Jamie Ritchie é o primeiro a admitir que teve muita sorte. O líder mundial de vinhos para Sotheby’s é um pouco mais reticente daquele jeito inglês autodepreciativo quando se trata de admitir que também exigia muito trabalho, longos dias e noites madrugadas e ter as habilidades certas na hora certa que o impulsionou ao topo da casa de leilões.

Ritchie estava estudando direito em Londres, trabalhando em restaurantes e bares nos feriados, quando conheceu John Forbes , “O homem que mudaria minha vida. Ele era meu padrinho ”, lembra. Forbes viu o interesse de Ritchie por vinhos e ofereceu-lhe um emprego como gerente assistente de seu restaurante.

O restaurante no centro de Londres era “um restaurante bem inglês lotado de advogados e políticos que teriam um almoço inglês tradicional - torta de carne e rim, frango à Kiev, esses tipos de pratos”, ele ri. Havia, é claro, a tradicional carta de vinhos também. Forbes enviou Ritchie para o Wine & Spirit Education Trust onde ele ganhou um diploma.

Ritchie se juntou ao grupo de restaurantes Brinkley's em 1986, e quando ele saiu em 1990 ele tinha 10 locais. “Isso foi no final dos anos 80 em Londres. Foi louco. Foi divertido ... Também me deu uma base sólida para aprender o lado financeiro do negócio de restaurantes.

“O negócio de restaurantes é divertido, mas no final do dia o dinheiro tem que ir para o caixa… Então, é uma boa maneira de aprender sobre uma das questões menos atraentes do negócio do vinho: que as coisas podem desaparecer e agregar valor a outras pessoas - tanto fora do restaurante quanto no restaurante ”, afirma.

Chance Help-Wanted Ad Solidified Career Shift

Ritchie percebeu que queria fazer carreira no ramo de vinhos finos. “Isso significava trabalhar para um comerciante de vinhos, um corretor ou uma casa de leilões.” Ele viu um anúncio no The Times of London de um administrador no departamento de vinhos da Sotheby’s e conseguiu o emprego.

Em 1993, ele estava leiloando cerca de 75.000 garrafas de vinho de As coleções principescas de Thurn und Taxis Na Alemanha. Continua a ser o maior leilão de vinho do mundo em volume. Nos anos seguintes, ele abriu filiais da Sotheby’s em Nova York e Hong Kong após cada localidade alterar seus regulamentos. Essas reformas regulatórias, ele acredita, “causaram uma mudança significativa no preço do vinho”.

As mudanças em Nova York ampliaram o mercado permitindo “que os colecionadores vendessem imediatamente seus vinhos ao preço de mercado ... Permitiu que uma gama muito maior de pessoas comprasse, investisse, negociasse e desfrutasse do vinho. E daquele ponto em diante, o colecionador de vinho americano se tornou o menos sensível ao preço de 1994 até meados de 2008. ”

Seis meses antes Lehman Bros. entrou em colapso em setembro de 2008, Hong Kong eliminou todas as tarifas sobre o vinho. “O comprador asiático se tornou o menos sensível ao preço e permanece assim até hoje”, disse ele. “Nunca subestime o poder da mudança regulatória.”

Motivadores de negócios de leilão

Com escritórios em Londres, Nova York e Hong Kong e novos clientes na Ásia, América Latina e Rússia, Ritchie passa mais da metade de seu tempo viajando. Sua equipe de cerca de 35 pessoas “são apaixonadas por vinhos” e administram as vendas anuais de US $ 70 a 90 milhões que os leilões geram.

O negócio de leilões é geralmente impulsionado pelos três Ds: morte, dívida e divórcio. No vinho, 'você adiciona um quarto D - ordens do médico.' Embora esses fatores certamente ajudem a fornecer vinho para Sotheby’s , o mesmo acontece com as décadas de negócios com os mesmos colecionadores.

“Muitas pessoas, que podem ter começado como clientes, tornaram-se amigas. E essa tem sido uma progressão natural ao longo da vida. Muitos dos meus amigos compram e bebem vinho ”, diz Ritchie.

Ele vê as maiores oportunidades para a Sotheby's em suas operações de varejo em Nova York e Hong Kong, onde as lojas são separadas do leilão. Eles também são diferentes da maioria das outras lojas maiores porque “só vendemos vinhos que gostamos de beber e saborear”, diz Richie.

“Acredito piamente em nossa capacidade de expandir esse negócio e acho que agora é um momento muito interessante com a Amazon comprando Whole Foods. As mudanças na tecnologia estão afetando todos os negócios ”e ele as vê como oportunidades.

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