Você pode comer dentes-de-leão? Tudo o que você precisa saber
Embora muitos jardineiros possam pensar nos dentes-de-leão antes de mais nada como uma erva daninha incômoda, a planta é um pouco incompreendida. Os dentes-de-leão são uma das muitas ervas daninhas comestíveis que não são apenas seguras para comer, mas também nutritivas - eles estão repletos de vitaminas e minerais, incluindo cálcio, magnésio, ferro e vitaminas A, C e K. As folhas contêm luteína, um poderoso antioxidante, e a raiz é rica em inulina, uma fibra prebiótica. Os dentes-de-leão crescem o ano todo e as raízes, folhas e flores podem ser usadas em uma variedade de receitas doces e salgadas.
Portanto, antes de eliminar qualquer dente-de-leão do seu quintal, siga nosso guia para aproveitar ao máximo esta planta poderosa na cozinha.
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Os dentes-de-leão são seguros para comer?
Os dentes-de-leão são totalmente seguros para comer e todas as partes da planta, incluindo raízes, folhas e flores, são comestíveis. As folhas verdes do dente-de-leão são cozidas com mais frequência e têm bordas irregulares e dentadas - o nome dente-de-leão é derivado do francês dent de lion, que se traduz como dentes de leão. Dentes-de-leão frescos podem ser encontrados em mercados de agricultores e em certos supermercados, e os que você encontra na loja geralmente têm folhas e caules muito maiores - às vezes até 60 centímetros de comprimento - do que você encontraria para forragear. Se você planeja colher dentes-de-leão selvagens, é importante estar atento ao que está ao seu redor.
Se você for escolher qualquer coisa para fins medicinais ou comestíveis, você realmente precisa ter 100% de certeza do que está comendo, porque existem sósias por aí que não são seguros para comer, diz a Dra. Lena Struwe, diretora do Herbário Chrysler e professor da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas da Universidade Rutgers . Se você mesmo procura dentes-de-leão, deve saber algo sobre como identificar plantas e certificar-se de fazer isso em um local limpo. Você precisa se preocupar com compostos como metais pesados no solo ou coisas que podem ter sido depositadas nas folhas pelo ar, que podem ser tudo, desde pesticidas até seus animais de estimação que saíram e fizeram suas coisas.
Como colher dentes-de-leão
Os dentes-de-leão crescem o ano todo, e Rachael West, proprietária, instrutora principal e fundadora da Comer os Ozarks , diz que você pode tecnicamente coma todas as partes da planta ao longo do ano. Dito isto, a colheita na época certa é importante para o sabor, pois certas partes da planta ficam mais amargas quando a planta começa a florescer. As raízes do dente-de-leão são normalmente colhidas no final do outono e no inverno, as folhas no início da primavera e as flores no verão. Os dentes-de-leão podem ser muito ásperos ou arenosos, por isso lave-os cuidadosamente antes de usar.
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Se você vir um dente-de-leão, isso significa que está na estação, mas depende apenas porque todas as partes estão em estações diferentes, diz West. Se alguém desenterrasse uma raiz de dente-de-leão no meio do verão e quisesse torrar a raiz e comê-la, pensaria que era muito amadeirada, dura e amarga. Isso porque a planta floresceu – não está na estação e não está produzindo aquela inulina , o que o torna doce. Colher na época certa é importante para que você não perca tempo ou prove algo que não quer.
Qual é o gosto do dente-de-leão?
Os dentes-de-leão pertencem à família do girassol e estão relacionados com a alface, a chicória e a escarola. Assim como a chicória e a escarola, as folhas do dente-de-leão são terrosas e amargas. Struwe diz que o sabor amargo do dente-de-leão vem parcialmente do seu látex, uma seiva leitosa que ajuda a planta a se defender contra predadores. Como as folhas mais novas contêm menos compostos amargos, elas têm um sabor mais suave.
Tal como acontece com muitas plantas selvagens, elas contêm muitos compostos para se defenderem contra serem comidas por insetos e outros animais, diz Struwe. As plantas são na verdade máquinas químicas, fábricas químicas – elas produzem muitos produtos químicos para defesa. Os dentes-de-leão têm esse amargor, assim como a rúcula e a couve. Você tem que estar preparado para o fato de que não é suave e doce da mesma forma que as folhas de alface de alta qualidade.
West acrescenta que diferentes partes do dente-de-leão têm perfis de sabor diferentes. Embora as folhas sejam semelhantes a outras verduras amargas, como rúcula ou couve, a raiz lembra mais uma cenoura terrosa e adquire um sabor mais doce, semelhante ao caramelo, quando torrada. As flores de dente-de-leão têm um sabor doce e mel – West diz que a melhor maneira de saboreá-las é colocar um punhado em água fervente por 10 minutos para fazer um chá simples de dente-de-leão.
Como cozinhar com dentes de leão
O dente-de-leão é um ingrediente popular na culinária italiana, inclusive em sopas e pratos tradicionais. bolos recheado com queijo e verduras frescas. As folhas são a parte mais utilizada da planta e pode ser usado como você faria com outras verduras , inclusive fresco em saladas e cozido em pratos como este linguine com linguiça e verduras . Experimente substituí-los por outras verduras com creme ou em sua receita favorita de pesto. Por serem mais doces, as flores de dente-de-leão são usadas para fazer vinho de dente-de-leão, compotas e geleias, e também podem ser fritas em bolinhos - West também gosta de conservá-los. Para as raízes, torrar baixo e lentamente é a chave para realçar o sabor do caramelo, que também pode ser usado para preparar o chá de dente-de-leão.
As raízes podem ser comidas como um vegetal cortado, como uma cenoura, mas adoro assá-las, diz West. Quando você os assa no forno, passa de algo que tem gosto de beterraba ou cenoura para algo que tem mais gosto de cacau ou caramelo. As crianças sempre presumem que estou fazendo brownies, então elas descem correndo e pensam que há brownies saindo do forno e eu lhes digo que são dentes-de-leão.
