Após seis anos de pesquisa, trabalho e espera, Alisos Canyon é uma área vitícola americana oficial, ou AVA. Hoje, o governo federal aprovou a criação desta pequena denominação em Condado de Santa Bárbara , Califórnia.

Localizado perto da pequena cidade de Los Alamos, entre o Santa Maria e Vales de Santa Ynez , Alisos Canyon se estende nas colinas de areia em ambos os lados da Alisos Canyon Road. Ele vai da Highway 101 até a Foxen Canyon Road.

Com quase 5.800 acres, a denominação abriga cerca de 240 acres de uvas para vinho plantadas em nove fazendas. Isso inclui vinhedos conhecidos por Syrah , Grenache e outro Uvas Rhône .

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Noah Rowles, dono da Thompson Vineyards , liderou a campanha de reconhecimento da área logo após a compra do imóvel em 2014.

Um de seus primeiros passos foi pedir ao veterano consultor de vinhedos Jeff Newton, da Coastal Vineyard Care Associates o que poderia ser feito para ajudar a região, cujos vinhos tiveram que ser classificados pela denominação genérica “Santa Barbara County”. Newton aconselhou a criação de um AVA para Alisos Canyon.

“Quanto mais eu vivia a área, mais acreditava que os vinhos aqui compartilhavam uma alma comum, aromática e texturalmente”, diz Rowles.

Thompson Vineyard / Foto cedida por Dovecote Estate

Ele começou a extrair dados climáticos, geológicos e históricos para apoiar a aplicação da área. Rowles descobriu que a área era ligeiramente mais quente que o Sta. Rita Hills, lar de Pinot Noir e Chardonnay, e um pouco mais frio do que Ballard Canyon, um viveiro de uvas Rhône.

O que queremos dizer quando dizemos vinho ao estilo do Ródano?

Os solos arenosos também eram críticos, pois permitiam que os vinhedos crescessem com suas próprias raízes.

“Do topo das colinas ao fundo do desfiladeiro, você pode pegar a areia da praia e deixá-la deslizar por entre os dedos, como uma ampulheta”, diz Rowles, que também ficou animado com os solos calcários e as rochas de sílex da região.

Rowles então pediu a ajuda do mago AVA e enólogo Wes Hagen. Ele criou três outras denominações do Condado de Santa Bárbara: o Sta. Rita Hills, Happy Canyon e Ballard Canyon.

Uma das primeiras experiências de Hagen no condado foi assistir a uma apresentação de Shakespeare Sonho de uma Noite de Verão em Thompson Vineyard.

“Bebi uma garrafa de Cab Franc durante três horas e me apaixonei”, diz ele. “A área foi imediatamente especial para mim, e Thompson Syrah sempre foi um dos meus favoritos no condado.”

Hagen concluiu o trabalho na petição federal em 2016.

Foto cedida por Dovecote Estate

Ken Brown, que faz vinhos na região desde 1977, está feliz com a notícia.

“Será positivo para vinhas, adegas e consumidores”, afirma. “A única opção neste momento é rotular os vinhos desta área como Condado de Santa Bárbara, o que é muito geral e não dá nenhuma ideia de onde o vinho vem neste país tão diverso.”

Joey Tensley logo estará no meio de sua 27ª safra de Thompson Vineyard Syrah. “O que o deixa de lado são as colinas e os ventos frios da tarde”, diz ele. “Espero que leve a um pouco mais de reconhecimento. Los Alamos sempre se perdeu entre Santa Ynez e Santa Maria. ”

Mas não são apenas as uvas Rhône no Alisos Canyon. Martian Ranch cresce biodinâmica Tempranillo , Alvarinho , pequena e Cabernet Franc . Enquanto isso, Alisos Vineyard cresce Barbera, Sangiovese e Nebbiolo .

Alison Thomson apresenta Nebbiolo em vinhos para sua marca, L.A. Vinhos Lepiane . Ela trabalha na região há 15 anos. Seu status, mais uma vez acessível e fora do radar, começou a mudar à medida que os elogios aumentavam e os preços das uvas aumentavam.

“Alcançar a maturação no sabor e no tanino, sem elevar muito os açúcares, torna o cultivo de Nebbiolo notoriamente desafiador”, diz ela. “As temperaturas moderadas, bem como os solos, ajudam a preservar os aromáticos bonitos, complexos e energéticos pelos quais o Nebbiolo é conhecido.”

O novo AVA continua evoluindo. Uma variedade maior de uvas foi plantada recentemente no Rancho Nolan. O enólogo cult Manfred Krankl, do Sine Qua Non, também faz parte da cena. Ele estabeleceu The Third Twin Vineyard nas colinas acima de Thompson em 2010.

“Minha maior esperança é que, em 100 anos, quando essas fronteiras estiverem sob o microscópio das gerações futuras com ferramentas e conjuntos de dados que nem posso imaginar, façamos um trabalho competente ao descrever algo especial”, diz Hagen. “E ao dar-lhe um nome, demos ao mundo do vinho um novo nicho para provar e explorar.”

Foto cedida por Alisos Canyon AVA

Vinhos do Alisos Canyon AVA

Lepiane 2016 Alisos Vineyard Nebbiolo (Condado de Santa Bárbara) $ 49, 94 pontos. Aromas de cerejas secas, couro e terrosos tornam-se agradavelmente rústicos no nariz desta garrafa de Alison Thomson. O paladar é envolto em taninos coriáceos que agarram a língua e não se soltam, proporcionando sabores de ferrugem e cereja seca. Beba agora - 2036. Seleção de adega .

Epifania 2017 Thompson Vineyard G-S-M (Condado de Santa Bárbara) $ 40, 93 pontos . Não é sempre que um GSM exibe características de clima frio, mas este engarrafamento de um vinhedo cobiçado na área de Alisos Canyon faz exatamente isso. Aromas de amora confusa e cereja combinam com pimenta verde e garam masala no nariz. O paladar é herbáceo e apimentado, com casca de laranja e gengibre seco em contraste com o miolo do fruto torrado. Escolha dos editores .

Ken Brown 2015 Thompson Vineyard Syrah (Condado de Santa Bárbara) $ 65, 92 pontos. Aromas de amora e cranberry escuro encontram-se com solo de floresta de terra e especiarias de anis estrelado escuro no nariz desta expressão de vinha única. O paladar mostra fortes aromas de especiarias de cozimento, com sabores de pão de gengibre e tomilho selvagem decorando o núcleo de framboesa e cereja. Seleção de adega .

Zinke 2016 Thompson Vineyard Syrah (Condado de Santa Bárbara) $ 45, 92 pontos . Aromas nítidos e brilhantes de amora leve e lavanda fazem uma nova entrada no nariz deste engarrafamento. O vinho é tenso na textura e carregado com acidez, apresentando sabores de frutos silvestres, madeira carbonizada, sálvia verde, tomilho selvagem e pimenta em grão.