A jaca é uma fruta verde, pontiaguda e superdimensionada em formato de bola de futebol, perfeita se incorporar mais alimentos vegetais for um de seus objetivos - ou se você gosta de experimentar novos alimentos. Se você não tiver certeza de como comer jaca, sua textura semelhante à de carne e sua capacidade de assumir uma variedade de sabores a tornam um ótimo substituto para carne de porco em sanduíches de porco desfiado ou carne bovina ou frango em tacos. Onívoros, vegetarianos e veganos irão desfrutar desta fruta única e versátil. Embora a jaca tenha uma textura semelhante à da carne, ela tem um teor de proteína significativamente menor, normalmente menos de 3 gramas por porção.

Até os últimos anos, a jaca não estava no radar americano. Mas agora – talvez em parte devido ao nosso crescente interesse em dietas à base de plantas e a crescente preocupação com o futuro abastecimento global de alimentos – a jaca é muito mais conhecida nos Estados Unidos. Você pode encontrá-lo em várias áreas de um supermercado bem abastecido - nas seções de produtos hortifrutigranjeiros ou enlatados, ou no corredor do freezer (mais sobre isso mais tarde).

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O que é jaca?

Nativa do Sudeste Asiático, a jaca é considerada a maior árvore frutífera do mundo. Uma única jaca pode pesar até 45 quilos. Um fresco tem formato oval e é relativamente grande, com um exterior verde brilhante e pontiagudo. A jaca é surpreendentemente versátil porque é comestível em diversos níveis de maturação, produzindo diferentes texturas e sabores. Em outras palavras, não precisa estar perfeitamente “maduro” para ser usado.

Qual é o gosto da jaca?

A jaca jovem e menos madura tem sabor muito suave. Tem uma textura carnuda que já foi comparada ao frango (embora seja uma versão sem carne que funciona em receitas veganas). 'Se você está optando por aplicações salgadas e usando-a como carne simulada, você precisa ter certeza de que é uma jaca verde jovem para obter a melhor textura e sabor', diz Jamie Vespa, MS, RD . Receitas saborosas de jaca como esses sliders são um bom uso para jacas jovens.

À medida que a jaca amadurece, a polpa amolece, escurece e adoça. Seu sabor fica mais tropical - como um cruzamento entre abacaxi e banana ou abacaxi e manga. Como consumir a jaca mais madura e doce é em saladas, smoothies, picolés, sorvetes e outras sobremesas congeladas, como o sorvete de jaca.

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Como preparar jaca

É bastante demorado preparar a jaca a partir de uma fruta inteira. Cada jaca é grande e precisa ser descaroçada - e o caroço é bastante pegajoso. Então você tem que arrancar as vagens da fruta (uma polpa amarela mais escura aninhada entre os fios mais brancos) e remover as sementes e sua casca de dentro de cada vagem.

Como remover a fruta de uma jaca fresca

Se você é novo na jaca, aqui está nossa técnica aprovada pela Test Kitchen para aproveitar ao máximo sua fruta.

1. Cubra a lâmina de uma faca grande com óleo e forre uma tábua com filme plástico ou papel pergaminho . (As jacas são pegajosas!) Usando luvas de plástico ou borracha, corte a jaca transversalmente em fatias de 5 cm; em seguida, corte os pedaços ao meio.
2. Passe uma faca ao longo do miolo para separá-lo das vagens da fruta. Retire as vagens das frutas e remova as fibras e pontas brancas.
3. Corte as vagens ao meio no sentido do comprimento; remova as sementes de jaca e suas cascas emborrachadas. A partir daí, corte a jaca em pedaços do tamanho que desejar para a sua receita.

Como cozinhar jaca

Como você pode comê-la crua ou cozida, como comer jaca é bem simples se você quiser cozinhá-la; não há preocupações de segurança de cozimento adequadas. Basta temperar como quiser e depois cozinhar. 'Acho que é melhor jogá-lo em um molho ousado ou marinada ou mistura de temperos (ele assumirá praticamente qualquer perfil de sabor que você escolher) e, em seguida, refogado em fogo médio-alto para pegar um pouco de cor e caramelização”, diz Vespa. 'Nesse ponto, você pode usá-lo em tacos ou sanduíches ou no lugar do frango desfiado com nachos.'

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Como cozinhar sementes de jaca

As sementes também são comestíveis - basta fervê-las primeiro por 20 a 30 minutos (ou fritá-las) e comê-las como uma noz ou batata. Os fios brancos são tecnicamente comestíveis, mas não muito saborosos, por isso recomendamos descartá-los.

Jaca é boa para você?

A fruta tropical gigante é bastante nutritiva. É uma boa fonte de vitaminas A, C e algumas vitaminas B. A jaca também fornece doses decentes de magnésio, cobre, manganês e potássio (um mineral do qual a maioria dos americanos não se cansa). Você também receberá uma porção saudável de fibra.

Onde comprar jaca

Você pode encontrar jaca em quase todas as seções dos grandes supermercados ou mercados especializados (como o mercado asiático local). Você pode comprá-lo fresco na seção de produtos hortifrutigranjeiros, geralmente junto com outras frutas tropicais. Selecione um com uma fragrância forte. Você pode encontrar jaca enlatada (às vezes em calda ou salmoura, bem como em água pura, então leia os rótulos com atenção), em cubos e sem tempero em sacos que podem ser fechados novamente no corredor do freezer; simples ou aromatizado na seção refrigerada (aqueça e coma ou adicione a uma receita); mesmo secos e ensacados como outras frutas secas.

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Agora que você sabe todos os princípios básicos de como comer jaca, adicione-a à sua lista de compras da semana para experimentar.

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