É difícil imaginar o quão diferente o mundo do vinho parecia quando Simon recebeu seu diploma em enologia da Universidade da Califórnia, Davis, em 1976. Após uma breve passagem pela produção de vinho na Califórnia, Simon mudou-se para Washington para se tornar enólogo assistente na Chateau Ste. Michelle em 1977.

Estes foram os primeiros dias da indústria do vinho em Washington, com menos de duas dúzias de vinícolas comerciais em um estado que agora abriga mais de 1.000 operações. Em 1983, Simon fundou Vinhos Chinook com seu marido, Clay Mackey.

Embora as mulheres continuem sub-representadas nas fileiras de vinificação de Washington, Simon aperfeiçoou seu ofício lá por mais de 40 anos.

Por que você quis se tornar um enólogo?

Originalmente, pensei em seguir carreira como nutricionista e, depois de começar a buscar esse diploma na UC Davis, parecia que seria um pouco clínico para a minha preferência.

Depois de aprender sobre as cervejas alemãs em um ano no exterior naquele país, mudei de especialidade por recomendação de meu orientador, o professor cervejeiro, Michael Lewis. Ciência da fermentação, minha principal especialização em graduação, combinou a parte científica, que eu gosto, com alguns impactos criativos também.

“Capacitamos as mulheres de Washington a prosperar e conseguir empregos nessas áreas, e isso me deixa muito orgulhosa.” - Kay Simon

Você teve algum modelo de comportamento?

Para começar, minha mãe, Mary Louise Simon, era professora de ciências e incentivou a busca por matemática e ciências em minha educação.

À medida que me tornei ciente das possibilidades nas profissões de fermentação, [outros modelos incluem] minha professora Ann Noble, cientista sensorial da UC Davis, e algumas mulheres pioneiras na produção de vinho, como Mary Ann Graf, então na Simi Winery, e Zelma Long, que na época era enólogo em Robert Mondavi Winery .

Qual é a sua conquista de maior orgulho?

Junto com meus colegas membros do Capítulo de Seattle de As Damas de Escoffier , doamos sete fundos para bolsas de estudo em faculdades e universidades de Washington nas áreas de bebidas finas, hospitalidade e artes culinárias.

Levantamos aproximadamente US $ 750.000 em 30 anos desse esforço e estamos prestes a doar mais um para a agricultura orgânica e sustentável na Washington State University. Existem duas bolsas existentes na WSU na Escola de Gestão de Negócios de Hotelaria e na especialização em Viticultura e Enologia.

Capacitamos as mulheres de Washington a prosperar e conseguir empregos nessas áreas, e isso me deixa muito orgulhosa.

Qual foi a experiência ou encontro mais surpreendente que você teve como vinicultora?

Por duas vezes em minha carreira profissional, fui alvo de desigualdades salariais baseadas em gênero. Ambas as vezes foram extremamente desanimadoras como uma pessoa que se esforça para ser profissional e séria sobre a minha carreira de vinicultor.

Qual é o seu conselho para os jovens interessados ​​em entrar no negócio do vinho?

Estude bastante e certifique-se de estudar o máximo possível de química orgânica, microbiologia e matemática. Tente conseguir um estágio com um enólogo ou adega que você respeita. Fique fisicamente apto.