Outrora infame por produzir vinhos insípidos em jarro e por ser Da Itália poço de mosto concentrado usado para reforçar engarrafamentos mais delicados do norte, ensolarado Sicily abalou sua imagem de vinho a granel. Graças ao amplo foco nas uvas nativas, viticultura orgânica , seleção de vinhedos, rendimentos mais baixos e vinificação cuidadosa, a maior ilha do Mediterrâneo é agora uma das áreas de produção de vinho mais interessantes do país.

Mesmo que os tintos da Sicília recebam a maior parte dos holofotes, sua nova geração de brancos secos e radiantes deve estar no radar de todos os amantes de vinho.

O renascimento da qualidade da região começou provisoriamente na década de 1980 e realmente avançou na década de 1990. Inicialmente, dependia de plantações pioneiras de uvas internacionais como Chardonnay e Merlot . Mas no clima amplamente quente e seco da região - ideal para agricultura orgânica - essas variedades muitas vezes rendiam vinhos grandes e unidimensionais que tinham pouca personalidade e eram tímidos no frescor.

Conforme os consumidores se voltaram para vinhos mais elegantes e adequados para a comida, os produtores sicilianos redescobriram as uvas indígenas da ilha. Esses nativos prosperam nos variados terroirs da Sicília, que vão desde as planícies quentes e áridas do oeste até as encostas frias e altas de Monte etna no Nordeste.

O melhor entre as ofertas brancas é feito com Grilo , Catarratto , Carricante , Inzolia , Zibibbo e Grecanico , e eles variam de saborosos e crocantes a complexos e surpreendentemente dignos de nota para a idade. A maioria agora é regulamentada pela Sicilia Denominazione di Origine Controllata (DOC) em toda a ilha.

“Os brancos sicilianos mostram a grande diversidade da ilha em termos de uvas, solos e climas”, afirma Antonio Rallo, presidente do consórcio Sicilia DOC e co-proprietário da Donnafugata . “De oeste a leste, todos os vinhos brancos sicilianos apresentam personalidades distintas.”

Outros brancos atraentes são feitos no Etna DOC e sob a designação mais flexível Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT). Aqui está tudo o que você precisa saber para descobrir os lindos brancos da Sicília.

Grilo (pronuncia-se GREE-lo)

Um cruzamento das uvas nativas Catarratto e Moscato d’Alessandria (Zibibbo), Grillo já foi usado exclusivamente para produzir Marsala , o famoso vinho fortificado da ilha. Mas na década de 1960, as plantações diminuíram à medida que os produtores se concentraram em uvas mais vigorosas.

O lendário produtor de Marsala, Marco de Bartoli, mudou tudo isso quando decidiu vinificar Grillo sozinho como um vinho seco em 1990, o que era inédito na época.

Graças ao sucesso de de Bartoli, outros vinicultores perceberam o potencial da variedade para a produção de brancos secos. Hoje, o Grillo é um dos vinhos sicilianos mais conhecidos. Plantado principalmente na área de Trapani, no extremo oeste da ilha perto do mar, também é cultivado nas províncias de Agrigento e Palermo.

As plantações aumentaram muito nos últimos anos. Havia 16.000 acres registrados para Grillo em 2014, um aumento de 180% em relação a 2004. Esse número saltou para quase 20.000 acres em 2019, de acordo com o Sicilia DOC Consorzio.

O vinho crocante e saboroso decolou para além da Itália, especialmente nos EUA, onde costuma ser servido a copo em bares de vinho.

O versátil Grillo é feito em uma variedade de expressões. Estilos mais leves fazem um ótimo aperitivo, graças aos aromas florais e sabores cítricos picantes. Versões mais aromáticas proporcionam sensações de maracujá, toranja e ervas que lembram Sauvignon Blanc . Outras vezes, o contato das borras e o envelhecimento em barris criam vinhos complexos e minerais com sabores de maçã, pêssego e cítricos.

As melhores expressões vêm das vinhas mais próximas do mar, que transmitem notas minerais salinas pronunciadas.

A localização é fundamental.

