Washington ganhou seu 15º nome em 2 de setembro, com a aprovação do Royal Slope, a mais recente Área Vitícola Americana (AVA) dos Estados Unidos.

“Pessoalmente, acho que é a melhor denominação geral do estado”, diz Aryn Morell, que faz vinhos para Farm Vintners , assim como o seu próprio A. Morell Wines , usando uvas do Royal Slope.

Enquanto algumas regiões de cultivo recentemente aprovadas estão nos estágios iniciais de exploração vitícola, o Royal Slope já provou seu valor. As uvas são cultivadas na área desde 1984 e produzidas Entusiasta do Vinho Primeiro Syrah de 100 pontos no estado, o Charles Smith 2006 Royal City , em homenagem a uma cidade na nova denominação.

“A matéria-prima do The Slope para Syrah e eu acho que até para Grenache, até certo ponto, é bastante espetacular”, diz Morell.

Syrahs tendem a exibir uma combinação de Vale Yakima carnoso e Vale Walla Walla salmoura. Atualmente, 20 variedades são plantadas em 1.900 acres, com o declive capaz de produzir de tudo, desde vinhos espumantes de alta qualidade até Cabernet Sauvignon.

“A maioria das denominações simplesmente não pode fazer isso”, observa Morell.

Foto cedida por Stillwater Creek Vineyard

O que diferencia o novo Royal Slope AVA?

Olhando para um mapa, o Royal Slope é imediatamente identificável.

“Quando você olha as imagens de satélite, é fácil traçar uma linha ao redor [da região]”, diz o Dr. Alan Busacca. Junto com Richard Rupp, Ph.D., ele foi contratado para escrever o aplicativo AVA por produtores locais.

A oeste, a denominação é limitada pelo rio Columbia. Ao norte está o cume das colinas francesas, e ao sul está Crab Creek Coulee e, finalmente, as montanhas Saddle. O Royal Slope está imediatamente ao sul da denominação de Ancient Lakes e a 16 km ao norte do Wahluke Slope.

Como uma região em crescimento, o Royal Slope tem duas características definidoras: o declive geralmente voltado para o sul, que dá o nome à área, e sua elevação, que varia de 610 a 1.756 pés.

“É consideravelmente maior do que a maioria das regiões de cultivo do estado”, diz Mike Januik, proprietário da Januik Winery e enólogo em Novelty Hill. Este último obtém a maior parte de seus frutos do Royal Slope.

Josh Lawrence, cuja família plantou pela primeira vez em Royal Slope na década de 1960 e que agora cultiva 450 acres de videiras lá, diz que a amplitude de elevação é parte da força da encosta.

“Você não só tem essa longa encosta sul, mas também tem uma grande amplitude de elevação, que fornece muitos microclimas”, diz Lawrence.

O Royal Slope é parte do cinturão de dobras Yakima, uma série de cristas que definem uma série de regiões de cultivo de uvas de Washington, incluindo Horse Heaven Hills , Montanha vermelha , Snipes Mountain e Rattlesnake Hills. Os aspectos do sul dessas encostas são ideais para o cultivo de uvas.

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Devido à sua elevação, uma das características definidoras dos vinhos Royal Slope é o natural mais elevado acidez .

“Muitos dos vinhos brancos tendem a ser lindamente brilhantes e frescos”, diz Morell. “Ao mesmo tempo, os vinhos tintos mostram uma sensação de vibração e energia.”

Morell até plantou vinhas para vinhos espumantes com resultados impressionantes.

“Podemos produzir vinhos espumantes de base com 10, 10 e meio [álcool por cento por volume] sem ter que manipular perfis de ácido ou qualquer outro aspecto do vinho”, diz ele.

Mas é aqui que a diversidade do Royal Slope impressiona. “Se você for 200 jardas para sudeste, de repente, você pega 400-600 unidades de calor e agora está cultivando um lindo Cabernet”, diz Morell.

A inclinação do Royal Slope também permite a drenagem do ar frio, protegendo contra geadas e congelamentos e oferece maior tempo de suspensão.

“Você pode deixar as uvas penduradas até novembro na maioria dos anos”, diz Januik. Ele observa que os vinhos tintos Royal Slope são notáveis ​​por sua cor “intensa”.

“Sempre fico surpreso com a quantidade de cor que existe”, diz ele. “Minha esposa disse um ano: 'Você acha que é possível que um vinho tenha muita cor?'” Procure vinhos rotulados Royal Slope nas prateleiras em breve para decidir por si mesmo.

Vinhos para provar no Royal Slope AVA

Alleromb 2017 Corfu Crossing Vineyard Grenache Columbia Valley (WA) $ 62, 92 pontos.

Novelty Hill 2018 Stillwater Creek Vineyard Chardonnay Columbia Valley (WA) $ 23, 92 pontos. Escolha dos editores.

Gård 2017 Thunderstone Lawrence Estate Vinhos Lawrence Vineyards Syrah Columbia Valley (WA) $ 45, 91 pontos.