Na sua horta, a cobertura morta com palha lhe trará uma longa lista de benefícios. Para começar, a palha é barata, fácil de trabalhar e boa para o solo. E uma camada de palha entre suas fileiras de vegetais realça suas plantas e faz seu jardim parecer limpo e arrumado. Embora exija um pouco de esforço inicial, a cobertura morta com palha economizará tempo a longo prazo quando se trata de capinar e regar. A menos que você faça um jardim em grande escala, geralmente um ou dois fardos são tudo o que você precisa para cobrir toda a sua horta. Aqui está o que você precisa saber sobre o uso de palha em torno de suas plantas comestíveis.

Marty Baldwin

O que é palha?

Palha são os caules secos que sobraram após a colheita do trigo ou da aveia (ou outros grãos). Uma vez removido o grão, o talos secos são agrupados em fardos . Idealmente, haverá muito poucas sementes ou ervas daninhas no fardo de palha. (A palha de pinheiro consiste simplesmente em fardos de agulhas de pinheiro e é uma boa opção para cobertura morta de canteiros ornamentais.)

Benefícios da cobertura morta com palha

A cobertura morta de palha não apenas suprime o crescimento de ervas daninhas, mas também modera as flutuações na temperatura e na umidade do solo. “Uma boa cobertura de palha manterá as plantas mais frescas, minimizando o estresse nas partes mais quentes do dia”, diz Gene Fox, agente de extensão de horticultura da Carolina do Norte. E como a palha reduz a evaporação da superfície do solo, você não precisará regar com tanta frequência. Manter o solo úmido de maneira mais uniforme traz muitos benefícios. 'Regular a umidade ao longo do dia é fundamental para prevenir problemas fisiológicos, como quebra de frutas e até mesmo podridão final da flor em tomates ', diz Raposa.

Uma boa camada de palha ajuda prevenir doenças que são frequentemente transmitidas por respingos de chuva. “À medida que as gotas de chuva atingem o solo descoberto, as partículas são lançadas no ar e muitas vezes pousam na parte inferior das folhas, espalhando doenças bacterianas e fúngicas. A cobertura morta orgânica [como a palha] dissipará a velocidade das gotas de chuva, minimizando os respingos do solo, o que evita bastante a transmissão de doenças nas plantas do jardim', diz Fox.

Como escolher o melhor tipo de cobertura morta para sua paisagem

Desenvolvimento de melões, abóboras , e abóbora permanecem mais limpos quando descansam em uma cama de palha. É ótimo para morangos também. 'Alguns dos meus melhores manchas de morango estão com palha entre as fileiras ', diz Beth Chisholm, coordenadora de hortas comunitárias do condado de Whatcom do Serviço de Extensão da Universidade Estadual de Washington. 'Apenas cuidado com lesmas ,' Ela adiciona.

Cameron Sadeghpour

Dicas para usar palha em sua horta

Embora a palha seja uma excelente cobertura para a sua horta, há algumas coisas que você deve saber tirando o máximo proveito deste tipo de cobertura morta . Use estas dicas ao aplicar palha para ajudar suas plantas vegetais a prosperar.

Use palha limpa – não feno!Embora possam parecer semelhantes, a palha e o feno são diferentes numa característica importante: o feno, que é cultivado para alimentar animais, contém sementes. Se usadas como cobertura morta, essas sementes germinam e criar um problema de ervas daninhas . Uma palha de boa qualidade contém poucas sementes. Ao comprar palha, examine o fardo em busca de ervas daninhas - a palha com ervas daninhas também semeia ervas daninhas no jardim - exatamente o que você não quer. Vale a pena procurar uma fonte confiável de palha de qualidade; um fazendeiro, viveiro ou centro de jardinagem local geralmente pode ajudá-lo. Aplicar um fonte de nitrogênio ao solo antes do plantio.À medida que a palha se decompõe, ela pode roubar temporariamente o nitrogênio do solo. Isso é facilmente evitado adicionando composto, esterco bem podre, minhocas ou fertilizante orgânico balanceado ao solo antes do plantio e cobertura morta. Não coloque a cobertura até que os vegetais estejam crescendo há algumas semanas.A aplicação de cobertura morta sobre sementes recém-plantadas pode impedir a sua germinação. Chisolm sugere uma excepção a esta regra: «Ao semear ervilhas ou feijões , a palha é uma ótima maneira de proteger o plantio dos pássaros que roubam as sementes recém-plantadas.' Mas basta usar uma leve camada de palha até que as ervilhas ou feijões cresçam. Remova ervas daninhas do seu jardim antes de aplicar a cobertura morta.Embora a cobertura morta impeça a germinação da maioria das novas sementes de ervas daninhas, é importante remover ervas daninhas existentes antes de espalhar seu canudo. 'A maioria das ervas daninhas anuais requerem luz solar para desencadear a germinação. Ao evitar que a luz solar atinja a superfície do solo, podemos eliminar quase todas as ervas daninhas anuais que nos atormentam no jardim”, diz Fox. Aplique o canudo com pelo menos dez a vinte centímetros de profundidade.Embora pareça muito, a palha se comprimirá rapidamente e, para obter o máximo benefício da cobertura morta, você precisa de uma boa cobertura. Esta camada isolante promoverá micróbios benéficos que ajudam a construir o solo. Também ajuda a prevenir a erosão. Não aplique cobertura morta até o caule da planta.Cubra bem o espaço entre as fileiras, mas não até os caules das plantas, o que pode estimular o aparecimento de doenças fúngicas. Uma boa regra é deixar de 2,5 a 7 centímetros de espaço ao redor dos caules das plantas para fornecer uma boa circulação de ar e evitar o apodrecimento. Adicione mais palha, se necessário, durante a estação de crescimento.Como a palha se decompõe rapidamente, você deve verificá-la na metade da estação de cultivo e adicionar mais palha, se necessário, para manter uma boa cobertura. Uma camada de cobertura morta adequadamente espessa é particularmente importante durante o calor do verão. Use a palha para construir seu solo.No final da estação de cultivo, a cobertura morta de palha ajuda a melhorar o solo do jardim. Fox explica: “Como se decompõe tão rapidamente, a palha pode ser transformada no solo através da lavoura para ajudar a alimentar a atividade microbiana. Todo o processo torna os solos mais saudáveis ​​e mais capazes de produzir e reter os nutrientes de que as nossas plantas necessitam para crescer.'

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