Anos atrás, para um chef famoso servir hambúrgueres, batatas fritas e - suspiro - shakes, seria nada menos que um assassino de carreira.

Mas hoje, os reis da cozinha de elite estão lançando suas próprias lanchonetes de fast food (não por coincidência, o mais lucrativo dos setores de refeições) mais rápido do que você pode dizer 'Quarter Pounder'. Muitas vezes abrindo com grande alarde, esses chefs antes exclusivos estão usando seus talentos, junto com os melhores ingredientes, para criar comida de conforto barata para as massas.

Chef Danny Meyer’s Shake Shack continua a ser o porta-estandarte deste movimento. Uma rede de hambúrgueres com batatas fritas nascida em Nova York, suas linhas consistentemente longas - um fenômeno que muitos pensam ser intencional para ajudar a angariar buzz - são tão conhecidas quanto seu fundador. A Big Apple também possui Bobby Flay's Bobby’s Burger Palace e de Tom Colicchio 'Wichcraft , a ode do juiz do Top Chef aos sanduíches.

Em Chicago, Rick Bayless tem Jogo taqueria, e em Washington D.C. e Filadélfia, Spike Mendelsohn administra suas mecas de hambúrguer e shake Coisa boa .

Pizza é o mais recente alimento básico para atrair os sangues azuis da culinária. Pizzaria local - dirigido por Bobby Stuckey e Lachlan Mackinnon-Patterson da fama Frasca - gerou uma parceria com Chipotle para abrir uma pizzaria em Denver que promete tortas em menos de dois minutos.

Da mesma forma, Bradford Kent, mais conhecido por suas criações em Olio Pizzeria & Café em Los Angeles, começou Pizza Blaze em Pasadena, Califórnia, criando tortas personalizáveis. Um sucesso estrondoso, as cadeias Blaze estão surgindo em todo o país.

“Usamos muitos dos mesmos ingredientes que usei quando era chef pessoal de celebridades de Hollywood, pessoas que comeram nos melhores restaurantes do mundo”, diz ele. “Eu apenas prefiro a natureza mais inclusiva disso.”

Franklin Becker, o chef de Nova York que trabalhou em empresas como Abe & Arthur's e Brasserie, abriu o mercado A beterraba no ano passado, com sucos naturais, sanduíches de ovo e tigelas de frango.

“Fast [food] era um gênero considerado inferior pela maioria dos chefs”, diz ele. “Mas eu vi um mercado que era mal atendido e precisava do mesmo amor e atenção dada a restaurantes finos e modernos. É por isso que há uma fila na hora do almoço todos os dias. '