Se acontecer de você avistar alguns pequenos besouros listrados ou manchados rastejando em seu plantas de pepino , você provavelmente está olhando para besouros do pepino. Eles também podem aparecer no seu abóbora , abóboras e melões porque esses insetos comem qualquer membro da família das cucúrbitas. As pragas se alimentam das folhas e reduzem a produção, mas o maior problema que causam é a propagação de uma doença que mata as plantas. Algumas técnicas fáceis de prevenção podem ajudá-lo a evitar ou reduzir uma infestação, mas você precisará agir precocemente. Veja como se livrar dos besouros do pepino em suas plantas e minimizar seus danos.

Justin Hancock

O que são besouros do pepino?

Existem duas espécies distintas de besouros do pepino – listrados e manchados. Ambos os tipos são amarelos e pretos e têm cerca de ¼ polegada de comprimento. O abdômen do besouro listrado do pepino é - você adivinhou - listrado de amarelo e preto. Seu primo malhado tem abdômen amarelo com 12 manchas pretas.

Besouros imaturos, ou larvas, são esbranquiçados, com cerca de ⅜ polegada de comprimento e vivem no solo. “As larvas se alimentam de raízes de cucúrbita, mas raramente são prejudiciais à planta ou ao rendimento”, diz Jerry Brust, especialista em vegetais do IPM do Serviço de Extensão Cooperativa da Universidade de Maryland.

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Os besouros adultos hibernam na serapilheira ou em outros restos de plantas. “Uma diferença fundamental entre as duas espécies é que o besouro listrado do pepino pode passar o inverno no Centro-Oeste, enquanto o besouro manchado do pepino não pode, e deve viajar para o norte todos os anos. No Centro-Oeste, geralmente não temos problemas significativos com os besouros-pintados do pepino devido à sua chegada tardia”, explica Patrick Liesch, diretor do Laboratório de Diagnóstico de Insetos Madison da Universidade de Wisconsin.

O que comem os besouros do pepino?

Os besouros geralmente se alimentam de folhas e podem desfolhar as plantas jovens. É quando as plantas são mais suscetíveis. Os insetos se alimentam principalmente da parte inferior das folhas, deixando buracos e descoloração em seu rastro. Os besouros irão para caules, flores e frutos se as populações forem altas.

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O problema mais sério causado pelos besouros listrados do pepino é a propagação da murcha bacteriana a partir de cucurbitáceas ou ervas daninhas infectadas. Uma vez infectada, uma planta não pode ser salva – ela murcha, as folhas secam e, caule por caule, a planta morre. Remover plantas de pepino infectadas para ajudar a prevenir a propagação da doença. Certifique-se de descartar as plantas no lixo, não é sua caixa de compostagem para evitar qualquer propagação adicional da doença. Pepinos e melões são mais suscetíveis à murcha bacteriana do que outras cucurbitáceas.

Como evitar besouros de pepino

Existem várias estratégias que você pode usar para evitar uma infestação de besouros do pepino. 'Uma abordagem importante é escolher variedades que sejam menos atraentes para os besouros. Isso pode ajudar a prevenir problemas antes mesmo de começarem. A rotação de culturas e o uso de culturas armadilhadas também podem ajudar”, diz Liesch, também conhecido como Wisconsin Bug Guy.

Uma cultura armadilha é uma planta que você cultiva especificamente para atrair a praga, para evitar que ela prejudique a cultura desejada. 'Você pode plantar uma cucúrbita altamente preferida, como a abóbora Blue Hubbard, da qual os besouros se alimentarão preferencialmente antes de você plantar sua safra principal de cucúrbita. Esta população inicial de besouros listrados do pepino é a mais devastadora e quanto mais tempo você conseguir mantê-los longe de sua colheita principal, melhor. Grande parte da abóbora Blue Hubbard será danificada, mas esse é o seu propósito”, explica Brust. “A colheita armadilha funciona algumas vezes, mas nem sempre, pois os besouros encontrarão a colheita principal e se alimentarão e eventualmente a infectarão”, acrescenta.

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As coberturas das fileiras são uma ótima maneira de prevenir uma infestação. 'Os produtores devem usar coberturas de fileiras e cobrir sua colheita principal de cucurbitáceas até que as plantas comecem a florescer e então remover a cobertura de fileiras. A essa altura, as plantas são grandes o suficiente para receber a maior parte da alimentação dos besouros sem problemas e as populações de besouros diminuíram em relação ao início da temporada”, diz Brust.

Outras estratégias preventivas incluem a remoção de ervas daninhas que podem servir como hospedeiros alternativos; cobertura morta ao redor das plantas desencorajar a postura de ovos; remover os restos de plantas velhas no final da temporada para reduzir os locais de hibernação para besouros adultos; e girar suas colheitas de cucúrbitas para evitar plantá-las perto de besouros durante o inverno.

Marty Baldwin

Como se livrar dos besouros do pepino

“É muito difícil impedir uma infestação depois que ela começa. Assim que os besouros encontram e começam a se alimentar de cucurbitáceas, eles liberam um feromônio de agregação junto com substâncias voláteis das plantas e então outros besouros listrados do pepino virão para esta festa em grande número”, diz Brust.

Se encontrar besouros em suas plantas, você terá várias opções para reduzir suas populações. Você deve monitorar suas plantas com frequência – pelo menos a cada dois dias. “Os besouros podem ser esmagados à mão ou jogados em um recipiente com água e sabão, embora sejam bastante ágeis”, sugere Liesch. Você pode achar mais fácil retirá-los se usar luvas revestidas com vaselina. Você também pode usar armadilhas pegajosas amarelas para capturá-los .

Inseticidas como óleo de nim e a piretrina ajudará a reduzir infestações graves, embora a piretrina só seja eficaz quando entra em contato com os besouros – ela não tem resíduos. Existem vários predadores naturais que alimentam-se de besouros de pepino, incluindo joaninhas , vespas braconídeos e crisopídeos verdes. Evite pulverizar se vir predadores em ação.

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