Se você foi informado de que tem um discernimento palato , a ideia de trabalhar em uma destilaria, cervejaria ou vinícola pode ter passado pela sua cabeça. Mas a realidade de provar uísque, cerveja ou mesmo vinho para viver não é bem o que parece.

“Eu acho que [as pessoas presumem],‘ Oh, você bebe o dia todo para viver ’”, diz Jane Bowie, mestre em maturação e diretora de inovação na Marca do Fabricante . “Quer dizer, nós fazemos, mas é engraçado quando você começa a degustar. É um espaço diferente. ”

O gosto dela não é, como ela diz, “como as pessoas normais bebem”. Bowie passa a maior parte do dia em um laboratório, onde prova amostras com tampo de vidro de Kentucky Bourbon. Ela procura uísques que exibam qualidades interessantes. Bowie mostra experimentos que examinam o que técnicas de envelhecimento ou áreas do armazém mostram promessa, ou o que não funcionou de todo.

Ela também passa um tempo significativo ao lado das equipes de marketing da empresa e analisa vários processos da destilaria. Há momentos em que ela não está degustando muito.

“Não se trata apenas de inovação líquida”, diz Bowie. “É a agricultura. É realmente entender todos os nossos processos. Nós [barramos nosso uísque] com uma prova de entrada na indústria muito menor do que o padrão da indústria - qual é o efeito disso? E quais compostos de madeira são mais solúveis em água do que em álcool, e como o sabor amadurece, se adapta e muda e os compostos interagem com o tempo? ”

Jane Bowie, trabalhando duro / Foto cortesia da Maker’s Mark

Quer se trate de inovação e desenvolvimento de produto, controle de qualidade ou, em alguns casos, como um degustador mestre, os degustadores profissionais selecionam os sabores de sua bebida escolhida. Alguns se formaram em ciência de alimentos, enquanto outros, como Bowie, ganham experiência e qualificação após anos de desenvolvimento do paladar e imersão na indústria.

Não existe uma abordagem única para uma carreira de degustação. Se você está interessado em passar seus dias testando bebidas para ganhar a vida, os profissionais oferecem conselhos sobre como começar.

Como qualquer um pode se tornar um destilador

Consiga qualquer emprego na indústria

Quer seu sonho seja trabalhar em uma cervejaria, vinícola ou destilaria, você provavelmente não vai conseguir o emprego ideal logo de cara. O foco e a motivação provavelmente serão necessários para alcançar a carreira que você deseja.

“Minha carreira começou com uma posição de nível básico na produção”, diz Andy Farrell, gerente de inovação da cervejaria na Cervejaria Bell em Kalamazoo, Michigan, cujas responsabilidades incluem degustações diárias ou análises sensoriais. “[Meu] primeiro trabalho foi como lavador de barris. Trabalhei na embalagem por um curto período de tempo e depois mudei para a adega de fermentação e, eventualmente, para a cervejaria. ”

Andy Farrell avaliando lúpulo na Bell’s / Foto cedida pela Bell’s Brewery

Cerca de uma década depois, em 2016, ele pousou na posição atual. Similarmente, Old Forester Master Taster Jackie Zykan começou a desenvolver seu paladar e paixão por degustação como uma compradora para um grupo de hospitalidade.

“[Isso] me deu oportunidades de experimentar as diferentes categorias constantemente, e trabalhar lado a lado com chefs construiu minha biblioteca de identificadores ainda mais, o que foi muito benéfico para meu conjunto de habilidades”, diz Zykan. Ela também trabalhou para um mestre sommelier que a ensinou a analisar o que tinha provado.

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A posição de Zykan é exclusiva da Old Forester, e ela supervisiona seu programa de barril único. Ela gerencia o inventário, seleciona barris e puxa amostras para aprovar perfis. Ela também lidera degustações e treinamento para consumidores e comércio, e atua como porta-voz de uma destilaria.

Como o setor está em constante evolução, existem oportunidades para criar sua própria função. É o que Bowie tem feito desde que começou na Maker's Mark, 13 anos atrás. Embora ela tenha se candidatado a um cargo de coordenadora de eventos, não era o trabalho que ela necessariamente procurava. Em sua carta de apresentação, ela, em vez disso, expôs seu emprego dos sonhos na destilaria.

O moxie valeu a pena. Ela foi contratada como a primeira embaixadora da marca global da destilaria.

Jackie Zykan, mestre provador do Old Forester / Foto cedida pelo Old Forester

“É realmente apenas uma questão de ser persistente e colocar o pé na porta em algum lugar”, diz Bowie, cujo interesse no desenvolvimento de produtos levou à criação de seu emprego atual. “Depois de entrar, você precisa se concentrar em três coisas: seja curioso, seja paciente e faça o trabalho pesado.”

Obtenha uma educação

Embora a educação formal não seja obrigatória para todos os cargos profissionais de degustação, ela pode diferenciá-lo dos demais candidatos.

“Uma educação formal com base em química certamente me deu a base para entender todos os aspectos do processo completamente e me permitiu comunicar nossos produtos para uma variedade de públicos”, diz Zykan, que possui um diploma de bacharel em biologia com especialização em química pela University of Missouri-St. Louis. “Cada empresa treina funções como a minha de forma diferente, mas um entendimento básico é sempre crítico, o resto se desenvolverá com o tempo.”

