Quer sejam alfaces ou malvas-rosa, todas as plantas do seu jardim requerem certos nutrientes essenciais (17 deles) para crescer adequadamente. No entanto, normalmente você só precisa se preocupar com o Grande 3 , chamados de primários ou macronutrientes: nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K).

Observe o rótulo de qualquer embalagem de fertilizante e você verá três números separados por travessões, que correspondem às quantidades de nutrientes primários no produto. Por exemplo, um com três do mesmo número, 4-4-4, é chamado de fertilizante 'balanceado' porque tem quantidades iguais dos Big 3 N-P-K (sempre mostrados nessa ordem). Um recipiente de comida de tomate (US$ 12, O depósito doméstico ) pode ser rotulado como 2-5-3, o que indica maiores quantidades de P e menos N e K. Por que esses níveis são importantes e o que o nitrogênio, o fósforo e o potássio fazem pelas plantas? Aqui está o que você precisa saber.

Greg Scheidemann

O que o nitrogênio, o fósforo e o potássio fazem pelas plantas

Embora todos os três grandes nutrientes trabalhem juntos em uma planta, cada um tem algumas funções específicas. Um truque simples para lembrar o que cada componente do NPK faz é 'cabeça-braços-pernas' para 'folhas-flores ou raízes de frutas'.

Azoto (N) mostra o crescimento na estrada. É um alicerce para o cultivo de novos caules e folhas, além de ser uma parte necessária da clorofila, que torna as folhas verdes e ajuda as plantas na fotossíntese.

Fósforo (P) é necessário para o desenvolvimento de flores, frutos e sistemas radiculares.

Potássio (K) mantém as raízes saudáveis ​​e também auxilia flores e frutos. Ajuda as plantas a tolerar o estresse, como a seca.

O que acontece quando as plantas não recebem NPK suficiente?

Anuários como petúnias e malmequeres e a maioria dos vegetais vive durante os meses mais quentes de um único ano. Eles são frequentemente chamados de 'alimentadores pesados' porque extraem muito N, P e K do solo para alimentar todo o seu rápido crescimento durante sua curta vida. Por isso, costumam ser os primeiros tipos de plantas a apresentar sinais de que o solo está pobre em nutrientes. Portanto, fique atento a estes sintomas:

• Baixo nitrogênio (N): folhas mais velhas, verdes claras ou amareladas, folhas subdimensionadas ou caules curtos ou fracos.
• Baixo teor de fósforo (P): Tons vermelhos ou roxos nas folhas que deveriam ser verdes ou nas folhas com formas retorcidas ou irregulares.
• Baixo teor de potássio (K): Folhas inferiores que estão mortas nas bordas ou com manchas ou murchando.

Um teste de solo ajudará a determinar quais nutrientes estão faltando se você observar esses sintomas. Você pode obter uma medição rápida e aproximada do NPK com um kit de teste de solo barato de um centro de jardinagem. Para obter informações mais detalhadas e orientações sobre quanto fertilizante adicionar ao solo, envie um teste de solo para o seu serviço de extensão cooperativa estadual .

Como escolher o fertilizante certo

Depois de saber o que está faltando, você pode adicionar os nutrientes adequados de volta ao solo com fertilizante. Os números no rótulo do fertilizante mostram a porcentagem de um nutriente em termos do volume total do fertilizante. Então, um saco de comida rosa (US$ 8, O depósito doméstico ) que diz 12-6-10 significa que tem 12% de nitrogênio, 6% de fósforo e 10% de potássio.

Você pode dar um empurrãozinho em uma planta na direção que deseja que ela cresça, aumentando um dos nutrientes primários. Por exemplo, se suas rosas cresceram muitas folhas, mas não estão produzindo muitas flores, tente adicionar fertilizante com maior teor de P para aumentar a produção de flores, mas menor N, o que estimula o crescimento das folhas.

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Você tem muitas opções para adicionar fertilizantes ao solo, desde grânulos de liberação lenta até pós, líquidos ou até mesmo sprays para colocar nas folhas. Todos fornecerão o que suas plantas precisam, mas o importante é seguir as instruções do rótulo para não exagerar na quantidade e frequência. Geralmente não é preciso muito para repor os nutrientes das suas plantas para prosperarem!

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