Sempre que você entra em uma das mais de 150 salas de degustação em Condado de Santa Bárbara , prepare-se para a mesma aula de geografia. Ao contrário do resto das cadeias de montanhas da Costa Oeste das Américas que vão de norte a sul, as Montanhas Santa Ynez viajam de leste a oeste. Eles são o término da maior Cordilheira Transversal, que, graças à falha de San Andreas que induz o terremoto, forma o ângulo de 90 graus da linha costeira vertical da Califórnia.

Portanto, em vez de serem protegidos do mar, os vales de Santa Ynez e Santa Maria, onde quase todas as uvas para vinho de Santa Bárbara são cultivadas, abrem-se para o Oceano Pacífico. O litoral é muito mais frio, ventoso e inóspito do que Baywatch e outros estereótipos SoCal implicam.

O lado oeste dos vales pode ser bastante frio na maior parte do ano, frequentemente encharcado de névoa pela manhã e açoitado pela brisa à tarde. As temperaturas sobem cada vez mais conforme você se move para o interior, mas a influência do oceano úmido e ventoso persiste até mesmo nos cânions mais profundos.

Um pioneiro descobriu que esse tipo de layout fazia com que as temperaturas fossem um grau mais altas para cada milha que você movia para o interior através do Vale de Santa Ynez. Embora a realidade seja mais complicada do que isso, o objetivo desta lição onipresente de geografia é que uma variedade global de uvas prospera no Condado de Santa Bárbara e agora há uma série de denominações diferentes explorando essa realidade.

Com esse conhecimento básico, fique à vontade para passar a aula de geografia e pular para a degustação de vinhos. E para aqueles que querem saber ainda mais, aqui está uma divisão de denominação por denominação.

Vinhedos de Presqu’ile, conhecidos por seu clima frio Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc e Syrah / Foto de Avis Mandel

Os AVAs da região vinícola de Santa Bárbara

Vale de santa maria

Criado: 1981

Variedades: Pinot Noir e Chardonnay, com notas de Syrah, Grenache, Pinot Gris, Pinot Blanc e muito mais.

O que saber

O movimento de viticultura moderno do Condado de Santa Bárbara começou no Vale de Santa Maria, quando produtores de uvas de mesa como Uriel Nielson e Louis Lucas vieram do Vale Central para fazer experiências com uvas para vinho na década de 1960. Ele rapidamente se tornou uma importante fonte de Chardonnay para as vinícolas da Costa Norte nos anos 60 e 70, e lentamente desenvolveu um foco em maior qualidade.

Sua propriedade mais icônica é Well Born Vineyard , plantada em 1973 e hoje considerada a fonte dos vinhos mais designados por vinhedos do mundo. Produz Pinot Noir e Chardonnay dignos de uma idade, mas também Syrah e Grenache que são queridinhos da crítica. A família jackson possui uma participação importante com os vinhedos ao redor das vinícolas Cambria e Byron, que formam uma grande parte de seu programa Central Coast Chardonnay. Há também um movimento crescente em direção ao vinho espumante aqui, já que a Riverbench até plantou Pinot Meunier nos últimos anos.

Onde provar

Há um número limitado de salas de degustação, mas vale a pena dirigir. O mais próximo da Rodovia 101 é Quase ilha , que faz Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc e Syrah de clima frio. Cottonwood Canyon , fundada em 1988, costuma oferecer a biblioteca Pinot Noirs para venda. Riverbench tem feito barulho com os seus vinhos espumantes Cork Jumper.

A arquitetura dinamarquesa do velho mundo de Solvang / Getty

Vale de Santa Ynez

Criado: 1983

Variedades: Quase tudo.

O que saber

A Área Vitícola Americana do Vale de Santa Ynez (AVA) é a designação abrangente para a paisagem esculpida ao longo de eras pelo Rio Santa Ynez. Ainda é usado por produtores que fazem vinhos com uvas provenientes de toda a região. No entanto, a maioria das vinícolas agora rotula vinhos com nomes de sub-AVA mais específicos, como Sta. Rita Hills e Happy Canyon of Santa Barbara.

Onde provar

Existem mais de 50 salas de degustação na pitoresca cidade agrícola de Los Olivos e outra dúzia ou mais na cidade de Solvang com temática dinamarquesa. Muitos deles oferecem vinhos apelidados de Santa Ynez Valley.

