De Ozzie e Harriet a Archie Bunker e George Jefferson, os protagonistas nunca foram mostrados na TV girando uma taça de vinho entre os dedos. Se não fosse por James Bond de Sean Connery bebericando Bollinger em seus muitos filmes durante os anos 1960 e 70, Champagne ainda poderia ser apreciado em uma xícara de frutas em vez de uma flauta. E as revistas de estilo de vida, por muito tempo, deram ao vinho o lado frio do livro. Quando casais estilosos eram fotografados, os coquetéis estavam sempre disponíveis. Mas onde estava o vinho? Em nenhum lugar para ser encontrado. Era mais provável que você visse uma foto ou anúncio de algum homem comum menos sofisticado tomando uma cerveja do que alguém bebendo vinho. Talvez o Manhattan e o martini estivessem perpetuamente em voga, mas o vinho era um soldado perdido.

Não estou insinuando que o vinho não existia - ele sempre teve seus fãs. Mas antes das luzes das câmeras de TV ou cinema ou na frente das lentes do fotógrafo, simplesmente não havia vinho premium a ser encontrado antes da década de 1990. E foi essa atitude longe da visão e do pensamento que levou a um consumo monótono e, por fim, ao declínio, do vinho nos Estados Unidos na década de 1980.

Alguns profissionais de marketing de vinho destemidos deram uma chance à velha faculdade. No início dos anos 80, quando Chablis (e não Chardonnay) era a escolha, as marcas GAMIT lutaram por ondas de rádio. Gallo, Almaden, Masson (como em Paul), Inglenook e Taylor tiveram suas respectivas falhas ao chegar aos consumidores pela TV. Lembra do slogan de Paul Masson 'Não beberemos vinho antes do tempo'? Mas esse tipo de publicidade produziu poucos frutos. Depois de um tempo, essas empresas suspenderam seus anúncios, não querendo mais jogar dinheiro para um público que não se importava muito com o vinho.

Então veio a grande descoberta, em uma noite de domingo em 1991. No 60 Minutes da CBS, o correspondente Morley Safer relatou sobre o chamado Paradoxo Francês, e como os franceses e cidadãos de outros países mediterrâneos comem alimentos mais gordurosos do que os americanos, fumam mais do que nós bebemos e até bebemos mais do que nós - mas desfrutamos de melhor saúde cardiovascular do que os americanos. A Safer alardeava os benefícios do consumo de vinho tinto e, pouco depois, as vendas de vinho tinto nos EUA aumentaram cerca de 40%.

Quase da noite para o dia, o vinho não era apenas bom, era totalmente moderno. Logo os diretores de TV e cinema, bem como a mídia impressa, começaram a incluir vinho em quase todas as cenas de estilo de vida que encenaram. Uma garrafa de Pahlmeyer Chardonnay foi o elemento definidor em Disclosure, um thriller de meados da década de 1990 estrelado por Michael Douglas. Na semana passada, vi os irmãos Crane no Frasier da TV lutando em uma degustação às cegas para ser o 'Corkmaster' de seu clube de vinho local. De novelas a sitcoms, o vinho está fazendo sua aparição. Pode ter levado muito tempo, mas finalmente o vinho chegou ao mainstream - tanto que hoje é o beneficiário do mais poderoso impulsionador de vendas: endossos subliminares e indiretos.

Com isso, gostaria de apresentar a história de capa de nossa edição anual voltada para o comércio. Começando na página 30, damos uma olhada abrangente na safra atual de programas de televisão e rádio que estão ajudando a popularizar o vinho. De vídeos educacionais a programas de culinária apresentados por chefs famosos a programas de rádio opinativos, revisamos os principais veículos de comunicação do vinho.

O endosso da mídia ajuda a vender vinho. E a embalagem também. Na página 52, olhamos pelos olhos dos consumidores para garrafas e rótulos atraentes no mercado.

E na página 44, apresentamos a nova indústria vinícola sul-africana. Se houver algum país do vinho no mundo mais visualmente espetacular do que as vinícolas do Cabo, eu gostaria de saber sobre ele. O cenário desta parte do mundo é deslumbrante, e este país está prestes a ser descoberto pelos consumidores de vinho em todo o mundo.

Saúde!

-Adam M. Strum