Há muito tempo o membro mais silencioso da mistura de champanhe, Pinot Meunier é charmoso, cheio de personalidade e finalmente está se destacando.

É a terceira uva historicamente desconsiderada de um Mistura de champanhe , obscurecido por Chardonnay e Pinot Noir , a variedade que os produtores de Grandes Marques admitem usar com relutância.

Mas agora, ao longo do vale do Marne, de Épernay a oeste em direção a Château-Thierry, Pinot Meunier (ou apenas Meunier, como os produtores o chamam) faz champanhes notáveis ​​com caráter e qualidade próprios. É a uva Cinderela que começa a se revelar em toda a sua beleza.

“Meunier pode dar vinhos tão frescos, com uma combinação vencedora de fruta e mineralidade”, diz Fanny Heucq, gerente adjunto com seu pai, André, da Champagne André Heucq em Cuisles. “Na melhor das hipóteses, ele pode produzir champanhes com complexidade frutada, pêssegos, maçãs verdes junto com essa tensão.”

Com mais desses engarrafamentos de Meunier de qualidade vindos dos produtores, eles querem que o mundo saiba. Continue lendo para saber mais sobre como essa uva freqüentemente esquecida chegou aos holofotes.

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O problema puxado por cavalos

No passado, quando os cavalos puxavam os vagões carregando uvas, um problema para grandes produtores em Épernay e Reims era a distância dos vinhedos de Meunier.

“Era muito longe para evitar problemas com danos nas uvas”, diz Eric Taillet da Champagne Eric Taillet em Baslieux-sous-Châtillon e fundador da Instituto Meunier . “As pessoas nas grandes caves pensavam pouco no Meunier, embora tivessem de usá-lo para compensar a quantidade da mistura.”

Agora, talvez devido a das Alterações Climáticas , As virtudes de Meunier superam o preconceito. Isso se deve em grande parte ao surgimento dos produtores do Vale do Marne. Historicamente, eles vendiam suas frutas para as casas de champanhe, mas agora eles encontraram a confiança para fazer seus próprios champanhes, que mostram as verdadeiras cores de Meunier.

Finalmente, é possível colocar champanhes só de Meunier ou de Meunier dominante em seu copo. E vale o esforço para procurá-los.

“As pessoas nas grandes caves pensavam pouco no Meunier, embora tivessem de usá-lo para compensar a quantidade da mistura.” –Eric Taillet, fundador, Meunier Institut e Champagne Eric Taillet

Gosset é uma fonte improvável, uma casa especializada em Pinot Noir e Chardonnay. No entanto, em 2007, como seu adega, Odilon de Varine, provou os novos vinhos, ele encontrou um lote de Meunier de vinhas em Épernay que, “tinha uma elegância e finesse impressionantes”, diz ele. “Decidi que seria interessante transformar este lote em um vinho 100% Meunier.”

E assim, a Gosset produziu 5.000 garrafas de Grand Blanc de Meunier 2007, a safra foi lançada em 2018.

O vinho quebrou muitos mitos Meunier. Após 12 anos, ainda era fresco e aromático, apenas tocado com mel, dissipando a sabedoria comum de que Meunier não envelhece.

Ele também tinha um complexo, denso textura que começou com fruta e terminou com mineralidade. Outra lenda que se foi: que Meunier só faz champanhes simples.

Gosset Meunier foi único, mas é uma inspiração para grandes amantes de Champagne.

Da esquerda para a direita: Bérêche & Fils NV Rive Gauche, H. Blin NV Rosé de Saignée Edição Limitada Extra-Brut e Baron-Fuenté NV Grand Réserve Brut / Foto de Sarah Anne Ward

Em busca do Meunier de Marne

Épernay, autoproclamada capital de Champagne, está no centro das três tradicionais champanhe vinhas. Ao sudeste, as encostas calcárias da Côte des Blancs são o lar de grandes Chardonnays. Ao norte, a maior parte da Montagne de Reims, que tem floresta no cume e vinhedos nas encostas, produz grandes Pinot Noir.

O Vale do Marne se estende a oeste de Épernay. Seus vinhedos seguem o rio Marne desde a cidade, além de Château-Thierry, a 30 milhas de distância. Apenas 60 milhas de distância fica o centro Paris .

Esta é a casa natural de Meunier, onde a uva mostra suas verdadeiras cores. Ele gosta da mistura de encostas de argila e giz ao longo do Marne enquanto ele segue preguiçosamente em direção à sua confluência com o Sena, na orla de Paris. Vales laterais, o Belval e o Flagot, somam-se à gama de exposições e encostas que inspiram o vinhas .

