Se você está no topo de um planalto na parte leste da região vinícola de Ribera del Duero, pode não perceber que as vinhas Tempranillo que você está admirando estão fazendo seu trabalho a mais de 3.000 pés de altitude acima do nível do mar. O mesmo se aplica ao Moscatel de vinha velha, que cresce nas montanhas ao norte de Málaga, ou ao Mencía, em partes de Bierzo.

Enquanto os vinicultores de toda a Espanha se esforçam para produzir vinhos de maior elegância e frescor, a elevação está provando ser o ingrediente mais importante do terroir regional. De regiões estabelecidas como Rioja e Ribera del Duero a lugares menos conhecidos que incluem Somontano e as Ilhas Canárias, vinhedos de grande altitude são onde os principais produtores de vinho da Espanha buscam as uvas que escolherão para converter em ouro líquido.

Aqui está uma análise aprofundada das regiões vinícolas espanholas onde a altitude é mais importante, juntamente com as recomendações mais bem classificadas de alguns dos pontos mais altos em suas respectivas regiões.

Da esquerda para a direita: Terroir Al Límit 2014 Dits del Terra (Priorat), Tosalet 2013 Vinyes Velles Carignan (Priorat) e Celler Pasanau 2012 Finca La Planeta (Priorat) / Foto de Jens Johnson

Priorado

A aparência pode enganar

Com base na aparência, pode-se supor que a região de Priorat na Catalunha, uma das regiões vinícolas mais montanhosas e difíceis da Espanha, também é uma das mais altas do país. Basta olhar para o impressionante penhasco de Montsant que é uma sentinela da região. E que tal aquelas encostas íngremes em aldeias como Torroja del Priorat e Porrera, aquelas com vinhas de Garnacha e Carignan com 100 anos de idade que vão até o topo? Esses picos devem ter 5.000, talvez 6.000 pés de altura, certo?

Bem, não exatamente. Em Priorat, a cerca de 80 milhas a sudoeste de Barcelona e apenas cerca de 25 milhas para o interior do Mediterrâneo, a ótica pode ser enganosa. Embora não seja tão elevado quanto, digamos, os vinhedos de Mendoza, na Argentina, ou aqueles nas sombras das Dolomitas no nordeste da Itália, Priorat parece e se sente como uma região montanhosa séria. No entanto, seus vinhedos se estendem de apenas 123 pés até cerca de 2.400 pés, onde Celler Pasanau's as plantações mais altas morrem na base da Serra de Montsant.

De acordo com Dominik Huber, enólogo alemão e fundador da Terroir Al Límit , existem duas maneiras de produzir vinhos com frescor em uma região quente como o Priorat.

Uma estratégia é colher frutas nos pontos de maior altitude, onde as temperaturas noturnas e matinais são mais amenas, enquanto a outra é contar com vinhedos com exposição voltada para o norte que protegem as uvas do sol escaldante da tarde.

Enquanto Huber's Les Tosses (2.100 pés) qualifica-se como um vinho legítimo de montanha, seu Dits del Terra, que é feito de uvas cultivadas a cerca de 1.300 pés e vendido por cerca de um terço do preço do Les Tosses, é ágil e mostra uma delicadeza notável.

Terroir Al Límit 2014 Dits del Terra (Priorat) $ 90, 95 pontos . Este Carignan dá-lhe as boas-vindas com aromas a frutos silvestres frescos que se assemelham a compota, acentuados por notas de especiarias. Aromas secundários de café e torradas levam a um palato cheio e saturado com um aperto de morsa. Os sabores profundos e saborosos de ameixa torrada são picantes em um final complexo que combina poder e elegância até o final. Beba de 2018–2030. Varietal Carignan vinhedos mais altos 400 pés. Adegas europeias. Escolha dos editores .

Tosalet 2013 Vinyes Velles Carignan (Priorat) $ 90, 92 pontos . Aromas intensos de passas, amora silvestre e cassis estão maduros por completo. Este vinho dá uma sensação de aperto, com arranhões tânicos. Os sabores picantes e finos de ameixa vermelha e frutas vermelhas são o livro didático de Carignan, enquanto a mistura de frutas pretas e figo aparece em um acabamento achocolatado. Melhor de 2020–2025. Varietal Carignan vinhedos mais altos 700 pés. Hammeken Cellars USA.

