Yocê já adora uma variedade de licores que marcam o tempo em barris - whisky, rum, conhaque e, recentemente, até gin. Mas, tradicionalmente, a vodka pura sempre foi sem barris.

Agora as marcas estão lançando lotes envelhecidos em madeira e está gerando controvérsia sobre se é realmente legal chamar essa nova geração de 'vodka'. De acordo com a lei federal, para ser chamada de vodka pura, ela deve ser incolor, sem sabor e sem cheiro, embora o envelhecimento em carvalho frequentemente acrescente os três.

Mas enquanto os buzzkills no Alcohol, Tobacco and Firearms Bureau coçam a cabeça sobre o que é (e, como resultado, atrasando muitas garrafas para chegarem à prateleira da loja de bebidas), os barmen já estão misturando as coisas, seja entre as poucas marcas disponíveis , ou de seus próprios barris atrás do bar. Essa nova abordagem de uma bebida tão comum e básica é como um brinquedo brilhante (bem, de cor marrom, principalmente) para mixologistas, e muitos de seus novos coquetéis de vodca em barril estão mergulhando profundamente em novos territórios de sabores.

A introdução da madeira adiciona sabores complexos e uma riqueza que tem estado propositalmente ausente na vodka pura, incluindo aromas da fonte - seja batata, trigo ou mel, diz Orson Salicetti, um barman em Ariana SoHo na cidade de Nova York, onde as bebidas pré-fabricadas de vodka envelhecem em barris de carvalho por seis semanas, incluindo o vodka martini exclusivo do bar.

“Acalma um pouco o calor da vodka, assim como o uísque, e dá muito mais sabor para brincar”, diz Salicetti.

David Kupchinsky, barman chefe da The Eveleigh em Hollywood, atingiu o ouro líquido quando, de brincadeira, ele reimaginou o derradeiro clássico do clube em um barril de Sherry, usando uma vodka envelhecida, Red Bull e Green Chartreuse. A bebida é uma mistura de frutas com notas sutis de ervas e nozes e as pessoas estão bebendo mais rápido do que ele consegue.

“Achei que seria engraçado fazer uma vodca-Red Bull envelhecida em barril”, diz ele. “Mas ficou muito bom e vendeu rápido.”