“Levamos 10 anos para encontrar o que era terroir isso exaltaria as qualidades de Grillo ”, diz Alberto Cusumano, coproprietário com seu irmão, Diego, do Cusumano vinícola, cujo Shamaris Grillo é perfumado, saboroso e crocante. “Nós o encontramos em Monte Pietroso e Castelluzzo, que têm solos soltos e estão situados [cerca de 1.000 pés] acima do nível do mar, onde há uma forte influência do ar marinho.”

Embora o Grillo sério seja um fenômeno relativamente novo, os melhores mostram um bom potencial de envelhecimento em médio prazo.

“Nosso Shamaris 2013, experimentado recentemente, é muito bom nesta fase, mas precisamos de mais tempo para entender seu potencial de envelhecimento completo”, diz Cusumano.

Alessandro di Camporeale 2019 Vigna di Mandranova Grillo (Sicília) $ 25, 91 pontos . Aromas de frutas tropicais, sabugueiro e cipó de tomate amassado guiam o nariz. Nítido e picante, o paladar picante oferece suculento grapefruit, melão verde e uma nota salgada de sal marinho junto com uma acidez brilhante. Panebianco.

Cusumano 2019 Shamaris Grillo (Sicília) $ 22, 91 pontos . Aromas de madressilva, frutas tropicais e ervas mediterrâneas estão na frente e no centro deste branco perfumado. Crocante e saboroso, o paladar picante apresenta abacaxi, grapefruit e maçã amarela madura ao lado de uma veia mineral de soro fisiológico. Terlato Wines International.

Feudo Maccari 2019 Olli Grillo (Sicília) $ 18, 90 pontos . Aromas de frutas de caroço brancas, espinheiro e brisa do mar saem do vidro neste branco nítido e elegante. O paladar picante e saboroso apresenta pêra madura, maçã amarela e ervas mediterrâneas antes que notas cítricas e salinas fechem o final. Kobrand.

Da esquerda para a direita: Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicília), Caruso & Minini 2019 Naturally Bio Catarratto (Sicília) e Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicília) / Foto de Jens Johnson

Catarratto (pronuncia-se KAH-tahr-RAT-toh)

A uva mais plantada na Sicília e a segunda uva branca mais cultivada na Itália, a Catarratto pode fazer vinhos frescos, macios e de corpo médio. Enquanto algumas fontes e produtores dividem a variedade em dois tipos distintos, Catarratto Bianco Comune e Catarratto Bianco Lucido, estudos sugerem que eles são na verdade clones da mesma variedade de uva, freqüentemente chamada de Catarratto Bianco.

Vários produtores locais passaram a se referir a este último simplesmente como Lucido, com o apoio do consórcio Sicilia DOC. Segundo Rallo, “Lucido é sinônimo de Catarratto e o nome histórico dessa variedade”.

Uma uva vigorosa, é cultivada em toda a ilha, mas se concentra principalmente no Palermo , Províncias de Trapani e Agrigento. Considerada uma das variedades mais antigas da Sicília, a pesquisa de DNA revelou que Catarratto tem uma relação entre pais e filhos com Garganega, a uva branca emblemática do norte da fama de Soave.

Catarratto costuma ser descrito como produtor de vinhos comuns. No passado, era usado principalmente como ingrediente em Marsala e para produzir concentrado de uva que aumentava os níveis de açúcar em vinhos de climas mais frios.

Graças ao seu perfil de sabor relativamente neutro, acidez suave e álcool moderado, Catarratto tem sido usado como um componente de mistura em vários vinhos sicilianos. Na denominação Etna, às vezes é usado para adicionar corpo e redondeza para vinhos brancos que de outra forma são nítidos e lineares.

Hoje em dia, os enólogos inovadores fazem uma nova abordagem ao Catarratto, provando que, nas mãos certas, esta casta muitas vezes esquecida pode fazer vinhos frescos, saborosos e com bom corpo. Técnicas como a maceração pelicular e o envelhecimento de vários meses sobre as borras dão origem a vinhos que apresentam aromas a flores da primavera e sabores cítricos intensos que evocam as raspas de limão e laranja. Muitos têm um sabor agradavelmente amargo que lembra amêndoa e avelã.

