A viagem do vinho fora dos caminhos conhecidos envolve mais investigação do que simplesmente pousar em Bordeaux ou voar para o Vale de Napa. Para esta viagem, a linha vai da estação ferroviária King's Cross de Londres até Cambridge, uma hora ao norte. E com um pouco de investigação antes da chegada, é possível testar seu paladar contra alguns dos provadores cegos mais inteligentes do planeta.

Na Universidade de Cambridge, a degustação de vinhos é (quase) um esporte do colégio. Os alunos aqui dedicam um mês de aeróbica de braço e língua - treinando seis dias por semana - para se preparar para a degustação anual de vinhos Cambridge-Oxford Varsity Blind. Ainda é a oportunidade do viajante do vinho provar com os melhores provadores da universidade. A critério das sociedades vinícolas universitárias de Cambridge, você pode fazer uma reserva em uma das muitas escolas degustações de prazo . Na ocasião, podem ser vinhos espumantes de primeira linha de Bordeaux, Champagne ou ingleses, Porto de quinta única ou vinhos australianos e libaneses. Cambridge Wine Merchants (cambridgewine.com) realiza degustações regulares. A cidade também hospeda Festival de cerveja mais antigo da Inglaterra a terceira semana de maio com foco em cervejas locais.

Trate cada faculdade como seu próprio universo, com sua própria sociedade vinícola, programação própria e taxas de turismo no campus . Esteja ciente de que durante os exames de maio a maioria das faculdades são fechadas ao público.

Os primeiros estudiosos chegaram a Cambridge em 1209, então, depois de 800 anos, o verdadeiro sabor de Cambridge e de suas 31 faculdades é encontrado na atmosfera dos grandes refeitórios, bibliotecas, capelas e museus (no estilo Harry Potter). Não importa qual seja sua paixão, há um museu ou nicho em uma faculdade que inspira um momento histórico de arrepiar. Pode-se visitar o Christ’s College e pesquisar a origem dos 'espíritos do vinho' que Charles Darwin usou para preservar espécimes ou rastrear os 200 anos de estudos da família Rothschild no Trinity College, que continuam até hoje.

Apesar de toda a sua história e status, Cambridge continua sendo uma cidade universitária. Muitos restaurantes no coração da cidade refletem esse fato. d’Arrys Cookhouse geralmente é a minha escolha por sua atmosfera amigável, bons bifes e saborosos 'pequenos pratos'. Uma opção para quem janta cedo é o jantar de US $ 16 com dois pratos ou seu bar de vinhos e 'pães' do outro lado da rua. Serve apenas vinho d’Arenburg australiano e Bruno Paillard Champagnes.

Mais alto na escala de jantar está Hotel du Vin com jantares especiais de vinho ao longo do ano e uma grande variedade de vinhos a copo e garrafa no restaurante Bistro du Vin. Minúsculo de Armando Tommaso 22 Chesterton Road , com um menu de jantar de preço fixo que muda mensalmente, tem uma boa seleção de vinhos brancos com preços razoáveis ​​do Loire, Borgonha e Nova Zelândia e uma interessante variedade de tintos de Bordeaux. Existem apenas 26 lugares, por isso reserve com antecedência. The Hotel Felix’s Restaurante Graffiti tem uma variedade razoável em vidro e cozinha mediterrânea moderna bem apresentada. Tem uma lareira de inverno particularmente agradável.

Para hospedagem, considere o conveniente Cambridge Crown Plaza hotel de negócios, a 20 minutos a pé da cidade (um carro em Cambridge é um agravante, para dizer o mínimo os táxis são outra opção). O Hotel du Vin (um dos 14 no Reino Unido) é um grupo bem atualizado de casas geminadas que se transformaram em um hotel boutique no centro da cidade. Cada quarto é único (pergunte sobre as escadas). Fora do centro, o Hotel Felix é mais sofisticado do que os hotéis internacionais próximos aos parques industriais e de pesquisa de Cambridge, mas as taxas de táxi são altas para viagens múltiplas ao centro. Existem também pousadas de todos os tipos e algumas faculdades oferecem acomodações no estilo Dickens para não ex-alunos. Pubs, bares e restaurantes lotam nos horários habituais e os festivais de música podem ir até as primeiras horas da manhã, então se você escolher um Cama e Café, peça um quarto longe da rua.

Com tanto para ver e saborear, Cambridge pode ser uma viagem de um dia? Certamente, mas aqui está uma última informação: as degustações da Cambridge Wine Society começam às 21h. O último trem de volta para King’s Cross parte às 23h15.