Dois anos atrás, o XO — Extra Old— Conhaque categoria ficou um pouco mais velha. Mais especificamente, os produtores de conhaque costumam misturar conhaques (eau-de-vie) de várias idades. Em abril de 2018, a classificação de idade foi alterada de forma que para um Cognac receber a designação XO, a aguardente mais jovem na mistura deve ter envelhecido em barris por pelo menos 10 anos, em vez dos seis anos anteriormente exigidos.

Isso foi feito para ajudar a reforçar a percepção dos XO Cognacs como produtos de alta qualidade, bem como para eliminar a confusão entre a categoria XO e Napoleão. Para este último, a aguardente mais jovem da mistura permanece com seis anos de idade, embora ambas frequentemente incorporem conhaques muito mais velhos do que o mínimo.

Embora o XO tenha a reputação de ser luxuoso e caro, há sinais de que o Cognac está lentamente se tornando mais acessível.

Embora o XO tenha uma reputação de luxuoso e caro - para ser justo, ambos os aspectos podem ser verdadeiros - há sinais de que o Cognac está lentamente se tornando mais acessível. Para começar, alguns produtores estão se afastando completamente das designações específicas para cada idade, incluindo o símbolo de status XO, como a Selection des Anges de Ferrand.

Outra placa de sinalização é um XO misturado democraticamente montado por Flaviar , um 'clube para entusiastas de bebidas espirituosas' que se autodenomina. Uma colaboração com a Cognac House Irmão incentivou centenas de membros do Flaviar a avaliar sua mistura ideal. A mistura incorpora eau-de-vie de todas as seis regiões de produção de conhaque.

Talvez a próxima etapa seja encontrar maneiras mais inesperadas de consumir o muitas vezes precioso XO. Falando em junho no Radical Xchange Gimme Brown conferência, a especialista em bebidas / bartender de Xangai Micaela Piccolo observou que, no sul da China, XO é uma bebida casual, “uma garrafa de XO colocada na mesa”, muitas vezes acompanhada de frutos do mar frescos locais.

Aqui nos EUA, o XO provavelmente continuará sendo um sorvete para ocasiões especiais - especialmente agora que a categoria é especificada como uma mistura de maior envelhecimento. Mas mesmo o espírito mais antigo existe por uma razão fundamental: para ser aberto e apreciado.

Conhaques XO para procurar

Gilles Brisson XO Cognac $ 105, 97 pontos . Uma agradável mistura de frutas, cacau e especiarias torna-o ideal para degustar ou combinar sobremesas. Aromas de figo seco e ameixa ecoam no paladar notavelmente sedoso. Final longo, com rico cacau acentuado por notas de pimenta de Caiena e cravo. Com idade entre 18-22 anos.

Park XO Cognac $ 107, 96 pontos . Procure por um tom âmbar profundo e aromas fortes e doces que sugerem figo seco e pêra cozida. O paladar é igualmente ousado, dobrando cassis, cereja seca e notas do porto em cacau empoeirado e noz. Termina longo com um toque de cravo. Idade mínima de 20 anos.

Drouet Ulysse XO Cognac $ 150, 95 pontos . Este Cognac de propriedade única é de cor cobre-penny e perfumado com tons de baunilha e damasco seco. O paladar ousado mostra muito carvalho, maçã assada e casca de laranja carbonizada, terminando quente e de dar água na boca com abundantes especiarias de cozimento.

Chateau Montifaud XO Cognac $ 150, 94 pontos . Figos secos e tâmaras conduzem ao nariz. O paladar ousado abre com baunilha e carvalho, terminando elegante e complexo, com frutas de caroço, notas quase imperceptíveis de baunilha e cacau, e um longo e empoeirado desbotamento de canela. Uma mistura de aguardentes com idade mínima de 30 anos.

Branson XO Cognac $ 250, 92 pontos . Delicado perfume de baunilha e damasco com este Cognac. O paladar é mais para frente, mostrando caramelo de dar água na boca, passas douradas e bordo, terminando com o calor de especiarias de cozimento.

Peyrat XO Classic Cognac Distillery $ 92, 92 pontos . Dourado no copo, o aroma de damasco seco inclui um tom esfumaçado. O paladar ecoa a nota de damasco seco, cobrindo-a com baunilha, canela e cravo. Tem um acabamento arredondado e de dar água na boca.

Merlet XO Cognac $ 90, 92 pontos . Procure uma tonalidade dourada escura e aromas de uva passa e amêndoa. O paladar abre com maçã assada, pêra assada e pão de canela, terminando longo e apimentado de dar água na boca com uma explosão de calor intenso de álcool.

Frapin Chateau Fontpinot XO Cognac $ 140, 91 pontos . Este Cognac dourado polido oferece aromas de frutas vermelhas e pêra cozida, além de um toque floral. O paladar picante abre com pimenta caiena, doce de canela e pimenta do reino, seguido de baunilha concentrada. Termina em um tom suculento de maçã assada.

Mistura Frérot XO de Crus Cognac $ 130, 90 pontos . Esta mistura foi selecionada por meio de um exercício de degustação de público orquestrado por Flaviar e incorpora todas as seis regiões produtoras de conhaque. Na tonalidade cobre, apresenta um suave aroma a baunilha. O palato seco e apimentado abre com salsaparrilha e carvalho, terminando com marmelada e casca de laranja amarga, além de um toque de álcool no calor. As aguardentes na mistura variam entre os 20 e os 35 anos.