Em junho de 2011, Wright Thompson, um escritor da agora extinta Grantland , lojas de bebidas chamadas frias em três cidades dos Estados Unidos para ver se conseguia uma compra no mesmo dia de Pappy Van Winkle, o popular Bourbon . Ele atacou e riu por sua ousadia.

“Existe uma seita”, diz Thompson. Na época em que embarcou em seu experimento, Pappy Van Winkle não era apenas um espírito. Foi uma sensação, um ícone de nome único (“Pappy”). Nos dias de hoje, é capaz de arrecadar $ 10.000 em leilões de caridade.

Como isso aconteceu, exatamente? Quando Pappy Van Winkle se tornou “Pappy”?

Talvez Pappy Van Winkle se tornou um nome familiar quando Anthony Bourdain o bebeu pela primeira vez em um episódio de 2012 de A parada . Ele proclamou: “Se Deus fez o Bourbon, é isso que ele faria”.

O Chef Sean Brock pode ter alimentado as chamas quando ele elogiou o Bourbon em seu aclamado restaurante, Husk, em Charleston, South Carolina. Chef David Chang fez o mesmo em seus pontos Momofuku na cidade de Nova York.

O fato é que não houve apenas uma coisa que transformou Pappy Van Winkle em um unicórnio impossível de encontrar. Conforme mais pessoas começaram a falar sobre isso, Pappy ficou famoso por ser famoso . Você pode não saber exatamente o que era, mas você sabia que precisava ter.

Por que os espíritos ultra-envelhecidos estão roubando você

O que é Pappy Van Winkle?

Quando nos referimos a 'Pappy', estamos falando de algo entre três e sete uísques . Depende de quão frouxo é o seu sistema de classificação e de quanto você deseja o prestígio do nome de Pappy.

Há uma reserva familiar de Pappy Van Winkle para 15 anos, 20 anos e 23 anos. Há também Old Rip Van Winkle 10 Year e Van Winkle Special Reserve, que algumas pessoas chamam de 'Pappy 10' e 'Pappy 12'. Há também o Van Winkle Family Reserve Rye ('Pappy rye') e um único chamado Old Rip Van Winkle 25 Year Old que estreou em 2017.

Todos variam de bons a excelentes em qualidade e de caros a incrivelmente caros em preço.

Claro, nem sempre foi assim. Houve um tempo em que Pappy Van Winkle era apenas. . . Bourbon.

Afinal, é uma marca relativamente nova, não uma marca centenária como Old Overholt ou Old Grand-Dad. Não é nem mesmo Wild Turkey ou Maker’s Mark, que existem desde 1940 e 1954, respectivamente.

O uísque Pappy Van Winkle estreou nas prateleiras de bebidas em 1994, quando The 20 Year foi lançado pela primeira vez. O 23 Year veio em 1998, e a garrafa de 15 anos, agora porta-estandarte, foi lançada em 2004.

Durante esse tempo, as garrafas de Pappy Van Winkle estavam disponíveis nas lojas de bebidas por menos de US $ 100. Hoje, é claro, Bottle Blue Book, um guia de preços online, lista novas garrafas do 15 ano por cerca de US $ 1.000.

A história da origem do “Pappy” começa bem antes de 1994, no entanto. Tudo começa com um homem que era, sim, chamado Pappy.

Quem é Pappy Van Winkle?

Nascido em uma família de advogados e educadores em Louisville em 1874, Julian Van Winkle tinha apenas 18 anos quando deixou o Center College para iniciar sua carreira como vendedor ambulante de bebidas para a W.L. Weller & Sons. A empresa vendia uísque e produzia destilados “colônia”, que eram uma bebida de alta resistência com adição de cor e sabor.

Em todos os aspectos, ele era ótimo em seu trabalho. Em 1915, quando o patriarca homônimo da empresa, William Larue Weller, morreu, Van Winkle e outro grande vendedor, Alex Farnsley, compraram a operação. Eles já haviam começado a produzir seu próprio uísque em conjunto com outra empresa, A. Ph. Stitzel.

Os Stitzels eram defensores do uísque de qualidade - sem corante, sem sabor, sem retificação - e isso se encaixava perfeitamente no ethos de Van Winkle.

Esses Bourbons falam à iconoclastia com um sotaque tipicamente americano.

Eventualmente, Julian se tornou presidente da Stitzel e, em 1933, a empresa Stitzel-Weller foi formada. Felizmente, eles já tinham algum estoque de Bourbon bem envelhecido, já que Stitzel havia sido uma das apenas seis destilarias dos EUA com permissão para produzir uísque 'medicinal' durante a Lei Seca.

A primeira destilaria de Van Winkle foi aberta no dia do Kentucky Derby em 1935. Era a única que produzia apenas um Bourbon de trigo porque, bem, era isso que a família Stitzel sempre havia feito.

Legalmente, então e agora, todo Bourbon deve ser feito de pelo menos 51% de milho, mais 5–10% de cevada maltada. Quando o resto da fatura do purê é ocupado com trigo, torna-se um Bourbon mais doce, suave e acessível.

