Por que alguns destilados envelhecidos em barris têm gosto de baunilha? Uma cor mais escura significa um uísque melhor? É fácil se confundir em um mundo onde licores brancos clássicos como vodka ou Gin pode aparecer na prateleira em um tom âmbar, enquanto o rum añejo extra pode ser cristalino .

Não se pergunte mais. Recorremos a especialistas para responder a algumas perguntas frequentes sobre envelhecimento em barris e bebidas espirituosas.

Mito nº 1: o uísque envelhecido tem gosto de caramelo, porque há caramelo na garrafa. / Ilustração de Rebecca Bradley

Mito nº 1: o uísque envelhecido tem gosto de caramelo, porque há caramelo na garrafa.

Normalmente, toda aquela baunilha / caramelo tostado e tempero que você prova são derivados do barril, não do caramelo ou de outros aditivos.

Séculos atrás, as pessoas descobriram que os barris de carvalho eram fortes e impermeáveis ​​o suficiente para transportar líquidos. Isso incluía bebidas destiladas, diz Richard Hobbs, de The Barrel Mill , uma tanoaria (ou fabricante de barris) em Avon, Minnesota.

“Descobrimos que se torrarmos ou carbonizarmos o carvalho, poderemos trazer os açúcares naturais do carvalho para a superfície”, diz Hobbs. “Carameliza tudo.”

Até 60% do sabor do uísque vem da madeira do barril, estima ele, enquanto os 40% restantes são derivados dos ingredientes subjacentes (no uísque, que é conhecido como mashbill, a receita de milho, cevada, centeio, etc.) .

No entanto, existem algumas exceções. Por exemplo, uísques com sabor adicionam agentes e / ou adoçantes, embora essa informação deva ser declarada no rótulo. Além disso, alguns produtores podem adicionar uma pequena quantidade de caramelo aos uísques sem sabor para aumentar a cor ou o sabor. Mas se você conseguir uma garrafa de boa reputação, “o carvalho deve ser a estrela”, diz Hobbs.

Mito nº 2: os destilados de barril único são o Santo Graal. / Ilustração de Rebecca Bradley

Mito nº 2: os destilados de barril único são o Santo Graal.

Veja, alguns destilados de um barril são incríveis. Mas não subestime as bebidas destiladas, diz Karen Hoskin, co-proprietária / fundadora da fabricante de rum Colorado Mountain Distillers .

“Cada barril é diferente”, diz Hoskin. “Alguns barris são vigorosos e envelhecem muito mais rápido do que o barril próximo a eles. Nem sempre sabemos o que vai acontecer. É por isso que misturar se tornou uma coisa. '

Ao misturar barris em um lote maior, os destiladores podem criar um produto mais suave e consistente.

Mito nº 3: Todas as bebidas alcoólicas envelhecidas em barris são marrons. Todas as bebidas alcoólicas não envelhecidas em barris são límpidas. / Ilustração de Rebecca Bradley

Mito nº 3: Todas as bebidas alcoólicas envelhecidas em barris são marrons. Todas as bebidas alcoólicas não envelhecidas em barris são límpidas.

Não. Por exemplo, muitos rum branco e tequilas cristalinas são envelhecidos em barris para adicionar sabor e corpo, então sua cor é filtrada para uma aparência primitiva.

Da mesma forma, um matiz escuro nem sempre sinaliza o tempo de barril. Hobbs aponta para amaros como fernet ou Cynar. “Eles adquirem sua cor de uma infusão de vegetais, não de carvalho”, diz ele.

Mito nº 4: Quando se trata de espíritos marrons, mais velho é sempre melhor. / Ilustração de Rebecca Bradley

Mito nº 4: Quando se trata de espíritos marrons, mais velho é sempre melhor.

Às vezes sim, mas também pode depender de onde o destilado é feito, diz Cyrille Lawson, chefe de desenvolvimento comercial da fabricante de rum com base na Martinica HSE .

Em climas mais quentes como o Caribe, os destilados tendem a envelhecer mais rápido, enquanto em climas mais frios, como a Escócia ou a região francesa de Cognac, eles podem descansar mais em barris para atingir sabores semelhantes.

“Consideramos aqui que em termos de temperatura e umidade, um ano nas condições da Martinica é cerca de três anos nas condições de Cognac ou Bordeaux”, estima Lawson. “O espírito extrai os componentes da madeira mais rapidamente.”

Todos os espíritos marrons estão começando a ter o mesmo gosto?

Também é importante considerar a 'parte do anjo', que se refere ao líquido que evapora do barril. Maior evaporação significa um destilado mais concentrado deixado no barril.

“Estamos perdendo cerca de 8–10% de nossos volumes em cada barril”, diz Lawson. “É realmente enorme.” Em comparação, a participação do anjo no Cognac é de 2 a 8%.

Os produtores em climas tropicais precisam ficar de olho nos destilados para garantir que os destilados mais velhos não se tornem excessivamente envelhecidos, o que pode resultar em um líquido tânico e difícil de beber. O mesmo é possível em espíritos de clima mais frio, mas leva muito mais tempo para chegar a esse estado.

Mito nº 5: os espíritos negros devem ser servidos puros (ou pelo menos com gelo). / Ilustração de Rebecca Bradley

Mito nº 5: os espíritos negros devem ser servidos puros (ou pelo menos com gelo).

Embora não haja nada de errado em saborear qualquer destilado com gelo, os bartenders podem sugerir muitas maneiras de misturar um destilado negro em coquetéis, seja rum envelhecido, conhaque, Bourbon, uísque de centeio ou até mesmo um uísque de malte único.