Nos tempos antigos, a península italiana era comumente referida como enotria, ou “terra do vinho”, por causa de sua rica diversidade de variedades de uvas e muitos hectares dedicados ao cultivo de videiras. Em mais de uma maneira, a Itália se tornou um viveiro gigante e um centro comercial fortuitamente posicionado no coração do Mediterrâneo para o que se tornaria o primeiro produto comercializado 'globalmente' da civilização ocidental: o vinho.

Itália A proeminência na indústria global do vinho não diminuiu de forma alguma, apesar de milênios de história. A ensolarada península Norte-Sul, que se estende do paralelo 36 ao quadragésimo sexto, incorpora bolsões de perfeição geográfica, geológica e climática entre o Alto Adige e a ilha de Pantelleria para a produção de vinho de qualidade. A tradição italiana está tão intimamente ligada à cultura que o bom humor e as atitudes fáceis associadas à cultura do vinho se refletem no temperamento da nação.

A Revolução do Vinho Italiano

Apesar da longa afinidade da Itália com vitis vinifera , a indústria do vinho italiana experimentou um renascimento revigorante nas últimas três décadas, o que realmente a diferencia de outras nações europeias do vinho. Os baby boomers americanos ainda podem se lembrar da aguada Valpolicella ou Chianti Classico em frascos embrulhados em feno em restaurantes de bairro de Nova York, ou os vinhos genéricos “branco” e “tinto” do Corvo da Sicília. Vinhos como esses cimentaram a reputação da Itália como produtor em quantidade (em oposição à qualidade, como na França) de vinhos vendidos a preços atraentes. Mas à medida que a Itália ganhou confiança durante os prósperos anos do pós-guerra nas áreas de design, moda e gastronomia, ela demonstrou atenção renovada ao vinho. Graças a um pequeno grupo de vinicultores principalmente toscanos, a Itália se lançou com determinação agressiva no cenário mundial como produtora de alguns dos melhores vinhos já produzidos em qualquer lugar: Amarone , Barolo , Brunello di Montalcino, e Passito di Pantelleria. As informações e experiências sobre vinhos italianos estão agora entre as regiões vinícolas mais cobiçadas do mundo.

Como uma epidemia feliz, a viticultura moderna e as técnicas enológicas varreram a península italiana ao longo das décadas de 1980 e 1990: posicionamento vertical dos rebentos e cordão bilateral em aço inoxidável, fermentação com temperatura controlada e envelhecimento em madeira barrica em vinícolas. À medida que os lucros disparavam, os produtores reinvestiam em tecnologia, pessoal e consultores caros, e uma revolução moderna do vinho italiano havia ocorrido repentinamente.

Termos do vinho italiano

Como a França, a Itália adotou um sistema de denominação controlado rigoroso que impõe controles estritos com regulamentos que regem a qualidade do vinhedo, rendimentos por acre e práticas de envelhecimento, entre outras coisas. Existem mais de trezentos DOC (D nomeações de origem controlada ) e DOCG ( Denominações de Origem Controladas e Garantidas ) vinhos hoje e as classificações aumentam para mais de quinhentos quando IGT ( Indicações Geográficas Típicas ) os vinhos são considerados. Graças a este sistema, as cinquenta mil vinícolas da Itália desfrutam de uma vantagem competitiva no que diz respeito à produção e venda de vinhos de qualidade. Esses termos do vinho italiano permitem que os consumidores entendam os vários níveis de designação para que possam tomar decisões de compra informadas.

Uvas para vinho italiano

Curiosamente, há uma segunda revolução do vinho em andamento que promete desbloquear um potencial exclusivamente associado à Itália. É a reavaliação e celebração do rico patrimônio italiano de uvas 'indígenas'. (Como algumas variedades realmente são originadas fora da Itália, os produtores costumam se referir a elas como variedades 'tradicionais'.) Estas são uvas - como Nero d'Avola , Fiano, Sagrantino e Teroldego - que só a enotria moderna pode oferecer aos consumidores do mundo. Como resultado, um número cada vez maior de vinicultores das vinte regiões vinícolas da Itália está apostando em variedades 'tradicionais' para se distinguir em um mercado dominado por variedades 'internacionais', como Merlot, Cabernet Sauvignon e Chardonnay.

