Nas ruas da moda de Nova York, Londres, São Francisco e Paris, a bússola das tendências do vinho aponta diretamente para os chamados vinhos naturais. É claro que, apenas por adotar tal frase, o movimento conseguiu enquadrar o debate de uma forma completamente inclinada.

A ideia de que um vinho pode ser classificado como natural ou, de alguma forma, antinatural, me parece ridícula. Entregues inteiramente à natureza, as vinhas não existiriam e nem o vinho. Cultivam-se vinhas e fabricam-se vinhos, por intervenção humana. Vinhos naturais, de acordo com a defensora e autora Alice Feiring, são definidos em seu site como contendo “uvas, talvez um splish [sic] de SO2”. Ela continua a embelezar adicionando:

1) Assuma o mínimo de produtos químicos para nenhum cultivo químico.
2) Vinho com uvas e nada mais adicionado. E isso significa fermento.
3) Nenhuma máquina forte para alterar o sabor, textura ou nível de álcool
do vinho.
4) S02? Softcore natural significa um pouco de SO2 no engarrafamento. Hardcore natural, significa não, nem pensar, nem como.

A insinuação típica subjacente ao uso do termo é que os vinhos produzidos de acordo com o dogma do vinho natural são expressões mais 'honestas' ou mais verdadeiras de uma região do que os vinhos produzidos 'de forma não natural'.

Não há como negar o apelo romântico deste conceito: cultivar a seco as uvas organicamente ou biodinamicamente, colhê-las, esmagá-las e deixá-las fermentar o envelhecimento da garrafa de vinho. Isso é tudo que há para fazer, certo? É uma existência idílica, livre de produtos químicos, que todos nós gostamos quando nos aventuramos em nossos decks cheios de cupins para olhar nossos gramados cheios de dentes-de-leão e jardins cheios de ervas daninhas.

Como consumidores, nós absorvemos tudo. Como resultado, os profissionais de marketing de vinho falam da linha não intervencionista e têm convencido muitos vinicultores a falar dessa maneira, apesar do fato de que a produção de vinho requer intervenção humana. Quando colher? Classificar ou não? Desmanchar ou não? Controlar as temperaturas durante a fermentação? Gerenciamento de limite? Extração de tanino? Todas essas decisões, e estamos apenas no meio da fermentação de um vinho tinto 'natural'. Os enólogos já tomaram um bom número de decisões que afetarão o produto acabado e intervieram em conformidade. As únicas coisas que separam os vinhos naturais dos vinhos “regulares” são o grau, tipo e número de intervenções.

Se os vinhos naturais representam uma extremidade do espectro de vinificação, o terreno oposto tem sido popularmente definido como sendo falsificado. Vinhos falsificados são aqueles considerados pelo atirador de pedras excessivamente extraídos e supermanipulados. Em suma, para ser exagerado. A falsificação cobre uma infinidade de “pecados” de vinificação, incluindo várias adições ou subtrações (legais) de vinificação.

Embora o vinho natural pareça ótimo, e o vinho falsificado, o oposto, a realidade, como sempre, vem em vários tons de cinza que ficam entre os dois. Micro-oxigenação - a introdução cuidadosamente controlada de oxigênio no mosto ou vinho - é um exemplo de uma técnica geralmente ridicularizada como 'falsificação'. No entanto, o armazenamento - a introdução relativamente descontrolada de ar no vinho, transferindo-o de um recipiente para outro - seria considerado 'natural'.

Outras intervenções comuns de vinificação que provavelmente não seriam consideradas spoofulation (dependendo do grau), mas certamente não são 'naturais', incluem:

Água de volta. Na Califórnia, as uvas colhidas com níveis extremamente altos de açúcar produzem mostos que não completam a fermentação, portanto, é adicionada água.
Ajuste de ácido. Adicionar (comum em regiões quentes) ou remover (normalmente em climas frios) ácido tartárico para ajustar o pH do mosto ou vinho para ajudar a prevenir a deterioração ou ajustar o equilíbrio.
Deve enriquecimento. Quer por chaptalização quer por osmose reversa, para aumentar o teor alcoólico do vinho acabado. Ou talvez, como muitos borgonheses afirmam, 'simplesmente para prolongar a fermentação'. Grau é importante aqui.
Fining. Removendo sólidos suspensos dentro do vinho para ajustar clareza e textura. Os materiais comumente usados ​​incluem clara de ovo, bentonita, caseína, cola de peixe.
Filtração. Como a colagem, isso é feito para ajustar a clareza e a textura. Cada país tem sua própria lista de aditivos e processos aos quais o vinho pode estar sujeito, alguns dos quais podem ser surpreendentes para leitores leigos - a seção 24.246 dos regulamentos do TTB inclui uma lista completa de aditivos permitidos. Mas todos os tratamentos listados foram considerados seguros, então não há motivo para preocupação a esse respeito.

Nenhuma dessas intervenções, nem o uso de barris de carvalho para envelhecimento - que, pelo menos nos primeiros usos, adicionam vários aromáticos solúveis ao vinho - considero questionável por si só. Às vezes, os vinhos resultantes são spoofy e às vezes faltam vinhos naturais - degustando vinhos às cegas como faço para o Guia de Compra, não encontro nenhuma correlação rápida e dura entre intervenção e qualidade. Os princípios do vinho natural e da não-intervenção são nobres, mas quando se trata disso, eu só quero beber um vinho que tenha um gosto bom.