Lauren Torres, gerente do laboratório de qualidade da Bell's, também se formou em química. “Candidatei-me a muitos empregos depois de me formar, mas a situação ficou escassa com a recessão”, diz Torres. “Acabei recebendo uma ligação da Bell's sobre minha aplicação e me ofereceram um emprego como técnico de laboratório”.

Lauren Torres, durante a seleção de lúpulo da Bell 2019 / Foto cedida pela Bell’s Brewery

Se você deseja se tornar um degustador de vinhos profissional, uma educação formal pode ser essencial. As funções de inovação e controle de qualidade recaem tipicamente sobre a equipe de vinificação, então seu conjunto de habilidades precisará ir muito além desenvolvimento sensorial.

“Tudo começou quando me formei em química no Instituto de Tecnologia de Auckland [na Nova Zelândia] e a partir daí trabalhei como técnico em ciência de alimentos, onde minha paixão pelo vinho começou”, diz Jeffrey Keene, enólogo sênior da Robert Mondavi Winery . Ele passou oito anos em um laboratório de pesquisa, onde trabalhou principalmente com uvas e vinho, antes de retornar à escola de viticultura e enologia.

“A degustação de qualidade e inovação é uma grande responsabilidade nossa como enólogos”, diz Keene. “[Há] um nível de referência de qualidade, sem falar em certos gêneros de aromas e sabores que buscamos em certos vinhos. No mínimo, é nossa responsabilidade como vinicultores sermos capazes de provar um vinho, desconstruí-lo e identificar quaisquer falhas durante a vida de um vinho antes de colocá-lo na garrafa. ”

Jeffrey Keene, enólogo sênior, Robert Mondavi / Foto cedida por Robert Mondavi Winery

Eduque-se

Talvez ainda mais importante do que uma educação formal seja encontre um mentor - um provador experiente que pode ensinar não apenas a escolher sabores frutados, tânicos ou amadeirados específicos, mas também a detectar defeitos.

“É minha opinião pessoal que a maioria das coisas requer um equilíbrio entre a educação experiencial e formal”, diz Zykan. “Você pode estudar o dia todo, memorizar nomes químicos, comprar kits aromáticos, recitar descritores etc., mas, no final do dia, você nasce com as papilas gustativas que tem e pronto.”

Zykan diz que os interessados ​​devem “provar e cheirar tudo. Alimentos, bebidas, perfumes, velas - tudo. ” Fazer isso o ajudará a desenvolver sua própria “biblioteca de descritores sensoriais”, diz ela. “Carregamos nossas memórias sensoriais conosco, e inclinar-se para elas para articular notas é imperativo. Expandir sua gama de notas ao provar e cheirar tudo o que você pode colocar as mãos é extremamente impactante. ”

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Bowie credita seu tempo no exterior como embaixadora global para ajudá-la a fazer exatamente isso. É uma prática que ela tentou manter, já que visitas a produtores de bebidas em outros países podem expandir uma biblioteca sensorial e ganhar novas perspectivas.

Você também pode exercitar essa parte do cérebro em casa.

“Meu marido é um cozinheiro incrível e adoro tentar adivinhar os ingredientes das coisas ou juntar sabores”, diz Bowie. “Nós temos alguns Bíblia Saborosa s em casa. É pensar em como o sabor combina e, em seguida, é degustar e praticar. ”

Avaliando vários rótulos / Foto cortesia de Marker’s Mark

Comedores exigentes e aqueles enojados por odores estranhos devem tomar nota.

“A melhor forma de as pessoas ganharem experiência é degustar padrões puros de sabor e degustar com outras pessoas que sabem o que estão fazendo”, diz Torres. “Este não é um lugar para pessoas que não gostam de experimentar novos alimentos e sabores. Você sabe que está com pessoas sensoriais quando alguém diz: 'Isso é nojento. Experimente isso.' '

Keene recomenda ingressar em um local grupo de degustação e indo para degustações de vinícolas. “É extremamente útil aprender diretamente com os educadores do vinho, que podem orientá-lo nos detalhes durante uma degustação guiada e responder com prazer a todas as suas perguntas”, diz ele.

Saiba no que você está se metendo

Os dias de Zykan e Bowie nunca são exatamente os mesmos. Para Torres, o oposto é verdadeiro.

“Acho que muitas pessoas não percebem o quão redundante é o trabalho [em uma cervejaria]”, diz Torres. “Acho que as pessoas pensam que vão fazer cerveja nova todos os dias, o que acontece, mas fazemos os mesmos testes em todas as cervejas. Quando procuro pessoas para fazerem parte da nossa equipe, procuro pessoas que gostam de fazer a mesma coisa todos os dias e procuro maneiras de fazer essas coisas com mais eficiência. Se alguém precisa de uma mudança constante em sua função, trabalhar em um laboratório de cervejaria pode não ser o lugar para eles. ”

Mas, para aqueles que tiveram sucesso, o esforço para desempenhar um papel de provador profissional vale bem a pena.

“Se você tem paixão por isso, as coisas difíceis não serão tão ruins e as divertidas serão muito melhores”, diz Bowie. “Você aprenderá a amar cada aspecto disso. Eu descobri que para a maioria das pessoas, uma vez que você está dentro, você não sai. ”