixar faixas de vinhedos em Portugal, Nova Zelândia, Califórnia e outras regiões completamente subaquáticas.

Mais áreas do interior, entretanto, tornam-se mais sujeitas à salinização das águas subterrâneas. Isso e a seca podem ser um problema gigantesco.

As videiras podem ser mais tolerantes à deficiência de água do que outras culturas, e o estresse pode até ser desejável, estimulando o crescimento das raízes enquanto procuram uma fonte de água abaixo. Mas muito estresse pode impedir a fotossíntese, atrasar ou inibir o amadurecimento dos botões, diminuir a robustez do inverno ou fazer com que a videira pare totalmente de produzir.

Em tais períodos de escassez de água, o solo também está sob grave ameaça de erosão e desertificação.

Embora a irrigação possa ajudar um pouco, nem sempre é possível.

Isso aconteceu recentemente na África do Sul, que ainda está sentindo os efeitos de uma seca de três anos. A organização Vinpro , uma empresa sem fins lucrativos que representa o interesse vitícola do país, relata um declínio na área de vinhedos, definição inadequada dos frutos, crescimento geral das videiras prejudicado e o menor rendimento desde 2005.

“No futuro, espero que os produtores tenham dificuldade em manter variedades em certas regiões.” –Elizabeth M. Wolkovich, professora associada, University of British Columbia

Todas essas complexidades e outras trabalham em conjunto com a temperatura para ditar quais vinhas podem crescer com sucesso, onde e por quanto tempo - e todas são cada vez mais imprevisíveis ou totalmente alteradas em face da mudança climática.

As pessoas que plantam, fazem e vendem vinho estão atentas a essas nuances.

“Pelo menos para os produtores de uvas viníferas, a maioria que conheço concorda que as coisas estão mudando”, diz Wolkovich. Muitos estão aplicando estratégias para se adaptar ou mitigar as mudanças.

Alguns produtores estão buscando locais de maior altitude, o que as evidências sugerem que oferecem períodos mais curtos de calor intenso ou são melhores em suportar as oscilações de temperatura do dia à noite. Produtores espanhóis dirigido para os picos de Priorat, Rioja e Ribera del Duero anos atrás. Os vinicultores do estado de Washington, que anteriormente precisavam de elevações mais baixas para estimular o amadurecimento, agora tenho olhado para cima para reter a acidez natural.

Outros, como uma safra de vinicultores chilenos que recentemente enfrentou a Patagônia , estão entrando em um território selvagem onde nada é garantido. A esperança deles é que a colcha de retalhos de microclimas e terroirs proporcionará um alívio futuro de alguns dos elementos da natureza, mesmo que isso signifique risco no presente.

Um número maior de produtores está repensando o manejo do dossel, treliça de videiras ou técnicas de poda, desenvolvendo culturas de cobertura e métodos extensivos de sombreamento, aumentando a biodiversidade dos vinhedos e encontrando maneiras de reutilizar a água.

Mesmo assim, existem alguns desafios que não podem ser superados.

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“No futuro, espero que os produtores tenham dificuldade em manter as variedades em certas regiões sem grandes intervenções”, diz Wolkovich. “Se eles não fizerem grandes mudanças, eu acho que eles verão rendimentos em declínio - já vistos na Europa - e qualidade em declínio conforme as variedades se tornam cada vez mais incompatíveis com o clima.”

Os produtores começaram a enxertar novos porta-enxertos e a fazer experiências com diferentes uvas. Na África do Sul, o Vinpro auxiliou nos testes de variedades resistentes à seca, incluindo Assyrtico e Marselan, por exemplo. Os produtores australianos experimentaram uvas italianas como Fiano, Vermentino e Nero d’Avola, que prosperam em ambientes mais quentes.

Enólogo Dan Petroski em Larkmead em Calistoga, Califórnia, e sua equipe estão na vanguarda da experimentação com novas variedades em Napa Valley.

Dois produtores trabalhando para proteger o futuro do vinho

“A tecnologia ajudará, as práticas agrícolas ajudarão, mas não há solução mágica quando as temperaturas sobem em eventos de calor prolongado em que ficam acima de 100˚F por uma ou duas semanas ou assim por diante”, diz Petroski. “Em 2017, tivemos 28 dias de 100 dias de cultivo em 100˚. Tivemos 11 dias acima de 110˚, três acima de 115˚. Não há nada que você possa fazer na vinha ... isso vai ajudar as vinhas a processar quando ficar tão quente por esse período de tempo. Você tem que trabalhar com variedades que amadurecem sob essas condições. ”

Ele está experimentando uvas que gostam de calor, como Aglianico, Touriga Nacional, Tempranillo, Shiraz e outras.

