Na terça, Ted, Menininho e Chris Hall de Long Meadow Ranch anunciou a compra de Stony Hill Vineyard em Spring Mountain, uma das vinícolas familiares mais icônicas do Vale do Napa.

As famílias se conhecem pessoal e profissionalmente há décadas.

Plantada na década de 1940 por Fred e Eleanor McCrea, foi sua neta, Sarah McCrea, que providenciou a venda de Stony Hill Vineyard. Os termos financeiros não foram divulgados e a família McCrea manterá uma participação acionária na entidade combinada. Os funcionários de McCrea e Stony Hill ficarão e a propriedade será convertida para a agricultura orgânica.

“Todo o objetivo quando decidimos fazer isso era que, se há uma maneira de nos sentirmos bem em vender, vamos encontrá-la, e nós encontramos”, diz Sarah McCrea.

“Muitas coisas importantes convergiram”, acrescenta McCrea, sobre por que eles queriam vender. “Há muitas melhorias que precisam ser feitas em Stony Hill. A maior parte da nossa vinha foi plantada há 70 anos, com alguma replantação, mas muito mais necessita de replantação. ”

A pousada na propriedade precisa de um novo telhado e os projetos não pararam de aumentar, de acordo com McCrea. Ela diz que eles não estavam em posição de investir em grandes melhorias de capital. Além disso, eles não puderam oferecer benefícios de aposentadoria a seus 13 funcionários, muitos dos quais trabalharam em Stony Hill por 30 anos ou mais.

“Queríamos que todos se beneficiassem com a venda”, diz ela.

Eles também são complementares nas variedades de vinho que oferecem, Stony Hill ganhou uma reputação mundial por seu Chardonnay de estilo do Velho Mundo, bem como por quantidades menores de Gewürztraminer e Riesling. Com duas propriedades principais no coração de Napa Valley, uma em Rutherford e outra no topo dos trechos ocidentais de Mayacamas acima de Rutherford, Long Meadow Ranch tem uma presença maior em Sauvignon Blanc e Cabernet Sauvignon.

Long Meadow Ranch possui uma propriedade de 145 acres no Vale Anderson do condado de Mendocino, onde fabrica Pinot Noir, Chardonnay e Pinot Gris, e opera o Farmstead restaurante em Santa Helena, onde muitas de suas frutas, vegetais e carne bovina alimentada com capim são destaque.

Mas a dificuldade em encontrar distribuição para os vinhos Stony Hill, 85% dos quais são vendidos diretamente, também foi um grande motivador para a venda, diz McCrea. Produzindo cerca de 5.000 caixas, metade das quais são Chardonnay, McCrea era a única que vendia vinhos Stony Hill no mercado atacadista e só podia gastar uma fração de seu tempo nisso. Long Meadow Ranch tem uma equipe que pode ajudar.

“Tivemos um negócio direto muito forte e isso não significa que vai mudar - os clientes diretos não têm nada com que se preocupar e os visitantes continuarão a poder visitar Stony Hill.” Ela explica. “O atacado será mais eficiente. Continuaremos a fazer o que fazemos bem há muito tempo. Estamos mantendo Stony Hill Stony Hill. ”

Chris Hall, vice-presidente executivo e COO da Long Meadow, diz que a aquisição significará uma distribuição mais consistente e adicional de Stony Hill Chardonnay em particular. “Os clientes de Stony Hill continuarão tendo acesso como sempre tiveram”, diz ele. “O atacado terá acesso mais amplo.”

A International Wine Associates (IWA), uma empresa de consultoria de fusões e aquisições com sede na Califórnia, representou a família McCrea e a Stony Hill Vineyard na transação.