Se você examinar os rótulos das garrafas de champanhe , você pode notar que às vezes eles omitem o ano em que as uvas foram colhidas. Isso porque os produtores da região só criam 'Champagne Vintage' quando a colheita é melhor que a média e eles sabem que podem criar um blend que vale a pena envelhecer.

A temporada de cultivo de 1997 não foi fácil para Champagne. As fortes geadas de primavera seguidas por clima frio e seco prejudicaram as vinhas logo no início. O sol de verão apareceu depois de um julho chuvoso, permitindo que as uvas restantes amadurecessem, mas apenas algumas casas foram capazes de produzir garrafas vintage.

Piper-Heidsieck não foi um dos produtores sortudos. “A safra de 1997 não justificou a declaração de uma safra”, diz Régis Camus, então mestre de cela de Piper-Heidsieck, agora mestre de cela da linha superior de Piper-Heidsieck Champagne Raro . “Mas consegui misturar uma cuvée que sabia que teria longevidade.”

Ele criou cerca de 1.000 magnums com uma mistura de 70% Chardonnay e 30% Pinot Noir , guardou-os em sua adega privada e prontamente se esqueceu deles.

Desenhos do século XIX do joalheiro mais antigo do mundo, Mellerio dits Meller / Imagem fornecida por Rare Champagne

Em 2015, as magnums foram redescobertas. O champanhe envelheceu perfeitamente e, com quantidades tão limitadas, o produtor decidiu se associar ao joalheiro mais antigo do mundo, Mellerio dits Meller , para um lançamento especial. Fundada em 1515, as bugigangas feitas à mão de Mellerio adornaram gente como Maria Antonieta e a Imperatriz Eugénie Bonaparte, suas joias geralmente ficam mais em um museu do que em uma adega refrigerada.

Mellerio criou dois designs para Raro o segredo . Para a edição “Goldsmith” de US $ 2.000, as garrafas numeradas vêm em uma caixa espelhada com o rótulo frontal feito de ouro.

Para a oferta ultra-limitada de $ 100.000 do produtor, apenas 10 dos quais foram feitos, Mellerio fez tudo para fora. Fios de ouro amarelo e branco envolvem o magnum preto, reunindo-se em um laço dourado que mostra um diamante de um quilate, um rubi, uma safira ou uma esmeralda. Segurando a cortiça está uma gaiola de ouro de 24 quilates. De acordo com a Rare, ainda existe uma garrafa adornada com safira à venda nos EUA.

Rare Le Secret não foi a única garrafa de champanhe de alta qualidade lançada este ano. Aqui estão uma dúzia de outros champanhes vintage que provamos em 2018.

A magia do champanhe Blanc de Blancs

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 293, 100 pontos . Um dos grandes champanhes pela sua riqueza e longevidade, esta última encarnação é soberba. A riqueza do vinho está ligada à fruta madura e ao domínio do Pinot Noir no lote. Também brilha no equilíbrio perfeito entre a textura, a mineralidade e a integração da fruta. Pode ser apreciado agora, mas será melhor a partir de 2020 e por muitos anos. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Seleção de adega. –Roger Voss

Salon 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 672, 99 pontos . Este lendário champanhe, produzido apenas em anos excepcionais, vem da aldeia de Le Mesnil na Côte des Blancs. É feito de 100% Chardonnay e envelhecido por muitos anos antes do lançamento. A sua mineralidade, concentração e bela fruta ainda são surpreendentemente jovens e merecem um maior envelhecimento. Bebida de 2020. Marcas de vinhedo. Seleção de adega. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) $ 1.200, 98 pontos . Este vinho incrível é atemporal. Apenas sugerindo um tom dourado, o nariz oferece camadas de tostado equilibradas por uma quantidade impressionante de fruta e frescura. Aos 23 anos, ainda tem alguma vida, apresentando cítricos brilhantes e mineralidade. Deixe-o respirar antes de beber para revelar todas as sutilezas. Maisons Marques & Domaines USA. Seleção de adega. –R.V.

Pol Roger 2006 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 305, 98 pontos . Este é o último lançamento deste lendário vinho. Um lote, embora com maioria de Pinot Noir (preferência de Churchill), o vinho é rico, apenas começando a mostrar maravilhosos sinais de maturidade. Possui ainda fruta intensa juntamente com a textura mineral tensa que permitirá ao vinho envelhecer ainda mais. É um champanhe de destaque deste vintage. Beba agora, embora este champanhe vá envelhecer por muitos anos. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Escolha dos editores. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut Rosé (Champagne) $ 2.400, 97 pontos . Este magnífico vinho celebra o enorme potencial de envelhecimento de um grande Champagne. Ainda é cheio de frutas vermelhas brilhantes e mineralidade tensa, com apenas um toque de maturidade. Enquanto se aproxima de seu pico para se divertir, deixe-o respirar antes de beber. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Krug NV 21ª Edição Rosé Brut (Champagne) $ 299, 96 pontos . Este vinho apresenta riqueza, maturidade e intensidade. Ele oferece tantas complexidades e camadas de sabor que se unem em um vinho com sabor de frutas vermelhas, levemente tostado que tem frescor e também um pouco de idade. Beba agora. Moët Hennessy, EUA. –R.V.

Louis Roederer 2002 Cristal Rosé Brut (Champagne) $ 800, 96 pontos . Mostrando bem a sua idade, este vinho oferece uma tostagem madura equilibrada por uma rica fruta vermelha. A acidez está bem integrada, tornando este vinho impressionante pronto a beber. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Barons de Rothschild 2008 Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 350, 94 pontos . Este Blanc de Blancs vintage completa o que agora é uma linha completa produzida para todas as propriedades familiares Rothschild em Bordeaux. É cheio de mineralidade e também de intensidade nítida. A fruta está quase madura, mas ainda fresca e picante. Este champanhe texturizado será o melhor a partir de 2020. Taub Family Selections. Seleção de adega. –R.V.

Pommery 2004 Cuvée Louise Rosé Brut (Champagne) $ 260, 93 pontos . Este é o rosé mais claro possível, com um toque de rosa difícil de discernir. Na boca, o vinho é agora mais uma riqueza madura do que qualquer conexão com o rosé. Dito isto, é um vinho fino, maduro com sabores secundários e camadas de tosta. Agora está pronto para beber. Vranken Pommery America. –R.V.

Ruinart 2004 Dom Ruinart Rosé Brut (Champagne) $ 350, 93 pontos . Este é um estilo clássico, maduro com uma dosagem relativamente alta e um sabor maduro. A sua cor mostra maturidade enquanto o frutado se transforma num esplêndido vinho tostado de noz, com atraente acidez e um final de boca suave. Beba este rico vinho agora. Moët Hennessy, EUA. –R.V.

Veuve Clicquot Ponsardin 2008 La Grande Dame Brut Rosé (Champagne) $ 295, 93 pontos . O prestigioso cuvée da Veuve Clicquot é um vinho maduro. Com tostado proveniente da fruta macia e um carácter rico em textura, é um clássico do estilo maduro deste produtor. A acidez e o tom nítido do vinho contrastam bem com o caráter encorpado. Beba agora. Moët Hennessy, EUA. –R.V.

Faniel et Fils 2011 Os segredos de André Millesimé Brut (Champagne) $ 290, 92 pontos . Este champanhe envelhecido em madeira e datado de vintage é o topo da gama deste produtor. Misturando Chardonnay e Pinot Noir, é rico, apenas sugerindo torradas e certamente noz-moscada e canela. O vinho é intenso, com um forte toque mineral. Ainda jovem, será melhor a partir de 2020. Seleções Potomac. –R.V.