Para onde vai o conhaque a seguir? De todas as várias categorias de bebidas espirituosas, a principal aguardente de uva da França tem talvez a perspectiva mais nebulosa no momento.

Não é que as vendas estejam diminuindo. De acordo com Conselho de destilados dos Estados Unidos (DISCUS) , as vendas de Cognac cresceram respeitáveis ​​7,1% em 2016, principalmente entre as ofertas de alto padrão.

Mas os produtores de conhaque parecem um pouco inseguros sobre como atrair os consumidores americanos atualmente. Depois de anos de crescimento estrondoso no espaço do uísque americano, especialmente no Bourbon, um número crescente de conhaques agora parece projetado para atrair o paladar dos amantes do Bourbon, com mais baunilha e especiarias doces.

Bache-Gabrielsen , por exemplo, estreou seu engarrafamento de carvalho americano, envelhecido por seis meses em novos barris de carvalho do Tennessee. Enquanto isso, o fabricante de conhaque legado Hennessy lançou seu engarrafamento nº 1 da Master Blender’s Selection em 2016. Embora não envolva carvalho americano, certamente bebe muito como Bourbon, com um sabor de baunilha. Em uma prova ligeiramente superior e embalado em uma garrafa retangular, semelhante a um frasco, esta é diferente das garrafas Hennessy elaboradamente curvas e poderia facilmente passar por uísque americano.

Outra tendência notável foi o aumento em engarrafamentos de safra única - uma raridade em conhaque. Mas Normandin-Mercier (1976), Surrenne House (1975), Jean Grosperrin (1991) tudo mergulhado no Paradis - a caverna onde normalmente são armazenados conhaques raros - e lançou alguns dos melhores conhaques que você verá em seu copo este ano.

Para aqueles que procuram um conhaque mais barato para brindar a chegada do ano novo, dê uma olhada em alguns dos engarrafamentos VSOP analisados ​​este mês. É difícil dizer o que 2018 reservará para Cognac. Felizmente, as chances são altas de que produza algo delicioso.

É hora de aposentar o Snifter?

Conhaques Recomendados

Normandin-Mercier 1976 Cognac (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 350, 97 pontos. A maioria dos conhaques mistura várias safras: este é um conhaque de uma única safra que foi destilado em 1976 e engarrafado em 2016, após 40 anos em carvalho. É um atordoante, com um nariz complexo e perfumado e paladar caleidoscópico que começa com cacau e noz, se move para uma nota de maçã vermelha arredondada e surpreendentemente fresca no palato e termina com baunilha, gengibre, canela e notas de frutas tropicais. Está secando, ligeiramente aderente e não tão forte como se poderia esperar. Região de Petite Champagne. abv: 41,4%

Camus XO Cognac (França CIL CIL Wines & Spirits, Fort Lauderdale, FL) $ 180, 97 pontos. Escuro, misterioso e complexo, este líquido âmbar profundo tem um aroma a sorvete, com notas de figos frescos e cereja preta. O paladar de dar água na boca é doce na frente, mostrando baunilha e cereja preta, secando para um final longo de espresso terroso, couro, casca de laranja e um pincel de cacau. Região de Borderies. abv: 40%

Maison Surrenne Lot David Picoron Cognac (France Alambic, Ukiah, CA) $ 350, 96 pontos. Isso é feito com a safra de 1975 do vinhedo de David Picoron na região de Grande Champagne. Aromas escuros intrigantemente profundos acenam: figos, toffee e frutas escuras semelhantes ao Porto. Estes sabores mostram-se um pouco mais secos no palato flexível, transformando-se em chocolate preto, carvalho e cerejas guisadas, terminando muito prolongado com noz, couro, cravo e pimenta preta. abv: 40%

Jean Grosperrin 1991 Cognac (France Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 220, 95 pontos. Fabricado na Ilse d'Oléron, este incomum “conhaque marítimo” foi destilado em 1991 e engarrafado aos 24 anos de idade. A doçura de rolo de canela passageira na frente dá lugar a uma nota de salsaparrilha herbácea, juntamente com notas de mel e damasco. O final de secagem atado com canela mostra casca de laranja e noz. Isso é elegante e brilhante, mas também é impermeável, então mantenha um pouco de gelo ou água à mão para prolongar os goles. abv: 53,1%

Merlet Cognac XO (França Bedford & Grove, Louisville, KY) $ 90, 95 pontos. O aroma de avelã sugere um brandy rico e doce, mas o paladar é surpreendentemente leve e delicado. As notas iniciais de noz e fudgy dão lugar rapidamente a uma viva casca de laranja e especiarias, terminando com um elegante toque de violeta. abv: 40%

Tiffon Reserve Fin Bois Cognac (França Martin Scott Wines, Nova York, NY) $ 228, 95 pontos. Procure por baunilha elegante, creme de limão e damasco no nariz e no palato bem equilibrados, terminando longo e apimentado com uma nota distinta de limão na exalação. abv: 40%

A. de Fussigny Cognac VSOP (France Saranty Imports, Stamford, CT) $ 60, 94 pontos. Isso mostra intensidade suficiente para atrair os bebedores de uísque, mas com muita elegância de conhaque. Na boca mostra um caramelo luxuoso, terminando com maçã assada e especiarias, terminando com notas atraentes de frutas vermelhas e violetas. Região de Borderies. Melhor compra. abv: 40%

Augier L'Oceanique Cognac (France Quest Brands, Chattanooga, TN) $ 62, 94 pontos. Este conhaque em tom de palha tem um cheiro distinto de pipoca com manteiga. No paladar, que se transforma em uma nota de manteiga salgada, com uma influência salina a lembrar alguns Scotches, associada a baunilha, um toque suculento de pêra, flores brancas e um toque de capim-limão no final. A boca enche de água com uma adstringência atrevida, raramente vista no conhaque. Região de Bois Ordinaire. Fabricado em 100% Ugni Blanc. abv: 40,8%

Bache-Gabrielsen American Oak Cognac (France BCI, Houston, TX) $ 40, 93 pontos. Este conhaque incomum é acabado em barris de carvalho do Tennessee por um mínimo de seis meses, marcando-o como um conhaque dos amantes do uísque americano. O nariz e o palato mostram abundância de carvalho, baunilha e maçã assada, pousando no damasco e na casca de laranja para o final picante e de dar água na boca. Beba ou misture. Melhor compra. abv: 40%

Cognac Seleção No. 1 do Hennessy Master Blender (França Moet Hennessy EUA, Nova York, NY) $ 80, 93 pontos. Pense nos sabores de Bourbon com delicadeza de conhaque. Notavelmente castanho escuro no copo, este Cognac abre com caramelo quente, toffee e cacau no nariz e no palato. Ecos de cereja com conhaque, casca de laranja e especiarias com canela e cravo-da-índia chegam ao final. Este pode ser apenas o bilhete para experimentar Old Fashioneds à base de conhaque. abv: 43%