Celler Pasanau 2012 Finca La Planeta (Priorat) $ 43, 94 pontos . Aromas nítidos e focados de frutas vermelhas maduras, asfalto quente e especiarias são potentes e excelentes. De um dos locais mais altos do Priorat (2.400 pés), esta mistura de Cabernet Sauvignon e Garnacha tem gosto de ameixa picante, pimenta moída e xisto. Notas mornas de mineralidade combinadas com sabores de frutas fortes são uma bebida completa e complexa até 2028. Mistura de vinhedos mais altos Cabernet Sauvignon e Garnacha 2.450 pés. Vinhos Clássicos.

Da esquerda para a direita: Olivier Rivière 2015 Ganko (Rioja), Remelluri 2011 Granja Gran Reserva (Rioja) e Alberto Orte 2008 La Antigua Clásico Reserva (Rioja) / Foto de Jens Johnson

Rioja

Onde a elevação é igual à elegância

O rio Ebro, a força vital desta região vinícola de renome, corta um caminho através do coração de Rioja Alta e forma a fronteira sul de Rioja Alavesa, abrindo caminho através de Rioja Baja em direção ao Mar Mediterrâneo. Mas o marco topográfico que mais define Rioja é a Sierra de Cantabria, cujos penhascos e picos são um espetáculo para ver desde cidades vinícolas medievais como San Vicente de la Sonsierra, Elciego e Laguardia.

Poucos vinhedos se estendem até o sopé da Sierra de Cantabria, no lado norte do Ebro. Na maior parte, é muito frio e insustentável para uvas. No caso de Remelluri , localizado em Rioja Alavesa, no entanto, os vinhedos mais altos de Tempranillo que Proprietário / Enólogo Telmo Rodriguez usa para sua Granja Gran Reserva sentar a cerca de 2.450 pés. Pense nessas vinhas como a porta dos fundos para as montanhas da Cantábria - as uvas mais acima não amadurecem.

No lado sul do Ebro está a Sierra de la Demanda, onde os esquiadores se divertem em resorts como Valdezcaray durante o inverno, e onde o Monte San Lorenzo mede mais de 7.400 pés.

“Esta é a parte mais alta de Rioja, mas por estar voltada para o norte, você só pode plantar até 550 metros [1.800 pés]”, diz Patrick Mata, coproprietário da Olé Imports . Seu sócio no negócio, Alberto Orte, faz vinhos sob a O Velho Clássico rótulo.

“A Sierra de la Demanda é a cadeia de montanhas mais alta da Espanha”, diz Mata. “Os vinhedos são pelo menos 100 metros [300 pés] mais altos do que em Rioja Alta. A colheita na Sierra de la Demanda é sempre três a quatro semanas após a colheita ao norte do Ebro. ”

O resultado são vinhos com acidez picante e energia essencial.

Olivier Rivière 2015 Ganko (Rioja) $ 40, 93 pontos . Aqui está outro tinto raro de Rivière, nascido em Bordeaux, que precisa de tempo para se acalmar. Aromas maduros têm tudo a ver com fruta, enquanto este vinho aperta o paladar, com uma sensação de películas que se espera que se resolva com o tempo. Sabores de ameixa apimentada e frutos silvestres finalizam com taninos que agarram as bochechas e tostagem duradoura. Drink 2019–2035. Mistura de vinhedos mais altos Garnacha e Mazuelo (Carignan), a 1.970 pés. Adegas europeias.

Remelluri 2011 Granja Gran Reserva (Rioja) $ 95, 94 pontos . Aromas sedutores de casca de árvore, raiz de alcaçuz, pétala de rosa e frutas pretas maduras mostram elegância. Este é um toque aderente e de sensação jovem, mas no geral está mostrando equilíbrio. Aromas profundos de ameixa, cereja, frutos silvestres e baunilha finalizados por um equilíbrio de peso e acidez. Beba de 2019–2032. Seleção de adega. Mistura de Tempranillo, Garnacha, Graciano e outras uvas mais altas dos vinhedos a 2.450 pés. De Maison Selections, Inc.

