Os dias frios da primavera são ideais para o cultivo de alfaces deliciosas e nutritivas, mas quando as plantas começam a crescer, é hora de fazer a colheita final. Isso porque a alface cresce rápido em climas frios e úmidos, produzindo folhas suculentas e macias, com sabor geralmente mais vivo e melhor do que as verduras de supermercado vendidas em sacolas. Mas quando as temperaturas começam a subir, as plantas de alface começam a florescer ou a florescer. Você notará que o caule principal começa a crescer alto, com muito espaço entre as folhas. Depois, as folhas ficam amargas e perdem a suculência. Aqui está o que você precisa saber sobre como plantar alface para que você possa colher sua colheita da melhor maneira.

Helen Norman

Por que parafusos de alface

Alface ( Alface sativa ) é um vegetal anual nas zonas de robustez 8-10 do USDA. O aparafusamento da alface ocorre quando a planta amadurece e chega ao fim do seu ciclo de vida. Este padrão de crescimento também acontece com muitas outras plantas da estação fria, incluindo o coentro, espinafre e brócolis. Quando uma planta falha, ela está apenas fazendo o que vem naturalmente. Produz flores que formam sementes, para que mais plantas possam crescer, um processo que às vezes é chamado de 'gerar sementes'.

O aparafusamento da alface é desencadeado pelo clima quente e pelos longos dias de verão, geralmente quando as temperaturas diurnas sobem acima de 75°F e as temperaturas noturnas estão acima de 60°F. Depois de aparafusadas, as folhas de alface terão um sabor amargo e crescerão lentamente. A planta usará a maior parte de sua energia para produzir flores e depois sementes antes de morrer. Você não pode impedir que as plantas cresçam indefinidamente, mas existem algumas maneiras de atrasar isso, para que você possa continuar colhendo saborosas folhas de alface.

Dicas para atrasar o aparafusamento

Para garantir que você possa colher sua alface pelo maior tempo possível antes que ela cresça, é importante escolher as melhores variedades de alface e cuidar bem de suas plantas. Para começar, plante tipos de alface resistentes ao parafuso ou tolerantes ao calor, como variedades de manteiga ou cultivares de alface romana como ' Sparx ' e ' Sálvio '.

Comece sua alface ao ar livre no início da primavera. Pode tolerar uma leve geada e uma curta onda de frio, especialmente se estiver coberto para proteção , para que você possa começar a colher folhas novas antes que a temperatura aumente. Você também pode plantar alface no outono na maioria das regiões e desfrute de uma colheita no final da temporada até que as plantas congelem.

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A alface prospera quando o pH do solo está entre 6,2 e 6,8. Se você não sabe seu pH, compre um kit de teste em um centro de jardinagem, vendedor on-line ou viveiro, ou peça ao serviço de extensão local para testar seu solo para você. Solo bem drenado também ajuda a alface a crescer melhor e mais rápido, então misture alguns materiais orgânicos, se necessário. Adicionar nutrientes ao solo estimulará um crescimento saudável. Fertilize novas plantas de alface com fertilizante 10-10-10.

Dê à sua alface uma folga do sol. Cultive vasos de alface em uma varanda ou pátio que tenha sombra, no jardim plante-os sob plantas mais altas, como milho, ou use um pano de sombra sobre o canteiro de alface. A rega regular também pode ajudar a atrasar o aparafusamento. Aplique cobertura morta em volta de suas plantas com folhas picadas ou palha limpa para ajudar a reter a umidade do solo.

Ao colher, pegue primeiro as folhas externas e deixe as folhas internas jovens continuarem crescendo. Corte ou puxe a alface antes que as plantas fiquem muito velhas e grandes. Semeie mais sementes de alface a cada poucos dias ou semanas. Isso não atrasará o pendoamento, mas lhe dará um suprimento contínuo de folhas até que esteja muito quente ou frio para continuar o plantio.

Benefícios do aparafusamento na alface

Embora isso signifique que seu suprimento de folhas frescas está chegando ao fim, comer alface nem sempre é uma coisa ruim. As flores das plantas de alface podem atrair polinizadores, como abelhas e outros insetos que atacam pragas de jardim. Você também pode coletar as sementes maduras de alfaces de polinização aberta antes que caiam e replantá-las mais tarde. (As sementes salvas de alfaces híbridas geralmente não crescem no mesmo tipo de planta-mãe.)

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