Por um longo tempo, Stitzel-Weller foi a única grande destilaria de Bourbon que usava trigo, que foi um grande sucesso em seus uísques Cabin Still, Weller e Old Fitzgerald.

Nós Recomendar:

• Óculos de reserva familiar para 23 anos de Pappy Van Winkle (conjunto de 2)
• Garrafa de 23 anos da reserva familiar de Pappy Van Winkle

Artesanato americano

Para os conhecedores de uísque modernos, o Stitzel-Weller Bourbon ainda é um dos melhores uísques já feitos.

“No que diz respeito a Stitzel-Weller, é claro que vai receber um grande impulso do efeito halo Pappy”, diz Kris Peterson, um arquivista de bebidas alcoólicas que vende muitos Stitzel-Weller vintage em seu bar em Chicago, o Hush Money. Uma dose de 60 ml de um decantador Cabin Still dos anos 60 custa $ 135, ou você pode pagar $ 600 por 60 gramas de Very Old Fitzgerald 12 Year destilado em 1963.

Ao contrário de algumas outras marcas históricas, esses uísques são consistentemente bons. O perfil de sabor tende a ser equilibrado, diz Peterson, e a rica sensação na boca mantém a alta prova sob controle.

“Se alguém vai gastar tanto dinheiro para beber, geralmente quer ter certeza de que terá a maior taxa de sucesso possível”, diz Peterson.

Um dos motivos pelos quais esses uísques se sustentam é que a destilaria usava o que hoje chamaríamos de métodos de produção “artesanais” ou “artesanais”, como fermento de jarro produzido no local, tanques de fermentação abertos e uso de água de nascente em vez de água municipal.

Embora seja fácil pensar em bebidas destiladas 'premium' autoproclamadas como uma invenção de publicidade moderna, Van Winkle compreendeu o desejo por elas há quase um século.

“Existem cigarros de 10 centavos, cigarros de 15 centavos e cigarros de 20 centavos no mercado, mas os cigarros de 15 e 20 centavos não consideram [que] competem com os cigarros de 10 centavos”, Van Winkle explicado em um discurso de 1949 para seus distribuidores. Até agora, ele tinha assumido o apelido de “Pappy” em sua velhice.

“Não gostamos da frase‘ Devemos enfrentar a concorrência ’, a menos que você se refira à concorrência das melhores e mais caras marcas do mercado americano”, disse ele.

Esse espírito autodeterminado é uma parte importante do apelo de Stitzel-Weller e, por extensão, de descendentes como o rótulo Pappy Van Winkle. Esses Bourbons falam à iconoclastia com um sotaque tipicamente americano.

“Stitzel-Weller é um pedaço de uma América desaparecida, onde fizemos os melhores carros, fizemos negócios com um aperto de mão e gostamos de Bourbon com sabor rico”, escreve o historiador de espíritos Joshua Feldman em seu blog, The Coopered Tot.

Família moderna

Julian “Pappy” Van Winkle morreu em 1965. Sete anos depois, Stitzel-Weller e suas marcas foram vendidas. Esta foi uma era de “excesso” para os Bourbon. Bebidas espirituosas como a vodka dominavam o paladar americano, enquanto uma grande quantidade de uísque de qualidade acumulava poeira nas prateleiras das lojas e ficava em barris nos armazéns do Kentucky.

Em 1972, o filho de Pappy, Julian Van Winkle Jr., começou a marca Old Rip Van Winkle. Durante a venda da Stitzel-Weller, ele garantiu o direito de comprar seus barris para engarrafar como seu próprio produto, geralmente aos sete e oito anos. Principalmente, porém, ele ganhou dinheiro colocando uísque em decantadores engenhosos.

Quando ele morreu, em 1981, seu filho, Julian Van Winkle III, assumiu a destilaria Old Rip Van Winkle. Ele tinha 32 anos e quatro filhos pequenos e precisava ganhar dinheiro em um mercado Bourbon hostil.

Ele continuou a contratar a Destilaria Stitzel-Weller, agora propriedade da United Distillers, para produzir Bourbon usando a fórmula de trigo original de seu avô. Ele começou a aumentar a idade e prova do Velho Rip Van Winkle, para 10 anos e 107 provas, respectivamente.

No início da década de 1990, ele adquiriu ações antigas o suficiente para vender Rip Van Winkles de 12 e 15 anos. Ele era essencialmente um show de um homem só, mas estava fazendo um trabalho sólido para reviver o nome da família. Ele bateu na calçada de todo o país, assim como seu avô havia feito décadas antes.

Então veio sua descoberta. Em 1994, ele teve a coragem de lançar o primeiro Bourbon de 20 anos do mundo. Com uma foto de seu avô fumando cigarros na etiqueta, nasceu a Reserva Familiar 20 Anos de Pappy Van Winkle.

“Julian the Third é um verdadeiro mestre do whisky,” escreveu O historiador do Bourbon Michael Veach em 2016. Dito isso, Julian III jogou um jogo diferente do que qualquer outra marca, diz Veach. Ele seguiu a crença de Pappy de sempre engarrafar menos do que você poderia vender.