Alberto Orte 2008 La Antigua Clásico Reserva (Rioja) $ 24, 90 pontos . Aromas enraizados de sarsparilla se misturam com tons de frutas vermelhas no nariz sutil. Este Rioja envelhecido está mostrando taninos duros e acidez agitada em apoio aos sabores de ervas, ameixa folhosa e groselha. Os sabores de tomate, erva e ameixa se destacam em um final tradicional com alto teor de ácido. Mistura dos vinhedos mais altos Garnacha, Tempranillo e Graciano a 1.800 pés. Olé Imports.

Da esquerda para a direita: Valderiz 2014 Juegabolos (Ribera del Duero), Dominio Basconcillos 2014 Viña Magna (Ribera del Duero), Dominio de Atauta 2014 Ribera del Duero / Foto de Jens Johnson

Ribera del Duero

O mais alto de todos

É irônico que Ribera del Duero, uma das regiões vinícolas mais altas da Europa, pareça quase plana a olho nu. O planalto castelhano do norte é frequentemente descrito como árido, desolado e brutal, devido aos invernos gelados e verões escaldantes. As elevações aqui vão de cerca de 3.500 pés, ao longo dos flancos orientais de Ribera, até cerca de 2.300 pés perto de Valladolid, que forma a fronteira oeste da região.

Vindos perto de Aranda del Duero, os vinhos de Domínio de Atauta são produtos de vinhedos plantados a cerca de 3.300 pés. Os vinhos da Atauta são tipicamente escuros e encorpados, mas preparados pela acidez fresca que é uma marca registrada do Tempranillo de altitudes elevadas.

Nos arredores da cidade de Burgos, no limite norte da Ribera del Duero Denominación de Origen (DO), é onde Domínio Basconcillos cultiva uvas a cerca de 3.300 pés. Qualquer impacto do rio Duero homônimo é insignificante por causa da localização ao norte. Em vez disso, o elemento-chave do terroir em Basconcillos é a altitude, junto com solos mistos que incluem argila, areia e giz, que também afetam as uvas e os vinhos resultantes.

“Basconcillos é um lote único de 50 hectares [cerca de 125 acres] com uma altitude média de 1.000 metros [quase 3.300 pés]”, disse Stephen Metzler, presidente da Vinhos Clássicos , que importa Dominio Basconcillos para os EUA. “Ao passar da última linha, você está fora do DO de Ribera del Duero em seu extremo norte.”

O mais interessante sobre produtores como Basconcillos e Atauta é que, embora seus vinhos sejam poderosos e concentrados, eles não estão acima do peso ou desequilibrados. A altitude das vinhas preserva a frescura.

Valderiz 2014 Playbolos (Ribera del Duero) $ 50, 96 pontos . Aromas tostados sugerem bordo, junto com uma nota de serragem para acompanhar os aromas de frutas terrosas. Paladar rico e puro é intenso, mas mostra equilíbrio e comportamento. São detalhados os sabores de amora, cassis, especiarias apimentadas e carvalho integrado, com um final suave. Beba esta maravilha encorpada até 2028. Varietal Tempranillo vinhas mais altas a 800 metros. Regal Wine Imports Inc. Escolha dos editores .

Dominio Basconcillos 2014 Viña Magna (Ribera del Duero) $ 31, 93 pontos . Aromas tostados de carvalho e grafite fortalecem um nariz que é limão na superfície e maduro e frutado na base. Um paladar cremoso e resinoso é endurecido por taninos duros, enquanto este vinho tem gosto de carvalho tostado e frutas pretas. Um acabamento escuro e amadeirado é achocolatado e rico. Beba até 2027. Varietal Tempranillo vinhedos mais altos 3.300 pés. Vinhos Clássicos.

Dominio de Atauta 2014 Ribera del Duero $ 40, 94 pontos . Um nariz bonito mostra notas de violeta junto com aromas de couro, amora e cassis. Na boca é cheio e nervoso, com taninos borrachudos que podem demorar alguns anos para se resolverem. Um perfil de sabor assado e carnudo inclui nuances de carne defumada que o tornam mais do que apenas frutas pretas. Beba durante 2028.Varietal Tempranillo vinhedos mais altos 3.450 pés. Aviva Vino. Seleção de adega .

