Os decisores políticos em todo o mundo continuam a pressionar pela redução do consumo de álcool. Embora a indústria das bebidas se preocupe com razão neo-proibição , existe outro caminho – um caminho intermédio – que os governos podem seguir para moderar o consumo: ajudar a satisfazer a procura de alternativas com baixo teor de álcool no mercado. Muitas vezes, é apenas uma questão de mudar a forma como rotulamos e falamos sobre a bebida. E é significativamente menos ameaçador do que simplesmente declarar “ o álcool é o novo tabaco. ”

Por exemplo, no Reino Unido, o governo planeia alterar a sua definição legal de vinho em resposta à crescente procura dos consumidores por bebidas com baixo teor alcoólico, de acordo com uma reportagem da BBC semana passada. De acordo com as leis pré-Brexit herdadas da UE, o vinho atualmente deve conter pelo menos 8,5% de álcool por volume para ser chamado assim no rótulo.

Essa lei será rejeitada no próximo ano e o teor alcoólico mínimo será reduzido para 0% para todos os tipos de vinho. Um porta-voz do governo disse à BBC que esta medida foi uma resposta “à crescente procura de alternativas com baixo teor de álcool e [para] dar aos consumidores mais opções”. As novas regras colocarão o vinho mais alinhado com a cerveja ou cidra com baixo teor de álcool ou sem álcool, que não enfrentam tais regulamentações.

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Não é de surpreender que a indústria tenha expressado alguma cautela e ceticismo. A Associação Comercial de Vinhos e Bebidas Espirituosas do Reino Unido afirma que deseja informações sobre as novas regras de rotulagem para garantir que não haja confusão no mercado. “Precisamos pensar na possibilidade de os consumidores serem enganados”, disse o diretor de políticas da associação, Simon Stannard, à BBC. Mas o grupo pretende trabalhar com as mudanças em vez de se opor a elas.

De acordo com um governo do Reino Unido relatório de pesquisa , nomear versões “sem álcool” de bebidas alcoólicas originais não confundiu os consumidores. No entanto, eles descobriram que as regras atuais que obrigam qualquer produto abaixo de 8,5% de teor alcoólico a ser chamado de produto “à base de vinho” levaram à confusão do consumidor.

Reduzir a definição legal de vinho é uma das várias ações que o governo do Reino Unido está a considerar, com o objetivo declarado de promover o consumo de bebidas com baixo e sem álcool . “Queremos encorajar o crescimento de alternativas sem ou com baixo teor de álcool para aqueles que procuram moderar a ingestão de álcool”, disse o Ministro da Saúde Pública do Reino Unido, Neil O’Brien, no final de Setembro.

Uma medida proposta é aumentar o limite para descrever uma bebida como “sem álcool” para 0,5% ABV, como já pode ser nos Estados Unidos. “Um limite mais alto poderia gerar mais produtos sem ou com baixo teor de álcool no mercado”, disse o representante do governo. Comunicado de imprensa . “Isso poderia encorajar milhares de pessoas a escolher uma bebida sem álcool ou com baixo teor de álcool para fazer escolhas mais saudáveis, moderar a ingestão de álcool e normalizar alternativas ao álcool.” O governo também pretende levantar a proibição da venda de piquete , a tradicional bebida de fazenda francesa com baixo teor de álcool, feita a partir da fermentação da segunda prensagem de bagaço de uva e água.

Devo admitir que, quando li pela primeira vez sobre a decisão do Reino Unido de redefinir o vinho com baixo teor de álcool, minha reação instintiva foi: isso é ruim, eu odeio isso. Imaginei uma torrente de produtos de “vinho” baratos inundando o mercado e causando confusão. Mas à medida que pensei mais sobre o assunto, percebi que a promoção de alternativas com baixo teor de álcool e vinho desalcoolizado poderia ser o compromisso político que os defensores da saúde e a indústria das bebidas procuram.

Nos EUA, esta abordagem deveria ser ainda mais fácil do que na Europa, uma vez que o nosso governo já faz uma distinção entre vinhos (e sidras) acima e abaixo de 7% de teor alcoólico, tanto para efeitos de rotulagem como fiscais. Vinho nacional e sidras abaixo de 7% , por exemplo, precisam de pré-aprovação do rótulo federal e ainda podem ser rotulados como tal.

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Acredito que o compromisso entre o lobby da indústria e os neo-proibicionistas reside no crescente movimento do “beber consciente”, que vê a bebida como um espectro. Esta abordagem razoável consiste em “normalizar opções alternativas, mas também em admitir que o álcool tem um propósito dentro da nossa cultura e precisamos reconhecer essa importância”, diz Derek Brown, autor de Mixologia consciente: um guia abrangente para coquetéis sem e com baixo teor de álcool , treinador de bem-estar e fundador da Dano Positivo , que presta consultoria sobre bebidas sem e com baixo teor de álcool.

Beber conscientemente, para Brown, não significa nem mesmo eliminar totalmente o álcool de sua vida. “Não precisa ser tudo ou nada. Você tem opções. E você pode explorar essas opções em seus próprios termos”, diz ele. Para uma indústria preocupada, se uma dessas opções é um vinho entre 4% e 8%, qual é o problema? São produtos que cada vez mais pessoas querem beber.

“É justo dizer que nenhuma quantidade de álcool é saudável para você, mas também que você pode viver um estilo de vida saudável que incorpore álcool”, diz Brown. “Você não vê sorvete argumentando que faz bem. O sorvete argumenta que é delicioso e divertido, o que é um argumento muito válido.”

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