“Existe um viés muito forte contra o vinho de frutas doce e é mais merecido”, diz Michael Terrien, co-proprietário da Bluet , um produtor no Maine que faz um vinho espumante de mirtilo selvagem. “Os vinhos de frutas muitas vezes são feitos com a adição de muito açúcar de cana, tanto para aumentar o álcool quanto para adoçar o vinho. Grandes adições de açúcar tornam muito difícil ... representar a complexidade e o caráter da fruta. ”

Recentemente, no entanto, vinicultores sérios, inspirados na história americana e nas tendências dos fabricantes modernos, começaram a fermentar frutas locais além das típicas uvas para vinho em estilos secos. Os resultados são vinhos equilibrados e pensativos que podem surpreender os amantes do vinho tradicional.

De bolhas de mirtilo do método tradicional a maçãs fermentadas com gosto muito parecido com Chardonnay , uma nova era de vinhos de frutas chegou.

Mirtilos selvagens do Maine em Bluet / Foto de Hannah Henry

A história do vinho de frutas na América

Escavações arqueológicas provam que os humanos fermentam qualquer coisa para fazer álcool. Na América, o “qualquer coisa” é tipicamente fruta.

Os vinhos de frutas há muito desempenham um papel na história agrícola da América. Os primeiros proprietários usavam levedura para preservar bagas sazonais em bebidas que aqueciam o ventre.

Ao longo do período de colonização europeia das Américas, os colonizadores expressaram seu amor pelos vinhos à base de uvas com frutas nativas taludes de videira variedades. No entanto, não satisfeitos em usar apenas uvas da América do Norte, muitos produtores começaram a experimentar a importação de uvas europeias. Vitis vinifera videiras, uma tendência posteriormente defendida por defensores do vinho de Bordeaux, como Thomas Jefferson. Essas vinhas incluem Cabernet Sauvignon , Pinot Noir e muitos outros que continuam a produzir as uvas para vinho mais populares da América hoje.

“[O mirtilo selvagem] é muito bom para fazer vinho devido à sua acidez e equilíbrio naturais, especialmente vinhos que se adequam ao paladar mutante do século 21 que privilegia o natural, autêntico, baixo teor alcoólico, local e saudável.” —Michael Terrien, coproprietário, Bluet

Claro, os blocos de construção das uvas diferem dos de outras frutas. Variedades tintas como Cabernet Sauvignon incorporam a sagrada trindade do ácido, açúcar e tanino. Ao contrário, digamos, de um pêssego, as uvas amadurecem com açúcar natural suficiente para atingir um mínimo de 11% de álcool por volume (abv), com frescor e estrutura informados pelo ácido e tanino da pele.

No entanto, por meio de habilidades de vinificação, os vinhos de frutas podem se assemelhar a engarrafamentos mais tradicionais e ainda permanecem honestos em seus ingredientes principais. E, como o vinho à base de uva, as matérias-primas são importantes. Uvas podres equivalem a vinho ruim. A mesma regra se aplica a ameixas e maçãs.

Colheita de maçã Fuji de Lise Clark e Chestnut Run Farm / Foto cedida por Chestnut Run Farms

Porque agora?

O movimento “beber local” combina perfeitamente com vinhos de frutas. Essas ofertas permitem que os produtores diversifiquem sua renda com a produção de culturas puras, especialmente quando o local do fazendeiro é mais adequado para pomares do que para vinhas.

New Jersey produz uma ampla variedade de frutas. A indústria vinícola do estado traz milhões de dólares a cada ano, diz Bob Clark, co-proprietário Chestnut Run Farms no condado de Salem com sua esposa, Lise. O casal cultiva peras asiáticas e outras frutas há 34 anos.

“Fomos cultivadores / embaladores para o comércio de frutas no atacado por cerca de 20 anos”, diz Clark. “Com a mudança global da indústria, nossa pequena fazenda não podia mais competir com importadores corporativos. Experimentamos vários produtos de valor agregado ... e mudamos para o vinho há cerca de 13 anos. ”

Clark atribui o sucesso dos vinhos de pêra asiáticos secos de Chestnut Run à sua filosofia: ele faz vinhos finos com frutas, não 'vinho de frutas'.