Uma excursão a pé por Santa Bárbara do estado à zona funk

Os Sub-AVAs do Vale de Santa Ynez

Movendo-se de oeste para leste, aqui estão os quatro sub-AVAs do Vale de Santa Ynez.

St. Rita Hills

Criado: 2001

Variedades: Predominantemente Pinot Noir e Chardonnay, mas com quantidades crescentes de Syrah, Grenache, Albariño, Gruner Veltliner e outras uvas de clima frio.

O que saber

Em alguns círculos, os Pinot Noirs de alta pontuação do Sta. Rita Hills são mais conhecidas do que a região vinícola de Santa Bárbara como um todo. Foi aqui que Richard Sanford e Michael Benedict plantaram as primeiras vinhas Pinot Noir do condado em 1971, o que provou que a inconstante uva da Borgonha podia se destacar ali. As plantações de vinhedos aumentaram ao longo dos anos e agora existem cerca de 70 vinhedos que totalizam mais de 3.200 acres. Desse total, aproximadamente 94% das terras cultivadas com videiras são dedicadas à Pinot Noir.

A região se estende de Buellton a Lompoc e segue dois vales estreitos. Um segue o Rio Santa Ynez ao longo da Estrada Santa Rosa, enquanto o outro abraça a Rodovia 246. O terreno varia de áreas planas baixas a encostas incrivelmente íngremes em todas as direções. Os solos variam, mas há uma quantidade constante de cálcio em toda a região. Há até minas de terra diatomácea nas proximidades, e os produtores de vinho adoram aquela rocha branca semelhante a calcário.

Onde provar

Existem várias vinícolas ao longo da Rodovia 246 ( Melville , Babcock , etc.) e Santa Rosa Road ( Sanford , Lafond , etc.). Você pode dedicar dois dias para explorar essas regiões. Para enfrentar mais de uma dúzia de vinícolas de uma só vez, acesse o Lompoc Wine Ghetto , a oeste da região, onde a maioria dos produtores abastece Sta. Frutas Rita Hills.

As vinhas e as ofertas dos vinhedos de Rusack / Foto cedida por Rusack

Ballard Canyon

Criado: 2013

Variedades: Syrah é rei aqui, e depois vêm os outros Rhônes, particularmente Grenache e Mourvèdre, bem como as variedades brancas de Viognier, Marsanne, Grenache Blanc e Roussanne.

O que saber

Acredita-se que esta seja a primeira denominação nos EUA definida pela Syrah. O pequeno grupo de vinicultores nesta região bem definida, que conecta Los Olivos a Buellton e Solvang, até criou sua própria garrafa de propriedade com formato especial e relevo. A pequena denominação circunda um desfiladeiro norte-sul, que oferece um pouco de proteção contra o vento e permite que as variedades Rhône se aqueçam. Os estilos variam, de mais floral e picante a mais rico e maduro, mas sempre há aquele tempero apimentado conhecido por Syrah.

Grenache também é forte aqui, enquanto misturas Rhône que incluem brancos feitos de uma mistura de Viognier, Roussanne, Grenache Blanc e Marsanne são dignas de atenção. É uma área bonita para dirigir ou andar de bicicleta, mas a maioria das propriedades não está aberta para degustação sem hora marcada. A denominação atualmente inclui 18 vinhedos e nove vinícolas, mas muitas outras vinícolas tão distantes quanto Paso Robles e a Costa Norte compram as cobiçadas frutas Ballard Canyon.

Onde provar

A única propriedade aberta ao público é Rusack Vineyards , mas muitas vezes derrama mais vinhos de fora da denominação. Muitos outros, como Larner Vineyard , oferecer degustações com hora marcada. Beckmen , dona da Montanha do Purísima, fica perto de Los Olivos, enquanto Stolpman tem salas de degustação em Los Olivos e Lompoc.

Distrito de Los Olivos

Criado: 2015

Variedades: Variedades bordelaise, especialmente variedades Sauvignon Blanc e Cabernet Sauvignon Rhône Sangiovese, Tempranillo e mais.

O que saber

Esta é a denominação mais recente do condado de Santa Bárbara, embora tenha sido o sonho do vinicultor pioneiro Fred Brander por décadas. Ele cultiva predominantemente Sauvignon Blanc, bem como algumas variedades vermelhas de Bordeaux. Outros cultivam uma variedade mais ampla nesta área que se estende dos flancos da montanha Figueroa até o rio Santa Ynez, delimitado pelas denominações Ballard Canyon e Happy Canyon. Estas variedades incluem Rhônes típicas, mas também italianas (Sangiovese, Nebbiolo, etc.), espanholas (Tempranillo, Albariño, etc.) e até uvas austríacas como Grüner Veltliner e Blaufränkisch.