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A região é mais fresca que a Côte des Blancs e a Montagne de Reims, com predisposição para as geadas primaveris. Meunier, que começa seu ciclo de primavera tarde, é menos provável de ser afetado.

Há dinamismo nesses vinhedos e na cadeia de aldeias que se estendem ao longo dos vales. Assim como os produtores de outras partes de Champagne deixaram sua própria marca com as marcas da família, o mesmo aconteceu com os sediados aqui.

Em Cerseuil, Jérôme Dehours, de Champagne Dehours et Fils , é um deles. Um homem de muitas palavras, ele é apaixonado por Meunier e tem 40 pequenos pacotes agrupados ao redor de sua adega.

Ele fala sobre a necessidade de lidar com Meunier com cuidado. “A Meunier é a uva mais difícil de trabalhar em Champagne, mas quando tratada corretamente, pode dar champanhes lindos”, diz ele.

Dele Terra de Miller , um não vintage de várias de suas parcelas, é uma explosão de aromas florais e frutas brancas, juntamente com uma textura delicada e equilibrada. Como muitos Champagnes Meunier, a fruta está lá no início, enquanto a mineralidade aparece sutilmente no final.

Da esquerda para a direita: Lelarge-Pugeot NV Les Meuniers de Clémence, Laherte Freres NV Rosé de Meunier Extra Brut e Dehours et Fils NV Grand Réserve Brut / Foto de Sarah Anne Ward

Perfurando a Terra Meunier

Dehours começou a produzir vinhos de parcela única em pequenas quantidades, como seu Genevraux e La Croix Joly. Este é o próximo passo lógico na celebração de Meunier: reunir a uva e o terroir em uma garrafa.

Heucq, em sua série de vinhos parcel, Plotar tributo , é outro exemplo. As uvas são cultivadas biodinamicamente , que dá intensidade e concentração que reforçam sua convicção de que Meunier pode “fazer um ótimo vinho”.

Meuniers para tentar

Pode ser difícil encontrar esses champanhes de cultivo nos Estados Unidos, portanto, fique de olho nessas garrafas.

Baron-Fuenté NV Grand Réserve Brut
Bérêche & Fils NV Rive Gauche
Dehours et Fils NV Grand Réserve Brut
H. Blin NV Rosé de Saignée Edição Limitada Extra Brut
Laherte Freres NV Rosé de Meunier Extra Brut
Lelarge-Pugeot NV Les Meuniers de Clémence

Daniel Falala, diretor do H. Blin cooperativa em Vincelles, segue essa convicção, mas com uma torção. Ele fala mais sobre aldeias e crus, ao invés de parcelas, para enfatizar a qualidade de certos lugares em detrimento de outros. Ele acredita que Vincelles, com sua vertente semicircular de vinhedos, dá ótimos champanhes Meunier.

“Todas as nossas uvas vêm de um raio de três milhas”, diz ele. “Isso dá aos nossos champanhes um sabor e consistência distintos.”

A ideia de aldeias distintas no Vale do Marne é nova, acredita ele.

“Antes era apenas o Vale do Marne, sem nenhuma diferenciação”, diz Falala. “Agora podemos identificar personagens individuais das aldeias. Vincelles fica na margem norte do Marne com seus vinhos florais e frutados, de grande frescor. A vila de Cerseuil de Jérôme Dehours, na margem sul mais fria, produz vinhos que têm maior sutileza e leveza. ”

Aldeias e lotes individuais são duas maneiras de dizer ao mundo que Meunier é uma uva de terroir como Chardonnay ou Pinot Noir. Você pode encontrar variações de frutado, textura e tensão dependendo de onde a uva é plantada, sua exposição e a que altura da encosta as vinhas são plantadas.

Se você disser a um produtor de Meunier que tudo isso é muito borgonhês, ele agradecerá. Em seguida, eles caminharão até dois tanques e indicarão que esses dois vinhos muito diferentes vieram de lotes que ficam a uma curta distância um do outro.

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Foi exatamente o que aconteceu com Alexandre Salmon, em Champagne Salmon em Chaumuzy, perto do Vale do Marne propriamente dito. Como ele prova vinhos claros , ou vinhos jovens, que acabaram de terminar a primeira fermentação e ainda não foram engarrafados, aponta para as vinhas.

“Um fica logo atrás da casa, o outro fica atrás daquelas árvores”, diz ele.

As diferenças eram óbvias. Um era cheio e redondo, o outro floral e nítido, a distância entre as vinhas era apenas uma questão de metros.

A época da Meunier como apenas a terceira uva burra de carga em Champagne acabou. Agora é a hora de buscar os vinhos desses produtores e de muitos outros e dar à variedade o seu lugar justo, igual e distinto no firmamento de Champagne.