Eu conheci a Laura no famoso Clermont Lounge , um clube de strip em Atlanta.

Eu frequentava lá por volta dos meus 20 anos, principalmente porque minha amiga Robyn era bartender. Fiz muitos amigos e, em uma noite turbulenta durante a semana, conheci Laura Brennan-Bissell, outra bartender.

Na época, Laura e eu trabalhávamos em restaurantes, andávamos de bicicleta e passávamos muito tempo em bares. Aprendemos que, apesar de minhas raízes porto-riquenhas e de sua herança na Virgínia / Washington, D.C., tivemos uma educação semelhante. Nós dois passamos por dificuldades financeiras, lutamos com famílias instáveis ​​e sobrevivemos à violência extrema.

Vinho e comida surgiram como uma forma de nos conectarmos e construirmos um futuro. Conversei com Laura sobre o famoso frango frito salgado com leitelho da Bacia hidrográfica , onde fui um anfitrião. Ela me mostrou como fazer macarrão com queijo assado, inspirada nas mulheres negras do sul que ensinaram sua mãe a cozinhar. Conversamos por horas sobre compras de supermercado, habilidades com a faca e o que fazia as coisas ficarem gostosas.

Vinho e comida surgiram como uma forma de nos conectarmos e construirmos um futuro.

Laura deixou Atlanta menos de um ano depois de nos conhecermos. Nos 12 anos desde então, ela viajou pela Ásia e viveu em Barcelona , onde se apaixonou pelos vinhos naturais e decidiu tornar-se enóloga. Ela acabou na Califórnia e começou sua própria marca chamada Desconhecido . Eu me mudei para a cidade de Nova York e me tornei um produtor de rádio e escritor de alimentos, viajando para Cuba , Oaxaca e em todos os EUA para registrar histórias orais sobre a comida e a cultura latinas.

Laura e eu nos reunimos para organizar e oferecer uma noite de comida e vinho no 18 razões , um espaço de culinária comunitária sem fins lucrativos em San Francisco. Os chefs de lá prepararão receitas do meu livro de receitas, Cocos e couve (University Press of Florida, 2018) , e Laura irá emparelhar com seus vinhos. Será um híbrido da minha origem porto-riquenha e do sul: sopa de banana frita, costela de porco cozida lentamente com molho barbecue de goiaba e couve refogada com coco. Vamos construir uma ponte sobre o nosso passado cor de rosa e sofrito .

Conversas de Cabernet Sauvignon

“É incomum que mulheres como nós acabem aqui”, disse ela em um telefonema recente.

Ela está certa. Não é segredo que o mundo da comida e bebida precisa diversificar e celebrar as contribuições das mulheres. Minha esperança é que Laura e eu - duas amigas que se conheceram por causa de bebidas baratas - possamos abrir caminho para que mais mulheres independentes e desconexas tenham um lugar à mesa.