Shochu há muito goza da fama na pátria mãe. Agora a bebida está conquistando fãs em todo o mundo. Aqui está uma cartilha sobre a 'outra' bebida japonesa.

Os japoneses fazem shochu desde o século XIV. Ao contrário do saquê, um vinho de arroz fermentado com níveis de álcool de 18 a 20%, o shochu é destilado e seu teor de álcool geralmente varia de 25% a 45%. Também podem ser usados ​​até 40 ingredientes básicos diferentes, mas os mais comuns são arroz, cevada e batata doce.

O espírito, que literalmente se traduz como licor de fogo, cai em duas categorias básicas, de acordo com o método de destilação usado. Assim como o whisky escocês de malte único, o honkaku shochu é destilado apenas uma vez e feito com apenas uma matéria-prima. Essas variedades retêm os sabores dos ingredientes em alto grau. Por outro lado, o kourui shochu é destilado várias vezes, a partir de uma mistura de várias matérias-primas. Esse estilo é mais suave, com menos personalidade do que o honkaku shochu, e normalmente é adicionado a coquetéis.

Os ingredientes básicos afetam profundamente o caráter do honkaku shochu de destilação única. O shochu da cevada (mugi) é seco e macio, com nuances maltadas. O arroz (kome) shochu é semelhante ao saquê e geralmente mostra sabores de frutas crocantes. O shochu de batata doce (imo) é picante e doce, enquanto o shochu de açúcar mascavo (kokuto) é suave e semelhante ao rum. Esses tipos são melhor saboreados puro, com gelo ou misturados com um toque de água morna para suavizar o álcool e liberar o aroma.

Embora no oeste os destilados sejam tipicamente consumidos antes ou depois do jantar, Shochu Advisor (o título oficial de um especialista em shochu, análogo ao sommelier do mundo do vinho) Akiko Tomoda incentiva as pessoas a experimentar o licor com a comida. Combine o shochu de cevada com carnes grelhadas no carvão - o sabor de nozes destaca o sabor defumado dos pratos assados. Um shochu de arroz discreto é uma ótima combinação para sushi e sashimi. Com a sobremesa, pegue um robusto shochu de batata-doce. “O caráter frutado do shochu de batata doce funciona muito bem com molhos de frutas e tortas, e é particularmente delicioso com Mont Blanc”, diz ela.

A Sra. Tomoda geralmente prefere beber honkaku shochu sozinha, mas admite que ocasionalmente gosta de um coquetel de shochu habilmente preparado. Em Nova York Soba Totto , o premiado barman Gen Yamamoto mistura misturas tentadoras usando honkaku shochu com frutas ou vegetais frescos (veja sua receita de coquetel de tomate abaixo). “Meu princípio principal é respeitar os ingredientes”, diz ele. “A experiência do bar é como uma cerimônia do chá japonesa. Tenho que criar toda a atmosfera e capturar o momento em que os ingredientes estão no auge do sabor. ” Naturalmente, o cardápio de drinks do Soba Totto muda com as estações. Para o final do outono e inverno, o Sr. Yamamoto recomenda uma mistura de abóbora assada, shochu de cevada e creme, ou suco de maçã fresco com shochu de arroz.

Onde experimentar o shochu
Para aqueles que são novos no shochu, a especialista Akiko Tomoda, que lançou o primeiro guia bilíngue do mundo para o saquê e planeja trabalhar em um guia bilíngue para shochu, sugere beber puro ou derramado sobre alguns cubos de gelo (em vez de misturado com água) para apreciar plenamente os aromas e sabores complexos. Para sua estreia (ou se você está apenas procurando um novo local para provar o espírito ardente do Japão), aqui está uma lista de alguns dos melhores bares de shocohu nos EUA e em Tóquio.

Nova york
Soba Totto
Bar En Shochu
Uminoie

são Francisco
Oyaji
Salão O Izakaya

Os anjos
Izakaya Sasaya

Seattle
Kaname Shochu Bar

Chicago
Chiyo

Londres
Shochu Lounge

Tóquio
Shochu Bar Takayama
Cortile Ginza Bldg 2F
1-11-5 Shinbashi, Minato-ku
+81 (3) 3569-0502

Onde comprar Shochu
Se você não puder chegar ao Autoridade Shochu de Tóquio onde estocam cerca de 3.000 variedades, vá para Astor Wines and Spirits ou Sakaya em Nova York. Para os novatos, o coproprietário de Sakaya, Hiroko Furukawa, recomenda um shochu suave e suave como Satsuma Hozan ou Tomino Hozan.

Na costa oeste, confira os mercados japoneses como Nijiya em SF ou Marukai e Mitsuwa em LA. Para conhecedores, o especialista em shochu Hayato Hishinuma recomenda Kappa no Sasoimizu ou Heihachiro.

Você também pode fazer compras online no Hudson Wine Market .

Receita: O Coquetel de Tomate
Receita criada por Gen Yamamoto
Este coquetel simples reflete a abordagem minimalista do Sr. Yamamoto para a mixologia. Por esta receita, ele recomenda usar Yokaichi ou Iichiko shochu de cevada.

1 pequeno tomate maduro
2 onças de shochu de cevada
1 colher de chá de limão
2 colheres de chá de confiture de tomate caseiro (ou 2-3 colheres de chá de xarope simples)
folhas de hortelã fresca para enfeitar

Amasse o tomate em uma coqueteleira. Adicione os ingredientes líquidos e agite bem. Prepare o copo mergulhando metade da borda em sal marinho. Despeje a mistura sobre cubos de gelo, cubra com hortelã e sirva imediatamente.