Nas últimas décadas, o Oregon ganhou reconhecimento global como líder em Pinot Noir. Mas esse foco a laser tem um preço - muitos bebedores de vinho não percebem que o Oregon cultiva tantos tipos diferentes de uvas quanto Washington e Califórnia.

Um destaque que passa despercebido é o Oregon Riesling.

É verdade que Washington abriga o maior produtor mundial de Riesling em volume, Chateau Ste. Michelle . Os vinicultores da Califórnia obtiveram sucesso tanto no lado seco quanto no doce da escala, e a Colúmbia Britânica tem produzido alguns exemplos cristalinos e atrevidos. No entanto, muitos especialistas em Riesling do Oregon oferecem mais diversidade, valor e qualidade do que em qualquer lugar da Costa Oeste.

“As pessoas não sabiam o que fazer com isso. Talvez eles tivessem Blue Nun na juventude e, à medida que seus gostos aumentavam, eles se esquivavam de todos os Riesling. ” —Terry Brandborg, Brandborg Vineyard & Winery

Vinhas velhas têm sido a chave para o sucesso atual do estado. Os pioneiros do Pinot de Oregon frequentemente plantavam Riesling também para manter o fluxo de caixa enquanto seus vinhos tintos envelheciam. Matt Berson de Amor e esqualidez chama esses esforços iniciais de “overcropped, one-note plonk”. Isso é um pouco duro, mas há alguma verdade nisso.

“As pessoas não sabiam o que fazer com isso. Talvez eles tivessem Blue Nun na juventude e, à medida que seus gostos cresciam, eles se esquivavam de todos os Riesling ”, diz Terry Brandborg da Vinhedo e vinícola de Brandborg .

No entanto, devemos agradecer a esses pioneiros Riesling acidentais. Os exemplos de videiras velhas parecem mostrar aromas e sabores mais matizados, como acontece com a Pinot Noir de videiras velhas.

“Acho que o Riesling de vinha mais velha tende a um equilíbrio mais natural, e não há dúvida de que essas raízes profundas puxam alguns sabores realmente precisos e delineados”, diz Berson.

Depois, há o terroir. As vinhas Riesling do Oregon estão espalhadas desde o canto sudoeste do estado até a borda norte do Vale Willamette. Os solos variam significativamente, mas o que os distingue é a influência marítima que evita o calor escaldante do deserto do leste de Washington. Muitas vinhas também são cultivadas a seco, o que empurra as raízes mais fundo.

Dadas suas explorações de seleções clonais para Pinot Noir e Chardonnay, não é nenhuma surpresa que os vinicultores de Oregon também estejam fazendo o mesmo para Riesling.

Trisaetum James Frey diz que as plantações de Riesling do estado foram dominadas por dois clones alemães: Clone 9 de Rheingau e Clone 12 de Pfalz. Ele credita Chehalem Harry Peterson-Nedry por sua experimentação com novos clones.

Frey atualmente enxerta novos Riesling clones de Mosel, Rheingau, Pfalz e Alsace em seus vinhedos Coast Range e Ribbon Ridge.

Orgulho Riesling em exibição na Vinícola Trisaetum / Foto cedida por Trisaetum, Facebook

Os cuvées de um único vinhedo, fermentos de leveduras nativas e experimentos com ovos de concreto também contribuem para a incrível diversidade da região. Trisaetum produz até 10 Rieslings por ano, enquanto Janie Heuck em Brooks feito 20 em 2016, principalmente cuvées de um único vinhedo.

“O objetivo é mostrar as diferenças nas características do vinho devido à idade da videira, tipo de solo, aspecto e altitude”, diz Heuck.

Os vinhos de Oregon podem envelhecer muito bem. Os melhores Pinots costumam chegar a 20 anos, e os Chardonnays Oregon podem até superar os Burgundies. A Riesling é uma uva nascida para envelhecer, e os produtores de vinho procuram prolongar a janela de consumo de seus engarrafamentos.

A primeira safra de Brooks Riesling foi em 1998 e ainda bebe jovem, diz Heuck. A primeira safra de Oregon de Brandborg foi em 2002, e ele diz que está bebendo muito bem agora.

Bill Hooper, de Viticultura Paetra , aprendeu a vinificação na Alemanha e usa essa experiência como modelo para seu trabalho. Berson aponta para a estrutura ácida dos vinhos, que “fornece uma estrutura (como os taninos em um tinto) para pendurar a fruta e todos os outros sabores. À medida que o vinho envelhece, as bordas agudas suavizam e permitem que a complexidade das notas secundárias e terciárias brilhe. ”

Com base em seu treinamento alemão, Hooper diz: “Por volta dos 15 anos, Riesling [vinhas] realmente começa a se estabelecer de uma forma onde se consegue a expressão do terroir e a superação de condições climáticas extremas. Muitos produtores alemães vão esperar até este momento para declarar vinhos de vinhedo único. ”

Apesar de sua qualidade e valor, Riesling continua sendo um jogador secundário em Oregon, com apenas 724 acres plantados em 2015, metade no Vale Willamette. Mas como produtores como Brandborg, Brooks, Chehalem, Love & Squalor, Paetra, Trisaetum e outros extraem o melhor de suas uvas, é indiscutivelmente o vinho branco mais versátil e excepcional do estado.