Principais regiões do vinho italiano

O norte

Os Alpes italianos contrastam com as longas extensões das planícies do rio Pó, deixando pequenos bolsões e microclimas ao longo do sopé das montanhas, cada um ligado a seu próprio vinho especial. Começando no noroeste Piemonte , Nebbiolo as uvas formam dois pilares do legado do vinho italiano: Barolo e Barbaresco, cujo nome na tradição francesa vem das aldeias no topo da colina onde os vinhos nasceram. Como na Borgonha, a exclusividade desses vinhos tem muito a ver com a batalha dos vinicultores contra a natureza e a extraordinária capacidade de envelhecimento do vinho. Vintages como o estelar 1985 ou 1990 Barolos são os queridinhos dos colecionadores sérios de vinho.

A Beleza de Barbaresco

Mais a leste, no Veneto Na região, os vinicultores seguem uma fórmula milenar em que o vinho é feito de passas secas em esteiras de palha. Com sua maior concentração e álcool, o sedoso Amarone é o vinho mais distinto da Itália e pode comandar preços recordes para lançamentos. Veneto, Trentino, Alto Adige e Friuli-Venezia Giulia são celebrados por seus vinhos brancos, como o fenomenal sucesso Pinot Grigio . O melhor vinho espumante da Itália é feito em Trentino e na região de Franciacorta, na Lombardia, sob estrita regulamentação com uvas Pinot Noir e Chardonnay.

O Centro

Com suas colinas com ciprestes e belas casas de fazenda de pedra, Toscana é a rainha da enologia italiana. A paisagem de sonho icônica da região ajudou a promover a imagem do vinho italiano no exterior como nenhum outro. Dentro das fronteiras da Toscana, há um tesouro de vinhos excelentes: Chianti Classico, Brunello di Montalcino, Vino Nobile di Montepulciano, San Gimignano brancos, Bolgheri e tintos Maremma. A revolução do vinho na Itália começou aqui, quando produtores históricos como Piero Antinori trabalharam fora dos regulamentos de denominação para fazer vinhos misturados com variedades internacionais, como Cabernet Sauvignon. Esses vinhos são conhecidos como Super Tuscans e são considerados par com os melhores crus de Bordeaux e Califórnia.

O centro da Itália oferece muitos vinhos mais empolgantes, como o Sagrantino da cidade de Montefalco, na Úmbria, o denso e escuro Montepulciano de Abruzzo e o Verdicchio branco de Le Marche.

Sul e ilhas

As regiões do sul da Itália e a ilha de Sicily em particular, são considerados como a fronteira enológica da Itália: regulamentação relaxada e maior experimentação prometem um futuro brilhante para produtores e investidores. Em muitos aspectos, o sul da Itália é uma região vinícola do 'novo mundo', encerrada nos confins de uma realidade vinícola do 'velho mundo'. Essa dualidade única tem muitos apostados em sua promessa enológica.

A Campânia ostenta brancos maravilhosos, como Fiano e Greco di Tufo, que incorporam características minerais nítidas de solos vulcânicos. Seu tinto é o Taurasi (“o Barolo do sul”) feito de Aglianico. Essa mesma uva faz do famoso Aglianico del Vulture da Basilicata. Puglia , o “salto” da bota da Itália, era principalmente um produtor de vinho a granel, mas se mantém hoje entre as regiões vinícolas nascentes com suas uvas Primitivo e Negroamaro.

A Sicília demonstrou grande habilidade de marketing ao chamar a atenção da mídia para suas uvas nativas, como Nero d'Avola (vermelho) e Grilo (um branco usado uma vez na produção de vinho fortificado Marsala) e tem feito um ótimo trabalho de promoção do sul italiano em geral. Alguns dos vinhos de sobremesa mais sensuais da Europa vêm das ilhas satélites da Sicília, como o Passito di Pantelleria, rico em mel. A outra grande ilha do Mediterrâneo, Sardenha , está trabalhando constantemente em suas uvas Cannonau e Vermentino para elevar o padrão de qualidade lá.

Conforme você experimenta em várias regiões da Itália, você entenderá o dicionário de vinho italiano e o que torna cada região e variedade de uva indígena tão especial.