Três vinhos brancos europeus de clima frio que floresceram no exterior

Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia) $ 22, 92 pontos . Este delicioso branco mostra o surpreendente potencial da uva nativa Catarratto quando cultivada e vinificada com cuidado e precisão. Abrindo com delicados aromas de flor de primavera e toranja juntamente com um aroma convidativo de massa de pão, o paladar saboroso apresenta pêssego branco, melão verde e uma nota de amêndoa branca. Acidez crocante e uma nota mineral picante sugerindo concha de ostra conferem-lhe um final brilhante e de dar água na boca. LLS – Winebow. Escolha dos editores .

Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicília) $ 18, 88 pontos . Aromas evocando sabugueiro, frutas tropicais e ervas botânicas conduzem o nariz. No paladar divertido e leve, a acidez picante acompanha a toranja e a manga antes do fechamento da amêndoa. Irmãos Sheehan.

Da esquerda para a direita: Planeta 2019 Bianco (Etna), Torre Mora 2019 Bianco (Etna) e Tornatore 2019 Bianco (Etna) / Foto de Jens Johnson

Carricante (pronuncia-se car-ree-KAAN-tey)

O epicentro do renascimento do vinho moderno na Sicília, o Monte Etna produz vinhos de finesse e precisão de tirar o fôlego. Outrora um remanso vínico onde os vinhos não correspondiam ao seu cenário majestoso, os últimos 20 anos deram início a uma era de ouro para as ofertas clássicas do Etna.

Pioneiros como Andrea Franchetti, dona da Passopisciaro , Marc de Grazia de Terre Nere e Frank Cornelissen , chegou entre 2000 e 2001, e eles começaram a investir na séria vinificação e seleção de locais de vinhedos. Hoje, empresas importantes de toda a Sicília e Itália desceram nas encostas íngremes do Monte Etna.

O Etna possui luz solar intensa, mas tem o dobro da precipitação e temperaturas mais amenas do que o resto da ilha. Ele também se beneficia das altitudes de vinhedos mais altas da Sicília, que variam de 1.300 pés a mais de 3.900 pés acima do nível do mar. Essa elevação gera mudanças marcantes de temperatura durante o dia e a noite. Nessas condições dramáticas, sublinhadas por solos vulcânicos de seixos de basalto, pedra-pomes e cinzas, as uvas nativas do Etna prosperam.

Embora a maioria dos produtores tenha se sentido atraída pelo Etna por seus tintos perfumados e brilhantes feitos com Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio , mais produtores estão descobrindo o fascínio dos brancos elegantes e focados da denominação.

“Eu amo seu caráter cristalino que combina frutas e notas minerais duras”, diz Alessio Planeta, coproprietário da Planet Wine , que possui propriedades em toda a Sicília.

A rainha dos brancos do Etna, Carricante, pode produzir vinhos vibrantes e minerais que apresentam aromas e sabores como flores cítricas, limão Meyer, frutas de caroço brancas e anis estrelado juntamente com grande acidez. Os produtores às vezes adicionam outras uvas para aumentar o corpo, mas mais produtores de vinho criam seleções de variedades, como Torre Mora , parte de Tenute Piccini grupo. Até 2018, o Scalunera Bianco da propriedade era uma mistura de Carricante e Catarratto .

“Decidimos focar na Carricante”, afirma Mario Piccini, coproprietário / CEO da Tenute Piccini. “Os melhores vinhos feitos com esta uva desenvolvem um perfil aromático único e são saborosos a ervas, com uma salinidade maravilhosa graças ao solo vulcânico solto. Catarratto funciona melhor em solos calcários do oeste da Sicília, e [ele] pode adicionar corpo e arredondamento, mas não queremos isso aqui. A Carricante sozinha fabrica brancos atrevidos, com grande potencial de envelhecimento. ”

Planeta 2019 Bianco (Etna) $ 31, 94 pontos . Aromas de ervas selvagens, cedro, frutas cítricas e vassoura espanhola moldam o nariz atraente. Saboroso e elegante, o paladar vigoroso oferece maçã madura, pera Bartlett, limão Meyer e tomilho. Acidez vibrante e notas minerais salinas emprestam uma tensão irresistível. Seleções da família Taub. Escolha dos editores .

