Embora Conhaque ganha todas as manchetes, seu primo rústico, Armagnac, também merece atenção. Ambos são francês aguardentes, feitas com muitas das mesmas variedades de uvas. Mas o Armagnac da Gasconha oferece uma riqueza robusta que muitas vezes não é vista no estilo Cognac mais leve. Pense em um lindo caramelo, damasco seco e caramelo salgado ou em garrafas mais antigas, com sabores de nozes torradas, couro e casca de ameixa.

“Armagnac é um espírito mais agrícola do que Cognac”, escreve o campeão de destilados artesanais Thad Vogler no livro dele Pela fumaça e pelo cheiro . Apesar da longa história da região, observa ele, muitos produtores estão 'em uma encruzilhada, divididos entre as tradições de destilados agrícolas e o desejo de maior sucesso comercial'.

Domínio da Esperança é um excelente exemplo de casa que navega habilmente por essas encruzilhadas. O mesmo destilador que produziu o engarrafamento de maior pontuação deste mês também introduziu recentemente uma abordagem atrevida e provocativa para Blanche Armagnac.

O Armagnac da Gasconha oferece uma riqueza robusta que não é frequentemente vista no estilo ligher Cognac.

Um white spirit, minimamente envelhecido e destinado a competir com a vodka como um misturador de coquetéis, Blanche Armagnac não pegou da maneira que os produtores esperavam quando lançado em 2015. No entanto, Esperance se associou ao importador do Brooklyn Espíritos PM estrear Cobrafire . É rotulado como uva eau de vie, não como Blanche Armagnac, fique atento para ver se esse estilo emergente acerta os bartenders.

Falando de designações Armagnac, uma mudança recente notável na categoria XO visa corresponder ao Cognac: em abril de 2018, a idade mínima exigida para o XO Armagnac foi aumentada de seis para 10 anos. Outras categorias permanecem as mesmas: VS e Trois Etoiles (três estrelas) têm entre um e três anos VSOP quatro a nove anos Napoleão seis a nove anos e agora XO, Hors d 'Age e engarrafamentos single-vintage começam todos com 10 anos de idade.

Apesar dessas e de outras mudanças, Armagnac continua sendo uma categoria de destilados que mantém suas raízes tradicionais.

Pronto para levar seu jogo de conhaque ao próximo nível?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 94, 98 pontos . O maravilhoso aroma sugere fruta suculenta de pomar escovada com baunilha e cacau. No palato supermacio, uma nota concentrada de cacau leva a néctar de pêssego, especiarias gingery e um delicado cacho de casca de laranja no final. Elaborado com um blend de quatro safras, sendo que a mais jovem tinha 10 anos. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 Years Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) $ 35, 97 pontos . Isso é exatamente o que você deseja que um VSOP seja: suave e equilibrado, mas vivo. A rica doçura de baunilha é estimulada por um toque de maçã fresca, terminando com uma pitada de especiarias de cozimento. Beber facilmente, mas não muito precioso para misturar. abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (France T. Edward Wine & Spirits, Nova York, NY) $ 128, 97 pontos . O aroma mostra carvalho e um toque de chocolate. Dê a este Armagnac algum tempo para abrir no copo para tirar o máximo proveito deste conhaque surpreendentemente leve e vivo. Os primeiros goles mostram figo seco e maçã assada, seguidos por um palato de cacau e terminando longo com adstringência de noz, notas de especiarias cozidas e casca de limão. abv: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (França 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 169, 96 pontos . Procure por aromas profundos de frutas secas e cozidas: figo, tâmara e maçã assada temperada com caramelo. O palato sedoso e extremamente leve mostra inicialmente acidez de polpa de ameixa, depois tâmaras e figos secos e, finalmente, um final longo mocha acentuado por canela, cravo e casca de laranja. abv: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (France Baron Francois, New York, NY) $ 150, 95 pontos . Misturado e engarrafado em 2018, este Armagnac de 20 anos, feito de uma mistura de uvas Baco e Colombard combina baunilha, bordo e açúcar mascavo com uma explosão de especiarias ardentes, especialmente pimenta da Jamaica, gengibre e pimenta de caiena, além de casca de limão . Adicionar água libera um pouco do aperto tânico e adiciona uma cremosidade que pode ser lida como creme de limão ou torta de creme de baunilha. abv: 52,1%

Domaine d’Aurensan 20 Year Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 202, 95 pontos . Pense em canela, manteiga, xarope de bordo espesso e caramelo quente e concentrado no nariz e no palato. Tons de carvalho, noz e canela de secagem acentuam o final longo. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 pontos . Aromas ricos e reconfortantes de caramelo e toffee aquecem o nariz. O paladar é um pouco mais leve do que os aromas sugerem, mas ainda recompensa com baunilha arredondada, cacau e café expresso, desaparecendo em noz-moscada e brilho de casca de limão de dar água na boca. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (France H. Mercer Imports, Culver City, CA) $ 40, 93 pontos . Âmbar profundo no copo, os aromas doces sugerem mel, bordo, baunilha e carvalho. O paladar extremamente leve e sedoso mostra carvalho, baunilha e um toque de cacau em pó. A maior parte do sabor é de dar água na boca, com final excessivamente longo, ecoando com especiarias e baunilha. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Years Limited Edition Bas-Armagnac (France CVI Brands, San Carlos, CA) $ 80, 92 pontos . Um leve tom tawny no vidro, procure aromas de bordo, carvalho e açúcar mascavo neste brandy. O paladar leve abre com uma nota distinta de mocha, terminando com doçura de açúcar mascavo, noz-moscada e especiarias apimentadas. Um toque picante e enjoativo de casca de limão confere adstringência. abv: 42,4%

Outras Aguardentes

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 52, 90 pontos . Tecnicamente, isso é classificado como “eau de vie de raisin”, não Armagnac Blanche. Ainda é um gole dinâmico: uma nota fugaz de pêssego diminui em maçã verde e casca de ameixa, terminando com pimenta branca, madressilva e bastante mordida de cobra. abv: 51,37%

Marquês de Papolle Blanche d´Armagnac (França Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) $ 55, 88 pontos . Apresentando uma tonalidade palha muito clara, esta blanche tem um aroma floral distinto. O palato complexo e vivo abre com baunilha, conduz a um palato médio floral branco e termina com uma pincelada de noz-moscada. Elaborado com uvas 100% Ugni Blanc e envelhecido três meses em inox. abv: 40%