“Cabernet Sauvignon pode não ser mais relevante em Napa Valley em 2040, '50, '60, '70”, diz ele. “Estamos plantando hoje para que possamos avaliar ao longo do tempo se isso é relevante para nossa vizinhança”.

Nas regiões do Velho Mundo, onde uvas e misturas podem ser prescritas por lei, a ideia de trocar plantações é monumental.

Bordeaux é um desses lugares e, em uma reunião da Assembleia Geral de 2019, finalmente cedeu. A União de Bordéus AOC e Bordéus Supérieur os enólogos aprovaram por unanimidade uma lista de sete “variedades de interesse para a adaptação às alterações climáticas”: Arinarnoa, Castets, Marselan, Touriga Nacional, Alvarinho, Liliorila e Petit Manseng.

A aprovação dessas novas plantações sinaliza o quanto a região está comprometida com a preservação do futuro dos vinhos finos.

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Cada uma das várias táticas sendo implementadas em todo o mundo exige muito tempo, testes e pesquisas. Petroski chama a experimentação de uva de Larkmead de um 'plano de 21 anos' por causa do tempo que leva para plantar vinhas, cultivar uvas e, em seguida, criar e envelhecer um vinho, encontrar práticas agrícolas sustentáveis ​​para um lote requer tentativa e erro.

Além disso, os métodos que estão sendo concebidos agora podem não ser aplicáveis ​​no futuro. Embora existam vários modelos em uso para tentar prever mudanças, eles estão tentando rastrear um problema não linear que depende de uma série de cenários futuros.

Basicamente, a única coisa que sabemos com certeza é que ficará mais quente e que podemos ser capazes de antecipar esse calor antes que ele nos atinja.

“O que eu acho realmente problemático é a variabilidade que temos visto no clima”, diz Jones. “Ter mudanças médias é uma coisa, mas ter mais e maiores extremos, por exemplo, estresse térmico repentino acima de [95 ° F] pode realmente ser muito prejudicial. Conforme estamos avançando para climas mais quentes, todas as nossas projeções dizem que provavelmente veremos mais desses eventos. ”

São esses tipos de condições que desencadeiam eventos climáticos desastrosos, como secas, inundações e tempestades imprevistas. E, de fato, “granizo e fogo também parecem estar aumentando em algumas regiões importantes”, diz Wolkovich.

Existem vários modelos em uso para tentar prever mudanças, mas eles estão tentando rastrear um problema não linear.

No entanto, 'isso vai mudar tudo', diz Petroski. “Devemos estar perguntando o que podemos fazer agora para preservar a integridade das uvas e vinhedos com que trabalhamos e procurar onde estão as nossas oportunidades de continuar a fazer vinho.”

Por enquanto, os membros da indústria do vinho parecem concordar que um caminho está livre.

“Não importa em que parte do setor você esteja, você precisa reduzir sua pegada de carbono - ponto final”, diz Michelle Bouffard, fundadora da Experimentando Mudanças Climáticas conferência em Montreal. “As necessidades de cada pessoa são diferentes e realmente depende da região. A única linha que funciona para todos é cortar as emissões de carbono, que é a ação de emergência que precisa ser tomada. ”

Ela cita líderes como Miguel Torres para impulsionar ações pelo exemplo. Ele é o presidente da Espanha Família torres , que dedicou mais de 12 milhões de euros para reduzir as emissões da empresa e conseguiu reduzir sua pegada de carbono em mais de 27%.

Em parceria com o da Califórnia Vinhos da Família Jackson , ele formou Vinícolas internacionais para a ação climática (IWCA), uma colaboração global de vinícolas que se comprometeu com reduções estritas de carbono e se concentra em soluções sustentáveis ​​baseadas na ciência, em 2019. Embora seja amplamente reconhecido que as ações precisarão acontecer nos níveis regional e abrangente da indústria, IWCA , a par de plataformas expansivas como o The Porto Protocol, um projeto de sustentabilidade com o objetivo de partilhar soluções objetivas, contribuir para a divulgação e abertura de canais de comunicação.

“Esta é uma iniciativa global. Todos estamos começando a ver isso e todos somos afetados ”, diz Petroski. “Sabemos que não podemos voltar atrás e nem temos certeza se podemos desacelerar. Mas temos que tentar ”.