Torre Mora 2019 Bianco (Etna) $ 28, 93 pontos . Feito com uvas Carricante cultivadas organicamente, este branco delicadamente perfumado abre com aromas que lembram flores brancas da primavera, cera de abelha, pólen e pêra. Linear e carregado de finesse e energia, o paladar radiante distribui maçã amarela, avelã e soro fisiológico ao lado de uma acidez vibrante. 8 Vini, Inc. Escolha dos editores .

Tornatore 2019 Bianco (Etna) $ 35, 92 pontos . Aromas delicados, mas atraentes de flor amarela da primavera, frutas de caroço branco e ervas botânicas flutuam para fora do vidro. Crocante e seco, o palato elegante e linear tem tensão atrevida, oferecendo pêra Bartlett, limão Meyer e um tom mineral metálico junto com uma acidez brilhante. LUX Wines.

Da esquerda para a direita: COS 2018 Pithos Bianco (Terre Siciliane), Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicília) e Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicília) / Foto de Jen Johnson

Zibibbo (Zee-BEE-boo), Inzolia (In-SOLE-eeah) e Grecanico (grek-A-NEE-vaca)

Também chamado de Moscato d’Alessandria, o Zibibbo é cultivado na Sicília desde os tempos fenícios. Encontra-se nomeadamente na província de Trapani, que inclui a ilha de Pantelleria.

No passado, era consumido principalmente como uvas de mesa frescas ou passas. Como uva de vinho, é tradicionalmente usada para vinhos doces e aromáticos como Passito di Pantelleria.

Feito com uvas secas, este célebre vinho de sobremesa Apresenta aromas e sabores a mel, figos, nozes e damascos secos que se equilibram com uma boa acidez. Algumas empresas como a Donnafugata fazem versões secas que são crocantes e altamente aromáticas. Eles possuem aromas de frutas cítricas, pêssego amarelo e rosa branca.

Inzolia, ou Insolia, é outra das históricas uvas brancas da Sicília. Também é encontrado em áreas costeiras em Toscana , onde é conhecido como Ansonica.

Tradicionalmente uma das três uvas principais para a produção de Marsala, é frequentemente misturada com Catarratto e Grillo em várias denominações sicilianas. Conhecido por sua acidez suave, a seleção do local e as uvas colhidas na maturação ideal, mas antes da queda da acidez, são fundamentais.

Quando feito com precisão, o Inzolia por si só pode produzir vinhos brilhantes com sabores de frutas de caroço branco, salinidade e um gosto residual de noz.

“Inzolia é considerada a Cinderela do vinho, muitas vezes desvalorizada, tanto que é difícil encontrar em pureza, e costuma ser misturada com uvas mais aromáticas, como Chardonnay ou Grillo”, diz Fabio Sereci, dono da Feudo Montoni. “A nossa‘ Cinderela ’de Montoni, [quase 2.000 pés] acima do nível do mar, cresce em solos argilosos e arenosos, dando-nos um vinho com forte impacto aromático e sensualidade no palato acompanhada de forte acidez, devido à altitude da vinha. É uma Cinderela que se torna uma princesa. ”

O Grecanico (ou Grecanico Dorato) de maturação tardia é plantado em toda a Sicília. Testes de DNA realizados em 2003 e 2008 confirmam que a variedade é idêntica à Garganega do norte da Itália, a principal uva encontrada na Soave de Veneto.

Os vinhos produzidos com Grecanico apresentam aromas florais e sabores de maçã, pêra e limão. Eles podem ter texturas suaves energizadas por acidez picante e notas salgadas salgadas.

Localizado em Vitória no leste, COS's Pithos Bianco é uma expressão fascinante. Fermentado e envelhecido em ânfora de terracota , é seco e macio, com notas de damasco, mel e gota de limão. Graças à acidez notável, os melhores vinhos Grecanico podem envelhecer por vários anos ou mais.