Da esquerda para a direita: Jorge Ordóñez & Co. 2016 Botani Old Vines Moscatel (Sierras de Málaga), Telmo Rodríguez 2010 Molino Real Mountain Wine (Málaga) e Finca La Melonera 2014 Payoya Negra Ronda (Sierras de Málaga) / Foto de Jens Johnson

málaga

Mais do que sol e praias

Mencione Málaga, a maior cidade da Costa del Sol, e os pensamentos provavelmente se voltarão para a areia, o sol e o surf. Mas siga para o norte e para o interior, saindo das águas quentes do Mediterrâneo, e você logo ascenderá às Sierras de Málaga. Em pouco tempo, você estará cerca de 2.500 pés acima do nível do mar, e haverá uvas em seus tornozelos.

Estas montanhas ensolaradas oferecem Malvasia, Syrah e várias obscuras uvas regionais. A variedade líder é o Moscatel de Alejandria, o melhor dos quais cresce em vinhas retorcidas plantadas há 50–100 anos, talvez mais.

Embora grande parte da produção de Moscatel em Málaga seja voltada para vinhos doces e fortificados, Jorge Ordonez , um renomado importador nascido em Málaga e baseado em Boston, e sua família engarrafam Botani, um agradável Moscatel seco feito de uvas cultivadas em encostas acidentadas de 70 graus.

O segredo do frescor do Botani no nariz e no paladar, de acordo com Victor Ordóñez, filho de Jorge, é que as uvas são colhidas manualmente em vinhas de baixa produtividade e alta altitude plantadas já na década de 1920.

No que diz respeito ao Moscatel doce de Málaga, o clã Ordóñez engarrafa diversos vinhos de diferentes níveis de riqueza e qualidade, enquanto o renomado enólogo Riojano Telmo Rodríguez (ver Remelluri) é o responsável pelos deliciosos Vinho Molino Real Mountain .

Porém, nem tudo que vem das montanhas de Málaga é branco e / ou doce. Perto da bela cidade de Ronda, Finca La Melonera extrai uvas como Syrah, Garnacha e as variedades pouco conhecidas de Tintilla de Rota e Romé de vinhas plantadas a cerca de 3.000 pés. Com o nome de uma raça nativa de cabra andaluza, o Payoya Negra 2014 é escuro, em borracha e maduro. Também é focado e refinado, evidência de que bons vinhos tintos existem no sul da Espanha.

Jorge Ordóñez & Co. 2016 Botani Old Vines Moscatel (Sierras de Málaga) $ 19, 89 pontos . Uma cor clara e aromas clássicos de flores brancas, flores cítricas e pedras úmidas abrem este Moscatel seco de Málaga. Um paladar magro e crocante com acidez de limão oferece sabores de limão, lichia e abacaxi branco. Um final de baixo volume, mas picante, é fresco e picante. Vinhedos mais altos do Moscatel Varietal 2.500 pés. Seleções Jorge Ordóñez.

Telmo Rodríguez 2010 Molino Real Mountain Wine (Málaga) $ 60 / 500ml, 91 pontos . No nariz, este vinho é amadeirado e um toque oxidado, com notas de cravo e gengibre. Na boca sente-se o peso resinoso do carvalho francês. Dominam os sabores fortes de especiarias, cravo e amadeirado, mas com um final tão longo e boa estrutura este Moscatel de vinhas velhas está a cantar. Beba até 2023. Os vinhedos mais altos do Moscatel varietal 1.800 pés. De Maison Selections, Inc.

Finca La Melonera 2014 Payoya Negra Ronda (Sierras de Málaga) $ 33, 90 pontos . Aromas de frutas pretas compotas resistem às uvas passas, mas permanecem compostos. Esta mistura de Syrah, Garnacha, Tintilla e uma uva chamada Rome dá uma sensação de borracha e puxa, mas sólida. Os sabores de amora, cassis e chocolate são fortes, mas concentrados. Beba até 2019. Mistura dos vinhedos mais altos de Syrah, Garnacha, Tintilla de Rota e Romé 2.952 pés. Domaine Select Wine & Spirits.

