Montana é conhecida por seus espetaculares espaços abertos, mas, em comparação, sua amplitude de destilarias não combina com a expansão do estado. Pelo menos ainda não.

“O que torna uma destilaria mais única em Montana é seu tamanho”, disse Keith Robins, proprietário / chefe do bar da O padrão , um bar de coquetéis e sobremesas na cidade resort de esqui de Big Sky. Com isso, ele quer dizer que Montana manteve algumas das leis mais rígidas do país para suas destilarias. Como resultado, muitos permanecem em tamanho modesto.

O estado teve um início relativamente tarde no boom da destilaria artesanal. Uma mudança na legislação estadual em 2005 mudou Era da proibição as leis de bebidas alcoólicas finalmente permitem que as microdestilarias produzam pequenos lotes de álcool para distribuição limitada. No final de 2019, Montana era o lar de apenas 25 destilarias artesanais, de acordo com a American Craft Distillery Association (os números de 2020 ainda não estão disponíveis).

Mesmo hoje, essas destilarias ainda funcionam em torno de regulamentos rigorosos que limitam a quantidade de licor que pode ser produzida e vendida. As salas de degustação não podem servir mais do que duas bebidas para cada cliente, e não podem servir depois das 20h.

Big Sky Country também é beber uísque país. Embora muitos moradores locais comprem com prazer um uísque feito em Montana, poucas destilarias no estado estão abertas há tempo suficiente para atender a essa demanda.

Repleto de história da fabricação de cerveja, este estado de montanha tem um cenário sério de espíritos

Com a maioria das destilarias de Montana abertas há menos de uma década, “não é muito tempo para fazer um ótimo uísque”, diz Robins. “Leva mais ou menos tanto tempo para deixá-lo no barril antes de estar pronto para ir.” Alguns fabricantes de uísque lançaram uísque excelente em lotes muito pequenos, enquanto outros se concentram em uísques com sabor que aproveitam ao máximo um estoque relativamente jovem.

Enquanto os uísques de Montana descansam no barril , os produtores estão fazendo uma variedade de outros destilados dignos, muitos deles destacando ingredientes regionais. Huckleberries, uma fruta com um sabor doce-azedo parecido com mirtilos ou amoras, cresce selvagem em torno das montanhas e florestas de Montana. Destilaria Willie é conhecido por seu licor de mirtilo, enquanto Espíritos Bozeman produz uma vodka com sabor de mirtilo.

Whistling Andy Distilling’s The Spirit of Sperry vodka de mirtilo / Foto cortesia de Glacier Country Tourism

Outra safra local mais surpreendente? Absinto, um componente central usado para fazer absinto .

Sim, a mesma planta usada para fazer o material verde na França e em outros lugares também cresce em Montana. No norte, a Destilaria Glaciar Whitefish é a única destilaria do estado a fazer absinto com absinto de Montana.

Embora as destilarias do estado tenham muitos obstáculos a superar, isso não prejudicou sua criatividade. “Eles estão tentando fazer o melhor que podem, porque só conseguem fazer uma pequena quantidade”, diz Robins. “É para nosso benefício, porque não temos que nos contentar com algo que é inferior ou produzido em massa.”

Muitas das destilarias a seguir têm quantidades limitadas disponíveis, e suas garrafas podem ser difícil de marcar fora do Estado. Aqui estão sete produtores para aprender mais.

Bozeman Spirits Distillery / Foto de Jim Harris, Bozeman Spirits Distillery

Espíritos Bozeman : Uma das destilarias mais antigas de Montana, fundada em 2014, Bozeman faz o que Robins elogia como “uma vodka realmente limpa” (Montana Cold Spring Vodka), bem como variações com sabor como limão e mirtilo.

Destilaria Dry Hills : Também localizado em Bozeman, este é o braço de destilaria de uma fazenda de quinta geração. Procurar Hollowtop Potato Vodka , feito de batatas deformadas cultivadas na fazenda que, de outra forma, iriam para o lixo, e Whisky de trigo ligado Montana , o primeiro uísque engarrafado do estado.

Destilação de geleira : Localizada no sopé do Parque Nacional Glacier, esta destilaria se inspira em produtos e vegetais locais, que são usados ​​em um matriz surpreendente de conhaques, gins e muito mais. Digno de nota são o Trail of the Cedars Absinthe, feito com absinto de Montana, e Fireweed, um Bourbon aromatizado com conhaque feito de cerejas Flathead Lake.

Lista do Headframe / Foto cedida pelo Headframe Spirits

Espíritos de headframe : Elogios de Robins Orphan Girl Bourbon Cream Licor feito nesta destilaria Butte. O nome deriva da Orphan Girl Mine, uma mina de zinco e prata que operou em Butte de 1875 a 1950, e em 1965 se tornou o local do Museu Mundial de Mineração. Parte da receita de cada garrafa vendida beneficia o museu.

Andy assobiando Destilaria : Embora esta destilaria Bigfork seja conhecida por transformar grãos cultivados em Montana em uísque, sua rum branco e Gin , incluindo alguns sabores criativos , também vale a pena derramar.

Wildrye Distilling : Esta destilaria de Bozeman apresenta ingredientes cultivados em Montana em seus destilados, incluindo seu homônimo whisky de centeio . Robins observa que Wildrye's à base de milho vodka como 'o mais suave que já comi' e usa-o como a vodca de seu bar.

Destilaria Willie : Não muito longe do Parque Nacional de Yellowstone, Willie's é conhecido por seus licores, incluindo um licor de creme de mirtilo , um crescido selvagem licor chokecherry e um licor de creme de café inspirado na tradição do “café cowboy” feito em fogo aberto.