Um vinho branco italiano seco com profundidade e longevidade surpreendente

Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicília) $ 23, 90 pontos . Levemente perfumado, este branco polido abre com delicados aromas de flor de primavera e frutas de caroço brancas. Feito com uvas cultivadas organicamente, o paladar brilhante e saboroso evoca maçã e pêra ao lado de mineralidade picante e acidez crocante. Wilson Daniels Ltd.

Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicília) $ 22, 88 pontos . Aromas de rosa branca, toranja e frutas tropicais carregam o palato picante, juntamente com damasco maduro e solução salina. A acidez brilhante mantém a frescura. Folio Fine Wine Partners.

Da esquerda para a direita: Tasca d’Almerita 2018 Golden Wedding (Sicília), Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicília) e Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicília) / Foto de Jens Johnson

Misturas Brancas

As uvas brancas nativas da Sicília também são ótimas parceiras de mistura com variedades indígenas e internacionais.

Tal como acontece com os vinhos varietais, as melhores misturas brancas da ilha começam nos vinhedos, onde cada variedade de uva é colhida individualmente no amadurecimento ideal e fermentada separadamente. Os estilos variam de vinhos leves e vibrantes a médios envelhecidos em suas borras que mostram mais profundidade.

Catarratto, Grillo e Inzolia formam a combinação mais comum, enquanto alguns produtores adicionam um montão de Chardonnay para maior riqueza e apelo internacional. As misturas de Grillo e Inzolia também são populares e produzem vinhos brancos saborosos que oferecem sensações cítricas intensas compensadas por uma acidez brilhante e uma sensação na boca arredondada.

Misturas inovadoras incluem Grillo e Viognier , que produzem vinhos crocantes e altamente aromáticos que evocam flores brancas perfumadas, frutas cítricas, matagal mediterrâneo e frutas de caroço amarelas, unidas por uma salinidade de dar água na boca. Casamento de Ouro de Tasca d'Almerita é uma das misturas brancas inovadoras da ilha. Feito com Inzolia e um biótipo único de Sauvignon chamado Sauvignon Tasca, o conde Giuseppe Tasca d’Almerita criou o vinho em 1984 e o dedicou a sua esposa para comemorar seu 50º aniversário de casamento.

Um dos primeiros brancos sérios da ilha, possui estrutura, fragrância e complexidade. Segundo Alberto Tasca, a oitava geração a dirigir a empresa familiar, o Sauvignon é cultivado em Regaleali pelo menos desde o século XIX.

“Sauvignon Tasca é um biótipo de Sauvignon Blanc que já era plantado em Regaleali quando minha família comprou a propriedade em 1830”, diz ele. “Confere acidez fresca, enquanto Inzolia confere estrutura e com a idade, notas de mel.”

Esta e outras grandes ofertas de toda a ilha acabaram com o estereótipo de que todos os brancos sicilianos deveriam ser consumidos imediatamente. Degustações verticais de Nozze d'Oro realizadas na vinícola mostraram que ele pode envelhecer lindamente por uma década ou mais, tornando-se mais baseado em minerais, mas ainda focado e vibrante.

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Tasca d’Almerita 2018 Golden Wedding (Sicília) $ 36, 93 pontos . Aromas de flor perfumada de primavera e frutas de caroço brancas com um delicado aroma de mel saem do copo. No palato picante, a acidez vibrante confere uma tensão jovem ao melão verde, gengibre e pimenta branca antes de um final salino. Beba agora ou espere para ainda mais complexidade. Beba até 2025. LLS – Winebow.

Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicília) $ 26, 90 pontos . Uma mistura de Grillo e Inzolia, este branco perfumado abre com aromas de toranja e ervas juntamente com um sopro de camomila. Os aromas seguem para o palato crocante e saboroso, juntamente com notas de frutas tropicais e salinas. Lyra Wine.

Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicília) $ 16, 90 pontos . Feito com Grillo e Viognier cultivados organicamente, este branco crocante e saboroso tem aromas de flores perfumadas da primavera, frutas cítricas e ervas mediterrâneas esmagadas. O paladar vigoroso distribui toranja suculenta, pêssego amarelo e uma nota salina junto com uma acidez vibrante. Ele fecha com uma sugestão de semente de erva-doce. Vias Imports. Escolha dos editores .