Como a Espanha está encontrando elegância rompendo com a tradição

Da esquerda para a direita: Enate 2012 Merlot (Somontano), Viñas del Vero 2011 Secastilla Garnacha (Somontano) e Viñas del Vero 2005 Blecua (Somontano) / Foto de Jens Johnson

Somontano

Frescura em meio às florestas

No que diz respeito às regiões vinícolas espanholas, o exuberante Somontano é um jovem. A maioria de seus vinhedos foi plantada com as chamadas “variedades internacionais” como Cabernet Sauvignon, Merlot e Chardonnay durante a década de 1990.

Somontano é uma pequena região com cerca de 30 vinícolas localizadas na base das montanhas dos Pirenéus, que separam a Espanha da França. Em média, os vinhedos atingem entre 1.150 e 2.450 pés. Mas, espalhadas por Somontano, estão algumas plantações selecionadas em altitudes elevadas, onde a brisa é forte e as noites ficam bem frescas. São os vinhos dessas propriedades, que oferecem uma acidez ousada e uma sensação de frescor e local, que elevam o perfil de Somontano.

Um excelente exemplo de vinho Somontano de alta energia e alta qualidade é o varietal Garnacha feito por Viñas del Vero , parte de González Byass grupo. O vinho vem da propriedade Secastilla plantada pela primeira vez no topo de uma colina na década de 1940 a cerca de 2.000 pés, o que o torna um Somontano original.

“Este é o topo do Somontano”, diz José Ferrer, diretor técnico e enólogo chefe da Viñas del Vero. “Compramos esse imóvel em 2005, mas eu costumava vir menino com meu pai para comprar Garnacha para beber em casa. Quando Viñas del Vero quis tentar algo mais extremo, Secastilla foi o lugar. ”

Visitando com Ferrer em um lindo dia de maio passado, os 48 acres de vinhedos em Secastilla foram banhados por um sol forte, varrido por fortes ventos. A propriedade, flanqueada em todos os lados por coníferas que criam um mar de verde, exala uma sensação de resistência semelhante à de uma montanha. “O único lugar mais alto [em Somontano] é mais ao norte, nos Pirenéus atuais”, diz ele.

Ferrer e eu também provamos várias safras do prestigioso blend tinto de Viñas del Vero, chamado Blecua. No passado, as melhores safras de Blecua (2001, 2004 e 2005), feito a partir de quatro variedades vermelhas que incluem Cabernet Sauvignon e Merlot, classificadas entre os melhores vinhos tintos da Espanha. Embora o vinho não seja vendido nos EUA há algum tempo, Ferrer está esperançoso de que o Blecua 2010 estará disponível em mercados limitados dos EUA no início do próximo ano.

Enate 2012 Merlot (Somontano) $ 40, 90 pontos . Os aromas de frutos vermelhos maduros, fortes e esfumados são picantes e um pouco picantes. Este exuberante Merlot de um ano quente é volumoso e rechonchudo, com peso e extração total. Sabores apimentados e tostados de amora silvestre e cassis vêm com carvalho chocolaty, enquanto este é denso, em borracha e com revestimento na boca no final. Beba até 2019. Varietal Merlot vinhedos mais altos, 1.900 pés. Monsieur Touton Selection Ltd.

Viñas del Vero 2011 Secastilla Garnacha (Somontano) $ 37, 90 pontos . Aromas maduros e levemente bronzeados de frutos silvestres, ameixa e passas incluem notas de baunilha e grãos de carvalho. Na boca é médio, ágil, fresco e suculento. Sabores de café, mocha e chocolate com aroma de carvalho, ameixa e frutas vermelhas. Apesar de um acabamento denso e desenhado, este Garnacha de alta altitude permanece de pé em estatura. Beba até 2023. Varietal Garnacha vinhas mais altas 700 metros. Gonzalez Byass EUA.

Viñas del Vero 2005 Blecua (Somontano) $ 100, 91 pontos . Somontano não é exatamente um imóvel nobre entre as regiões vinícolas espanholas, mas Blecua, uma mistura de quatro uvas liderada por Cabernet Sauvignon, é um dos melhores vinhos que a região tem a oferecer. Aromas de fumo, alcaçuz, cola com raiz e carvalho cítrico se misturam com sabores de amora, café, cola e carnes torradas. Está um pouco agitado e difícil agora, mas o tempo vai ajudar. Um vinho elegante para beber de 2011 a 2016. Mistura de Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Garnacha e Tempranillo, vinhedos mais altos a 1.800 pés. Gonzalez Byass EUA.

