Normalmente uso esta página para compartilhar experiências pessoais com vinhos, para falar sobre tendências e para discutir o que vejo como editor e editor. Mas, desta vez, quero contar uma história envolvendo as maiores empresas Wine Enthusiast.

Devo confessar que rapidamente me tornei um viciado em ponto.com. Meu vício começou há cerca de dois anos, depois que um amigo de longa data abriu um negócio pontocom baseado na premissa de que as pessoas podiam entrar em um site da Internet e definir o preço das passagens aéreas.

Nos primeiros 11 meses de seu lançamento, este negócio registrou $ 35 milhões em vendas, enquanto perdeu $ 125 milhões. Naquela época, perder US $ 125 milhões em vendas e US $ 125 milhões em uma empresa pontocom era como um emblema de honra, um convite para conduzir uma oferta inicial de ações públicas. Seguindo a multidão, meu amigo abriu o capital de sua empresa e, boom, a capitalização de mercado desse negócio nascente era algo em torno de US $ 18 bilhões - com B capital.

Foi nessa época que decidi que deveríamos mergulhar os pés nas águas ponto-com. Eu tinha começado a notar como colegas meus, proprietários das chamadas empresas de “tijolos e argamassa”, estavam ficando cada vez mais assustados com uma potencial avalanche pontocom, na qual os recém-formados Internet rangers invadiriam as empresas tradicionais. Não estou dizendo que não éramos experientes na web, já que operamos um site de sucesso chamado Wineenthusiast.com desde 1995, mas, como meus amigos, eu estava preocupado.

Comecei a falar com mais de uma empresa pontocom sobre uma fusão, e se eu contasse a você as avaliações absurdas que essas empresas estavam fazendo para si mesmas e as projeções de vendas que estavam fazendo, seu queixo cairia. Em apenas um caso, uma certa empresa de vinhos da Internet disse que teria US $ 1 milhão em receitas em 1999 e US $ 20 milhões em 2000. Eles alegaram que sua avaliação de rua era 17 vezes a receita, para um valor futuro de US $ 340 milhões. Curiosamente, as palavras “lucro” e “lucratividade” nunca entraram em nossas conversas.

Dado o frenesi de investimentos na época sobre os neófitos das pontocom, eu acreditei nos números que esses caras estavam jogando fora. Isso foi até uma noite fatídica, quando após um dia inteiro de negociações, me retirei para minha casa e caí em um sono profundo cheio de sonhos - bons e ruins. Em um sonho - chame isso de minha intervenção ponto-com - eu vi um imperador moderno andando nu entre seus súditos entusiasmados de Wall Street. De repente, um garotinho gritou: “O imperador não tem lucros e não tem esperança de lucros futuros”.

Este sonho foi como um alerta. A realidade encheu meu corpo e imediatamente interrompi as negociações com todos os dot-commers. Desde então, concentrei meus esforços em continuar a construir Winemag.com. o novo site proprietário de nossa revista, e transformando ainda mais nosso negócio de tijolos e argamassa em uma empresa de “cliques e argamassa”. E você não saberia: Hoje, muitas das empresas ponto-com de vinho se fundiram ou estão buscando capital adicional de forma agressiva. E o que eles estão encontrando? Que os spcialists de capital de risco são um grupo inconstante. Hoje em dia, os investidores querem ver um modelo de rentabilidade sólido antes de abrir o cordão da bolsa.

Todo esse cenário me lembra um velho ditado que não poderia ser mais apropriado: se ele anda como um pato, grasna como um pato e nada como um pato, é um pato. Pois, sem lucros, as empresas não têm razão de existir.
Mudando de assunto para esta questão, nossa capa mostra Bill Harlan, um homem com faro para aventura - e sucesso. De seus dias como um caçador de emoções à era moderna, onde se tornou um respeitado vinicultor e magnata do mercado imobiliário, Harlan deixou sua marca, fundando a propriedade cultuada de Harlan, transformando Meadowood na joia da coroa dos resorts de Napa, e mais recentemente criando um resort em Napa e, mais recentemente, um parque de escritórios em Napa que muitos estão chamando de Wall Street of Wine Country. Nosso perfil desse indivíduo fascinante começa na página 48 da Revista Wine Enthusiast.

Além disso, recentemente concluímos uma degustação de mais de 170 Cabernets Califórnia de alta qualidade e combinações de cabines da safra de 1997. Os resultados estão aí, e como você verá na página 32 da Wine Enthusiast Magazine, é um ano para os livros dos recordes.