Os produtores de vinho que aplicam a ciência em suas adegas dão aos consumidores um novo motivo para experimentar esses produtos. Isso pode agradar aos bebedores que buscam apoiar bebidas locais sustentáveis ​​com pegadas de carbono mais baixas. Como Terrien diz, os campos de mirtilo selvagem não precisam de manejo intensivo ou insumos da mesma forma que as uvas para vinho porque evoluíram na paisagem.

Ken Hardcastle da Hermit Woods Winery, com um copo de Petite Blue Reserve, feito de mirtilos lowbush / Foto de Bob Manley

Os bebedores de vinho podem - e devem - ser convertidos?

“Com certeza”, diz Bob Manley sobre Hermit Woods Winery , em Meredith, New Hampshire. Ele diz que regularmente transforma os bebedores de vinho clássicos em seus vinhos de frutas do Novo Mundo.

“Nós os convertemos todos os dias”, diz ele. “Vemos pessoas de todo o mundo em nossa sala de degustação ... muitas delas bebem muito vinho. Se pudermos levá-los ao bar de degustação, quase sempre os convertemos. ”

Carlo DeVito, proprietário da Hudson Valley’s Hudson-Chatham Winery , professa intriga e respeito pelo potencial dos vinhos de frutas. Ele liga Bartlett Estate's Blueberry Dry Oak envelhecido vinho um “primeiro crescimento” da categoria e argumenta que tem gosto de Chianti.

“Nós os convertemos todos os dias. Vemos pessoas de todo o mundo em nossa sala de degustação ... muitas delas bebedoras de vinho. Se pudermos levá-los ao bar de degustação, quase sempre os convertemos. ” —Bob Manley, cofundador, Hermit Woods Winery

DeVito chegou até a servi-lo secretamente a seu cunhado “Italófilo”.

“Eu coloquei garrafas de Tignanello sobre a mesa e quando ninguém estava olhando, encheram seus copos com este fabuloso vinho tinto [de mirtilo] ”, diz ele. “Todos aplaudiram.”

Para Manley e DeVito, quando os vinicultores levam os vinhos de frutas a sério, eles podem ser tão interessantes quanto o vinho de uva. No entanto, “os gostos das pessoas que apreciam vinhos de frutas doces são tão válidos quanto aqueles que apreciam outros tipos de vinhos”, diz Keith Bishop, da Bishop’s Orchards Farm Market & Winery em Guilford, Connecticut. “O vinho é uma bebida e pode ser apreciado em todas as suas formas, como parte de uma dieta e estilo de vida interessantes e variados.”

Inverno em um dos pomares de cereja contratados do Chateau Grande Traverse na Old Mission Peninsula / Foto cedida pelo Chateau Grande Traverse

Regiões Especializadas

Ao contrário da forte tradição do vinho de maçã na Dinamarca ou do vinho de ameixa no Japão, poucas regiões americanas produzem um tipo específico de vinho de frutas. No entanto, algumas áreas possuem especialização suficiente para garantir o reconhecimento.

Michigan: cerejas

Traverse City, Michigan, reina como a capital da cultura da cereja azeda da América e tem uma longa história de vinhos produzidos a partir dela. Mais de uma dúzia de produtores fazem alguma versão de vinho cereja de tonalidade profunda nos estilos seco, semi-seco e doce.

“Desejamos que mais pessoas percebam que os vinhos de frutas podem ser tão sérios e deliciosos quanto os vinhos feitos de uvas.” —Megan Molloy, coordenadora de marketing, Chateau Grande Traverse

Chateau Grande Traverse começou a produzir vinhos de frutas no final dos anos 1970 e agora distribui até a China. “Desejamos que mais pessoas percebam que os vinhos de frutas podem ser tão sérios e deliciosos quanto os vinhos feitos de uvas”, diz Megan Molloy, coordenadora de marketing da vinícola. “Vinhos de frutas levam a mesma atenção e tempo ... para criar um produto final de sucesso.” A linha do Chateau Grande Traverse inclui seis produtos de cereja, desde vinho 100% cereja até um rico engarrafamento frutado e fortificado feito no estilo de um Porto de reserva.