Da esquerda para a direita: Escalada do Sil 2014 Red (Valdeorras), Luna Beberide 2015 Art (Bierzo) e Suertes del Marqués 2015 Los Pasitos Vino de Parcela Baboso Negro (Valle de la Orotava) / Foto de Jens Johnson

Bierzo, Tenerife e Valdeorras

Fora do caminho batido

Exceto pelas regiões vinícolas que abrangem os mais de 3.000 milhas de costa do país - lugares como Rías Baixas na Galiza, o Triângulo Xerez no sul e o País Basco ao norte - a elevação é um fator em toda a Espanha.

Por exemplo, na região de Levante que inclui os DOs de Alicante e Jumilla, o Maciço de Montgó atinge cerca de 2.500 pés. Mas devido ao calor e à topografia desértica que domina esta parte do sudeste da Espanha, o Levante não parece particularmente montanhoso.

A elevação é também um fator enganosamente importante nas regiões vinícolas galegas de Valdeorras e na vizinha Ribeira Sacra, onde os vinhedos se agarram às margens íngremes do rio Sil. A leste de Valdeorras está Bierzo, que tecnicamente faz parte de Castilla y León, com vinhedos nas encostas que abrigam a assinatura da região, Mencía.

Belo frescor e elegância são expressos em Luck of the Marquis’s 2015 Los Pasitos , que vem das encostas com crostas de lava do Pico de Teide, a cerca de 400 pés, na ilha de Tenerife nas Canárias.

“Suertes del Marqués é um pequeno ponto na encosta de um vulcão no vasto Oceano Atlântico, situado na elevação certa e plantado com variedades de relíquia de família não enxertadas”, diz Eric Solomon, fundador da Adegas europeias , que importa os vinhos da Suertes del Marqués.

Além de Los Pasitos, que é feito com a uva local Baboso Negro, o proprietário do Suertes del Marqués Jonatan García Lima também trabalha com variedades mais conhecidas das ilhas Canárias, como Listán Negro e Blanco, Malvasia e Tintilla. Em geral, os vinhos são frescos, vivos e os claros beneficiários das uvas cultivadas precisamente no local certo.

Escalando o Sil 2014 Red (Valdeorras) $ 40, 90 pontos . Para uma raça diferente de gato, dê uma vista de olhos a esta mistura de Merenzao (Trousseau), Mencía e Garnacha de Valdeorras na Galiza. Um nariz elegante e xistoso exibe aromas saborosos de ameixa e groselha, semelhantes a Pinot Noir. Um paladar picante e adstringente torna este vinho menos do que suave. Os sabores de ameixa de ervas e carvalho picante são reforçados pela acidez picante e têm um sabor longo e quase cítrico. Beba até 2022. Mistura dos vinhedos mais altos Merenzao, Mencía e Garnacha 2.460 pés. Olé Imports.

Luna Beberide 2015 Art (Bierzo) $ 55, 92 pontos . Os aromas de Foxy blackberry e cassis são jovens e indomados, com uma nota de pêlo animal molhado. Este Mencía é grosso e rico, com um paladar denso e saturado. No aroma a fruta preta achocolatada termina com taninos duros, muitos resíduos de fruta e uma estrutura que sugere que este vinho veio para ficar um tempo. Drink 2019–2025. Varietal Mencía vinhas mais altas 2.950 pés. Uvas da Espanha.

Suertes del Marqués 2015 Los Pasitos Wine from Parcela Baboso Negro (Valle de la Orotava) $ 45, 92 pontos . Você já experimentou a variedade Baboso Negro da ilha de Tenerife? Experimente e provavelmente ficará impressionado, assim como eu. Os aromas de cereja e ameixa estão na zona vermelha, enquanto este vinho é crocante e fresco, com borda. Os sabores salgados de framboesa e ameixa terminam com um toque picante. Este é um vinho comestível versátil e elegante até 2020. Varietal Baboso Negro, vinhas mais altas a 1.475 pés. Adegas europeias.