Espesso, rico e embriagado são as palavras comumente usadas para descrever as imperial stouts, a irmã decididamente madura da dark ale clássica. Os cervejeiros londrinos desenvolveram o estilo para exportação no final dos anos 1700, principalmente para a Rússia, onde foi servido na corte imperial de Catarina, a Grande.

O estilo mudou ao longo dos séculos e, nas últimas décadas, a palavra “russo” foi abandonada e novas variações surgiram. As stouts imperiais agora são envelhecidas em todos os tipos de barris, dosadas com ingredientes de frutas e especiarias a doces. Graças em parte ao seu envelhecimento, muitos cervejeiros oferecem garrafas especiais como uma oferta de aniversário, e os fãs fazem fila para estocar suas adegas.

Cervejas de café são a última moda

MOA Imperial Stout Barrel Reserve . Vinda de Marlborough, na Nova Zelândia, esta cerveja preta é envelhecida em barris Pinot Noir. Possui notas de framboesa, com um leve caráter de madeira sobre os sabores tradicionais de chocolate preto e café. abv: 10,2%

Bell’s Expedition Stout . Um dos primeiros exemplos de cerveja preta imperial russa nos EUA, foi construído para envelhecer. Lançado em garrafas de 12 onças todo mês de setembro, é uma delícia de malte escuro, com aromas e sabores de chocolate e frutas secas de caroço que amadurecem com o tempo. abv: 10,5%

Hidden Cove Abdominus . O envelhecimento em barris de Bourbon confere características de baunilha e carvalho a uma base de cerveja pesada para expresso. É ligeiramente esfumaçado, com um sabor amargo de chocolate, por isso fará uma combinação celestial com tiramisu. abv: 8%

Cigar City Vanilla Hazelnut Marshal Zhukov's . Esta é uma variação com sabor da cerveja preta da cervejaria. Aqui, o robusto chocolate escuro Baker salta deste elixir negro azeviche. É grosso e em borracha, e oferece uma cabeça de mocha duradoura. A fava de baunilha e a avelã torrada aparecem na parte de trás e trazem o menor sabor de cereja cristalizada. abv: 11,2%

New Belgium Clutch . Três estilos populares se juntam nesta cerveja: envelhecida em barril, azeda e stout. Maltes escuros trazem chocolate e café para o primeiro plano, enquanto um caráter amadeirado dos barris adiciona profundidade às notas de videira, antes de terminar com um leve enrugamento. abv: 8,5%