Colheita de abacaxi em MauiWine / Foto cedida por MauiWine

Havaí: abacaxis

Se há uma fruta indelevelmente sinônima com o Havaí, é o abacaxi.

MauiWine começou a fazer vinho de abacaxi em 1974 por brincadeira. Para testar um programa de vinho espumante de método tradicional, eles primeiro praticaram com frutas locais. O sucesso surpreendente do vinho tornou-se o foco central de seus negócios.

“O vinho é uma representação da agricultura e do lugar, simples assim. Para uma vinícola em Maui, que melhor maneira poderíamos representar essas coisas do que utilizar uma parte famosa de nossa cultura e herança agrícola como o abacaxi. ” —Joe Hegele, diretor de marketing e marca, MauiWine

Hoje, a vinícola produz três vinhos de abacaxi. Seu método tradicional de engarrafamento de espumante brut ganhou sérios elogios de amantes de vinho e bartenders.

“O vinho é uma representação da agricultura e do lugar, simples assim”, diz Joe Hegele, diretor de marketing e marca da MauiWine. “Para uma vinícola em Maui, que melhor maneira poderíamos representar essas coisas do que utilizar uma parte famosa de nossa cultura e herança agrícola como o abacaxi.”

Eric Martin e Michael Terrien de Bluet / Foto de David Lampton

Maine: mirtilos

Mirtilos selvagens cobrem a paisagem em faixas do Maine. Vários produtores aproveitaram a generosidade para criar belos vinhos feitos com essa fruta azeda.

“Esta fruta selvagem nativa de 10.000 anos é o mirtilo original”, diz Terrien da Bluet. Ele acredita que a fruta tem afinidade natural com a fermentação. “[O mirtilo selvagem] é muito bom para fazer vinho devido à sua acidez e equilíbrio naturais, especialmente vinhos que se adequam ao paladar mutante do século 21 que privilegia o natural, autêntico, baixo teor alcoólico, local e saudável.”

Bluet's vinho fermentado em garrafa apresenta uma embalagem semelhante a cortiça e champanhe, mantendo-se fiel à sua proveniência com 7% abv.

Trabalhadores durante a colheita no Bishop’s Orchards / Foto cedida pelo Bishop’s Orchards Farm Market & Winery

Outros Produtores Notáveis

Em Bishop’s Orchards, Keith Bishop fez experiências com as diversas frutas cultivadas na fazenda de quase 150 anos de sua família. No entanto, seus vinhos de maçã extremamente populares costumam levar os visitantes a acreditar que estão bebendo um vinho branco tradicional.

O Hermit Woods de New Hampshire acumulou elogios por seus vinhos de frutas que 'bebem como vinhos clássicos de regiões notáveis ​​do mundo', diz Manley. “Nós estudamos técnicas clássicas de vinificação e envelhecemos muitos vinhos por um ano ou mais. Muitos dos nossos vinhos são adequados para serem armazenados na sua adega por dez ou mais anos. ” Ele e seus cofundadores, Ken Hardcastle e Chuck Lawrence, usam frutas inteiras orgânicas locais misturadas para criar vinhos mais secos e complexos.

Vinho de ameixa tem um nome confuso e muitas vezes mal compreendido

DeVito compara Hermit Woods Petite Blue , feito de mirtilos lowbush selvagens do Maine, para Syrah.

Em Tenino, Washington, Deana Ferris de Vinícola Mill Lane produz 22 vinhos de frutas diferentes. Ela adquire produtos locais e frescos com níveis de maturação que requerem pouco adoçante adicional. Ela e o marido, Dan, ganharam reconhecimento em um festival de vinho local por seu vinho blackberry.

Devido ao seu sucesso, a indústria local teve um boom relacionado. “Agora quase todas as vinícolas produzem alguma versão de vinho de frutas para servir em eventos”, diz Ferris.