Como californiano nativo, sempre quis gostar Zinfandel mais.

Embora suas raízes estejam no Velho Mundo - é geneticamente idêntico ao de ambos Primitivo e Da Croácia Crljenak Kaštelanski, que também atende por Pribidrag e Tribidrag - Zinfandel encontrou uma base popular no boom do vinho original na Califórnia.

No início de 1900, era cultivado em quase todo o estado, desde as sequoias de Mendocino e encostas de Paso Robles até os apartamentos de Rancho Cucamonga e outros lugares em todo o sul da Califórnia.

Quando a indústria vinícola moderna do estado decolou na década de 1970, Zinfandel desfrutou de vantagens distintas. Não apenas seu perfil congestionado atraiu consumidores americanos em busca de sabores maduros, mas muitos vinhos vieram de vinhedos antigos, o que proporcionou uma conexão romântica com a quase esquecida história do vinho pré-proibição do Golden State.

A maturidade só foi ampliada ao longo dos anos, tanto que o produtor mais famoso de Zinfandel, Ravenswood , adotou o slogan “No Wimpy Wines”.

Essa atitude ousada foi compartilhada por outros em todo o estado, e em nenhum lugar a extravagância resultante foi mais aparente do que o Defensores e produtores de Zinfandel (ZAP) consórcio formado em 1992.

Um encontro de San Francisco de vinicultores, produtores de uvas e consumidores, tornou-se um evento anual de bacanal, onde milhares de pessoas vinham provar Zins que tingem dentes.

Seis produtores trazem o melhor da Califórnia Zinfandel

Mas, à medida que o gosto do consumidor está mudando para vinhos mais elegantes e menos alcoólicos, muitos Zinfandel também mudam. Eu aprendi tanto assistindo ZinEx no início deste ano.

Uma versão reformulada do ZAP também com sede em San Francisco, o evento de três dias colocou a educação em primeiro plano, mostrando muitas razões para acreditar que Zinfandel pode recuperar seu ritmo, embora fazendo uma dança um pouco diferente.

Primeiro, há uma variedade de estilos sendo explorados. Eu provei versões poderosas de Elogio , expressões diferenciadas de Sierra Foothills, estilos saborosos de Dry Creek Valley em Sonoma e, talvez o mais interessante, spins alegres de vinhas mais recentes em Yolo County.

Essa faixa apenas é um bom presságio para o futuro.

Em segundo lugar, o conexão de vinha velha só é mais fascinante hoje. Quer sejam maduros ou magros, os vinhos de vinha velha que provei possuem um caráter verdadeiramente único da Califórnia, oferecendo camadas de ervas e especiarias além da fruta.

E as pessoas parecem querer saber mais sobre as histórias por trás dessas vinhas.

E, por último, parece haver uma busca mais profunda por vinhos de mistura de campo. Isso está profundamente ligado à história de Zinfandel, já que a uva era frequentemente plantada ao lado Carignan , Petite Sirah e outras variedades “pretas mistas”.

Essas combinações de LEDs de Zin também são um bom presságio para a diversão. Embora não possamos fazer do Zinfandel o que não é, os produtores podem empregar outros elementos para adicionar complexidade. Na verdade, é provavelmente por isso que eles foram plantados juntos em primeiro lugar. Então, vamos abraçar o que temos.

Três Zinfandels da Califórnia para experimentar

Easton 2016 Rinaldi Vineyard Old Vine Zinfandel (Fiddletown) 94 pontos, $ 35 . Este vinho intenso, encorpado e distinto acentua sabores lindamente concentrados de cereja preta e amora preta com toques assombrosos de salva, pimenta preta e bálsamo. Uma textura firme moderadamente tânica é sustentada por uma boa acidez de fruta. O vinhedo na remota Fiddletown data de 1865. –Jim Gordon

Rexford 2017 Gillian Enz Vineyard Zinfandel (Lime Kiln Valley) 91 pontos, $ 35 . Uma grande expressão da Vinha Gillian Enz, situada muito perto da histórica Vinha Enz, este engarrafamento apresenta aromas a compota de amora, cereja preta torrada e terra argilosa no nariz. O paladar é emoldurado por ácido brilhante e taninos firmes, oferecendo sabores de cereja preta, violeta e cravo. Escolha dos editores. –M.K.

Stephen Ross 2017 Dante Dusi Vineyard Zinfandel (Paso Robles) 90 pontos, $ 40 . De um vinhedo histórico, este é Zin feito em um estilo mais leve da velha escola. Aromas de ameixa vermelha, pedra molhada, madeira úmida e especiarias vermelhas aparecem no nariz. Um sabor exuberante de sorvete de morango é a base do paladar, onde também surgem os toques de hortelã selvagem e mais encharcado do chão da floresta. –M.K.