Eu era um jardineiro novo, plantando minha primeira horta anos atrás, quando um amigo me deu feno de sua fazenda para usar como cobertura morta. Plantar com cobertura morta pode realmente beneficiar suas plantas, mantendo suas raízes mais frescas em períodos de calor, ajudando a controlar ervas daninhas , e retendo a umidade no solo. Então, aceitei de bom grado o feno e espalhei-o em volta dos pimentões, pepinos e tomates, depois recostei-me para ver as coisas crescerem. As coisas cresceram bem: muitas ervas daninhas! Se ao menos eu soubesse que deveria ter compostado o feno primeiro para matar as sementes de ervas daninhas ou escolheu um material de cobertura diferente , como folhas desfiadas. Veja como você pode evitar erros comuns de cobertura morta em seu jardim.

Kelli Jo Emanuel/BHG

1. Não use cobertura morta misturada com solo

Greg Baka, jardineiro de longa data e proprietário de Escavação Fácil ferramentas, observa que não há problema em misturar composto na camada superficial do solo para melhorá-lo, mas deixe a cobertura morta da casca repousar na superfície do solo. “A cobertura morta misturada com o solo causa dificuldades na escavação e remoção de ervas daninhas”, explica Baka. Além disso, pode alterar a disponibilidade de nutrientes e a estrutura do solo. Jeff Gibson, gerente de negócios paisagísticos da Empresa Hortícola Ball , acrescenta que você nunca deve usar cobertura morta lenhosa como corretivo do solo em recipientes ou no solo porque 'no processo de decomposição, ela retém o nitrogênio disponível que pode ir para as plantas que você deseja cultivar'.

Entre seus vegetais, coberturas lenhosas, como lascas de casca de árvore, não são a melhor escolha. 'Para Horta , o composto barato faz um trabalho de cobertura morta muito melhor do que a cobertura vegetal lenhosa decorativa cara. E alimenta o solo”, diz Baka. Uma camada de cobertura vegetal lenhosa também torna mais difícil capinar rapidamente as ervas daninhas entre as fileiras, acrescenta Baka, observando que você deve removê-la primeiro, arrancar ervas daninhas e, em seguida, coloque a cobertura morta de volta.

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3. Evite coberturas frescas

Este foi meu erro de novato. Materiais de cobertura morta, como arbustos picados, esterco ou feno de 'pastagens, campos de feno ou faixas de servidão de ruas e rodovias, podem conter sementes de ervas daninhas', diz Baka, bem como resíduos de herbicidas que podem matar suas plantas. “Deixe a cobertura morta descansar por alguns meses para liberar qualquer resíduo e deixe as sementes das ervas daninhas brotarem e morrerem”, ele aconselha. Compostagem antes de usar é ainda melhor.

4. Cuidado com as plantas rasteiras

Plantas que se espalham por caules rastejantes, principalmente grama gramíneas como a grama Bermuda, às vezes são tão vigorosos que crescem bem sob a cobertura morta. Não espalhe cobertura morta sobre ou perto dessas plantas se puder evitá-lo. Em vez disso, Baka recomenda mantê-los sob controle com bordas acima e abaixo do solo, ou você pode cavar uma pequena trincheira ao longo de um canteiro para poder ver os corredores tentando invadi-los e removê-los antes que entrem na cobertura morta.

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5. Livre-se das ervas daninhas antes da cobertura morta

Embora uma boa camada de cobertura morta possa sufocar pequenos, ervas daninhas jovens , não espere que ele elimine magicamente ervas daninhas bem estabelecidas. É melhor remover quaisquer ervas daninhas grandes e manchas de ervas daninhas antes de cobri-las com cobertura morta, ou elas irão estourar. Ou, como observado na dica anterior, alguns podem continuar se espalhando sob a cobertura morta.

6. Não use muita cobertura morta

As raízes das plantas precisam de oxigênio e água para sobreviver, e uma camada muito profunda de cobertura morta pode limitar o fornecimento de ambos. Além disso, os fungos podem se tornar um problema quando a camada de cobertura morta é muito espessa, ressalta Sam Schmitz, supervisor de terreno e horticultor do The Gardens at Ball. 'Tapetes de fungos podem se desenvolver e realmente repelir a água que você está tentando conservar aplicando cobertura morta para começar. Uma polegada de cobertura morta é suficiente e mais econômica.

7. Evite que o Mulch toque na sua casa

Quando a cobertura úmida toca seu revestimento, ela cria um caminho para cupins e outras pragas chegarem à sua casa. Baka diz que não há problema em usar cobertura morta contra uma parede de concreto, mas mantenha-a a pelo menos 15 centímetros de distância de madeira ou estruturas de madeira.

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8. Não faça vulcões com cobertura morta ao redor das árvores

Embora a cobertura morta ao redor das árvores seja uma boa ideia, amontoá-la contra o tronco não é. Isso porque pode manter o colo da raiz da árvore muito úmido e causar seu apodrecimento, alerta Gibson de Ball, além de poder estimular os insetos a penetrarem no tronco e enfraquecê-lo. Em vez disso, assim como evitar que a cobertura morta toque em sua casa, deixe um pequeno espaço entre a cobertura morta e o tronco de uma árvore. E também não empilhe cobertura morta contra outras plantas, como arbustos e plantas perenes, diz Baka. Procure deixar pelo menos alguns centímetros de espaço entre os caules e qualquer cobertura morta.

9. Evite usar cobertura morta tingida

Se você usar cobertura morta ensacada, Gibson diz: 'Leia o rótulo, pois algumas coberturas contêm corantes naturais, mas outras podem ser corantes pulverizados cheios de toxinas prejudiciais para animais de estimação e crianças. Eles podem infiltrar-se no solo e destruir micróbios benéficos. Ele recomenda o uso de cobertura morta compostada, que parece mais natural e melhora o solo. 'A serapilheira também fornece habitat de inverno para borboletas e outros insetos benéficos. É um recurso natural e renovável que as pessoas embalam e jogam fora, e depois usam cobertura morta de madeira para cobrir essas mesmas camas! Seja mais Zen no jardim; deixe como está. A natureza sabe o que está fazendo.

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