Vinte e cinco minutos. Uma viagem de quatro horas valia uma sessão de degustação de 25 minutos?

Foi o último dia de uma visita de uma semana ao meu estado natal, Califórnia . Por volta das 17h do dia seguinte, eu estaria de volta à Big Apple.

A ideia de um trem, dois ônibus e um Uber assim que cheguei em Napa , tudo por uma curta degustação de vinhos na casa de alguém, foi assustador. Mas um membro do Tribunal dos Mestres Sommeliers tinha me ajudado a marcar esta reunião, então fui.

Andrea Robinson, MS, me cumprimentou com uma energia enorme e borbulhante que era contagiante. Olhei atrás dela e notei um arco de seis vinhos em sua mesa.

Depois que corremos as apresentações, Andrea perguntou o que me trouxe aqui.

Eu parei. Achei que estaria reclamando se dissesse que muitos dos meus e-mails e telefonemas para os Master Sommeliers na cidade de Nova York ficaram sem resposta. O acesso a um Master Sommelier, no entanto, era fundamental para garantir que eu pudesse avaliar os vinhos no nível que o Tribunal exigia para as certificações Advanced e Master.

Como qualquer um pode se tornar um sommelier

Eu tinha participado de inúmeros grupos de degustação. Muitas vezes, porém, havia um grande conflito: o ácido é médio mais ou alto? O corpo é médio ou completo? A fruta está assada ou com compota? A fruta mais brilhante é possivelmente uma indicação da safra ou do clima?

A soma dessas distinções sutis não só constrói o perfil de um vinho, mas me ajuda, como um sommelier trabalhando no chão, faça uma recomendação para um convidado.

Eu coloquei meus pensamentos de lado e disse: “Eu realmente gostaria de trabalhar em descritores de paladar e minhas chamadas de estrutura”.

“Ótimo,” ela disse. “E é ótimo ver uma mulher negra também.”

Em seguida, recriamos as condições da parte verbal do exame. Ela recitou as instruções, eu bati para gravar no meu telefone e fui embora. Vinho nº 1: temos um claro vinho branco de concentração moderada ...

Quando ela revelou o que eu tinha provado, Andrea foi deliberada e sensível em suas críticas. Se eu fizesse uma afirmação incorreta, ela tirava uma garrafa do tipo que eu havia chamado e comparávamos as duas. Quando minhas descrições eram vagas, ela remexeu em busca de comida equivalente, para que eu pudesse desenvolver meu vocabulário. Ela ofereceu um espaço tão seguro para explorar, eu saboreei cada minuto.

Naquele momento, tive gratidão. Percebi que vale a pena procurar cada oportunidade de mentor.

Quando eu estava saindo, Andrea me deu um grande abraço e disse, indiferente: “Se você vier a Napa para fazer uma colheita e precisar de um lugar para ficar, temos uma casa de hóspedes disponível. Sem custos. ”

Eu olhei para ela com ceticismo, e ela educadamente interrompeu: 'Não, sério, estou falando sério.'