Um dos maiores equívocos em torno Barolo é que você precisa esperar décadas antes que os vinhos estejam prontos para beber.

Embora esse conselho possa ter sido verdadeiro um dia, ele não se aplica mais aos Barolos dos dias modernos. Essencialmente, aqueles feitos a partir de cerca de 2000 podem ser apreciados muito mais cedo, mesmo depois de oito ou 10 anos. Para algumas das safras mais quentes, esperar muito pode até levar a algumas surpresas amargas.

A melhor parte é que apesar de serem acessíveis mais cedo, as safras de topo ainda oferecem grande potencial de envelhecimento.

Então, o que mudou? Tudo.

Até a década de 1980, a maior parte do Barolo era feita por grandes empresas que contavam com uma vasta rede de produtores de uvas. Muitos desses agricultores estavam mais interessados ​​em quantidade do que em qualidade. Com outras safras para gerenciar, os produtores colhiam quando era conveniente, e não quando as uvas atingiam o amadurecimento ideal.

A tecnologia da adega também era bastante básica e os tempos de maceração pós-fermentação podiam durar meses.

O clima foi outro fator importante. Estações de cultivo mais frias e úmidas significavam que, para cada década, havia apenas duas ou três safras boas ou ótimas. Isso resultou em grande parte em Barolos que eram agressivamente tânicos em sua juventude, com backbones ácidos que precisam de anos para se integrar.

Os Barolos modernos são mais completos e acessíveis em uma idade mais jovem do que nunca.

Hoje, a maioria dos produtores se tornou há muito tempo produtores de Barolo por direito próprio, com foco na qualidade consistente. Grandes melhorias nos equipamentos de vinificação e adega, que incluem fermentações com temperatura controlada, prensas suaves e carvalho de melhor qualidade, foram fundamentais.

Mas as mudanças mais importantes aconteceram nas vinhas. Rendimentos reduzidos, menos cobre e o abandono de produtos químicos agressivos fizeram uma grande diferença. Outros fatores como plantar grama entre as fileiras, colheitas oportunas e seleção rigorosa das uvas foram fundamentais para criar Barolos com taninos mais refinados e nobres.

Os efeitos da mudança climática também levaram a estações de cultivo mais quentes e secas. Isso significa que, na maioria dos anos, Nebbiolo raramente luta para amadurecer como antes.

Tudo isso faz com que os Barolos sejam mais completos e acessíveis em uma idade mais jovem do que nunca. Para capturar a combinação atraente de complexidade, frescor, tensão, fruta e taninos firmes, porém refinados, abra-os oito a 15 anos após a colheita.

Os anos 2001, 2004, 2008 e até os anos 2010 todos bebem lindamente agora mesmo.

Muitos anos de 2004 estão em seu pico, enquanto os anos de 2008 e 2010 ainda têm mais anos de potencial de envelhecimento . Os anos 2011 estão se mostrando bem, mas a maioria não tem um potencial sério de envelhecimento a longo prazo. Os anos 2007 e 2009 devem ser aproveitados em breve.

Você ainda pode esperar décadas para desfrutar das melhores safras, se quiser, mas saiba que não é algo que você tem que fazer.

Enquanto ela está gostando das seleções modernas mais cedo, a editora italiana Kerin O’Keefe também adora a beleza de um Barolo bem envelhecido, e sua coleção inclui um 1964 Vinícola Mascarello escondido em sua adega.