Onde provar

O Brander Vineyard é obrigatório para uma experiência educacional e muito Sauvignon Blanc, enquanto Fazenda e vinícola de Buttonwood é outra parada clássica. Existem dezenas de vinícolas, e as cidades de Solvang e Los Olivos abrigam cerca de 70 salas de degustação.

Vinícola Grassini Family Vineyards, em Happy Canyon / Foto de Montana Dennis

Happy Canyon of Santa Barbara

Criado: 2009

Variedades: Este é principalmente um país de Bordeaux, dominado por Cabernet Sauvignon e Sauvignon Blanc.

O que saber

Happy Canyon é a parte mais quente do Vale de Santa Ynez, embora com a mesma névoa e brisa que conhecemos perto da costa. Supostamente, ele recebeu o nome de contrabandistas que se esconderam aqui e venderam bebida alcoólica durante a Lei Seca. O plantio aumentou no final dos anos 1990 e nos anos 2000. As uvas dominantes aqui são Cabernet Sauvignon e Sauvignon Blanc, com todas as outras variedades Bordelaise também. Há um pouco de Syrah também.

As propriedades são todas grandes e bastante opulentas. Star Lane Vineyard está entre as propriedades mais bonitas de qualquer lugar, Happy Canyon Vineyard é o lar de um campo de pólo e Bluff de Grimm apresenta um lago de borda invisível com vistas que se estendem até o lago Cachuma. Os Sauvignon Blancs variam de gramíneos a nozes, geralmente graças ao Sémillon. Os tintos são ricos, mas muitas vezes com muito mais nuances do que muitas outras regiões produtoras de táxi.

Alguns vinicultores ambiciosos estão apostando alto no vinho aqui. Roger Bower começou Crown Point Vineyards com a contratação de Adam Henkel, ex-Napa's Harlan Estate . Com Philippe Melka como consultor, Bower não poupou despesas na busca por um vinho de 100 pontos.

Onde provar

Não há salas de degustação tradicionais permitidas na denominação, devido às rígidas leis de zoneamento. No entanto, a maioria das vinícolas da propriedade acomoda os visitantes com reserva. O Vinhas da família Grassini A experiência é particularmente encantadora, e seus vinhos também podem ser degustados no ambiente mais urbano do centro de Santa Bárbara. Vinhos Star Lane podem ser encontrados no Sala de degustação da família Dierberg no Sta. Rita Hills na Rodovia 246. Happy Canyon Vineyard também tem uma sala de degustação no centro de Santa Bárbara.

Denominações futuras

Alisos Canyon: Um pedido foi submetido recentemente para designar um pequeno trecho de terra ao longo da Alisos Canyon Road entre a Highway 101 e a Foxen Canyon Road como uma nova denominação. Este é o país predominantemente Syrah, com o Thompson Vineyard sendo especialmente bem conhecido.

Vale de Los Alamos: Há muito Chardonnay cultivado para grandes marcas da Costa Central nesta região montanhosa. Ela circunda a pequena cidade gastronômica de Los Alamos (“Little L.A.”, como alguns a chamam), localizada entre Santa Maria e Buellton. Há também Syrah, Riesling, Pinot Noir e muito mais, já que seus dias quentes e noites frias são ideais para muitas variedades.

Foxen Canyon: O Foxen Canyon Wine Trail conecta Los Olivos ao Vale de Santa Maria por meio de bucólicas estradas secundárias. Inclui produtores icônicos como Zaca Mesa , Fess Parker e Foxen , cuja propriedade está relacionada ao pioneiro da área, Benjamin Foxen. As variedades Rhône se dão bem, mas também há Riesling, Sangiovese e muito mais. O histórico Sisquoc Ranch cresce um pouco de tudo, inclusive Sylvaner.

Santa Bárbara Highlands: Este curioso pedaço de deserto no Vale Cuyama fica no extremo nordeste do Condado de Santa Bárbara. As uvas são cultivadas aqui há décadas, e a maior parte é de propriedade e gerenciada pela Laetitia Winery. As variedades Rhône são especialmente procuradas, mas Cabernet Sauvignon também funciona.