“Ele teve a vantagem de comprar apenas o que julgava ser um bom uísque e passar para outros barris abaixo do seu padrão”, diz Veach.

Ainda assim, Juliano III estava morrendo de medo de que ninguém comprasse este grande Bourbon. Na época, ninguém jamais havia vendido Bourbon tão antigo. No final das contas, entretanto, ele não tinha nada a temer.

Pappy Van Winkle marcou um até então inédito de 99 no Campeonato Mundial de Espíritos de 1998 e Julian III viajou pelo país para oferecer jantares combinados com whisky e conquistar chefs. Lojas de bebidas e restaurantes começaram a pedir aos fornecedores pelo nome da Reserva da Família Pappy Van Winkle, e outras marcas começaram a lançar Bourbons mais antigos e mais caros na tentativa de competir.

Ilustração de Eric DeFreitas

Reinvenção Milenar

Na virada do milênio, conforme o sucesso de Pappy Van Winkle continuava a crescer, Julian III encontrou um obstáculo. Stitzel-Weller, a fonte do destilado no qual Pappy Van Winkle se baseava, interrompeu as operações de destilação em 1992. Em breve, Julian III estaria fora de estoque. Ele precisava de um novo parceiro.

E assim, em 2002, a destilação e o envelhecimento de Pappy Van Winkle foram adquiridos pela Buffalo Trace em uma parceria. Buffalo Trace o destilaria e envelheceria de acordo com as especificações de Julian, e seria engarrafado sob o rótulo de Pappy Van Winkle.

Embora o rótulo diga Destilaria Old Rip Van Winkle, isso é apenas marca. Nenhuma destilaria física Old Rip Van Winkle jamais existiu. Estes Pappy Van Winkles de nova geração começaram a chegar às prateleiras já em 2011 no caso do Pappy 15, e ainda em 2016 no caso do jovem de 23 anos.

O sabor era diferente do Stitzel-Weller Pappy. Ele utilizou diferentes fermentadores e alambiques, fontes de água, leveduras e locais de envelhecimento. Embora alguns conhecedores pensassem que não era tão bom quanto costumava ser, poucos pensaram que era inferior.

Isso dificilmente parecia importar para as massas, no entanto, que provavelmente nunca souberam quem destilou Pappy em primeiro lugar. Nesse ponto, o coro que cantava os elogios de Pappy Van Winkle havia atingido tal ponto febril, e os preços subiram tanto que as pessoas poderiam facilmente ignorar que este não era o mesmo Bourbon que ganhou os prêmios.

Nem importava que não fosse o mesmo Bourbon que o próprio Pappy ajudara a criar e vender. Continuou sendo um item caro. Inúmeros fãs estavam ansiosos para obter uma garrafa, e qualquer garrafa com “Van Winkle” serviria.

Indiscutivelmente, foi quando Pappy se transformou totalmente em 'Pappy', quando o nome na garrafa importava muito mais do que o que estava realmente dentro.

A ascensão do Facebook permitiu a estranhos um mercado cinza sem restrições para vender Pappy por qualquer coisa que a economia suportasse. Embora dezenas de milhares de novas garrafas sejam lançadas a cada novembro, com o preço bastante razoável de US $ 249 pelo ano 23, o mercado secundário continua em alta. Esses mesmos 23 anos são vendidos normalmente por cerca de US $ 2.000. Enquanto isso, em 2017, o recém-lançado Old Rip Van Winkle 25 Year Old foi vendido por mais de $ 16.000.

Lembre-se, os conhecedores ainda procuram Stitzel-Weller Pappy, que vende por um pouco mais do que garrafas de Buffalo Trace.

À medida que lojas, bares e vendedores online começaram a cobrar esses preços inflacionados, os consumidores excluídos procuraram outros uísques Weller. A marca econômica usa a mesma receita à base de trigo, também destilada na Buffalo Trace, que põe o fedor de Pappy. Muito em breve, mesmo esses exemplos de nível inferior e intermediário de 'Pobre Homem do Pappy' se tornaram difíceis de encontrar.

Agora, Pappy é claramente, definitivamente, inegavelmente “Pappy”. Isso é verdade quer tenha sido destilado em Stitzel-Weller ou Buffalo Trace, quer um Van Winkle supervisionou sua produção ou não, quer ele realmente diga 'Pappy' no rótulo. (Estou cansado de ficar bravo com as pessoas que chamam de Reserva Especial Van Winkle por esse nome).

Se você quiser ter uma garrafa. você provavelmente não pode, e se quiser experimentar, provavelmente não vai. Mas isso é apenas metade da história.

Pappy permanece exorbitantemente caro, não apenas porque é considerado raro, mas porque muitas outras coisas etéreas se apegaram a ele. Pappy nos conecta a uma imagem em tons sépia do artesanato americano, quando esperávamos pelas coisas que queríamos. De certa forma, é uma máquina do tempo de volta a uma América que pode ou não ter existido: perfeitamente envelhecida, lindamente embalada e quase impossível de encontrar.