Carvalho. Manteiga. Minerais. Como esses sabores entraram no seu Chardonnay? Se por acaso você não é um mestre sommelier ou bioquímico, não é uma pergunta ingênua ou trivial.

Chardonnay é o tipo de vinho mais popular na América. É feito em muitos lugares diferentes por métodos diferentes e vem com uma grande variedade de sabores e faixas de preço.

Você sabe como os carros de quatro portas podem variar de um minúsculo Nissan Versa a um enorme Mercedes-Benz S Class? Bem, Chardonnay é ainda mais diverso do que isso. Milhares de marcas estão à venda em todo o país neste momento.

Mas vamos deixar a confusão para trás por alguns minutos e descobrir por que o Chardonnay tem o gosto que tem.

Chardonnay é como uma massa de argila de alta qualidade que um vinicultor pode moldar em algo tão simples como um pires ou tão sublime como um vaso de porcelana.

Comecemos pelo princípio: para ser rotulado como Chardonnay, um vinho deve ser feito principalmente de uvas Chardonnay. No Califórnia , um Chardonnay deve ser feito com pelo menos 75 por cento das uvas da variedade. No Borgonha região da França, pátria de Chardonnay, 100 por cento Chardonnay é a norma.

Como uma variedade de uva, a Chardonnay é uma espécie de tela em branco. Arranque uma uva da videira e ela pode ter um gosto vago de maçã ou limão. Mas se for de um bom vinhedo, também terá uma acidez crocante e uma sensação de densidade ou concentração.

O Chardonnay pode ter um sabor tão diferente de marca para marca, principalmente por causa de onde foi cultivado e das técnicas que o vinicultor usou para fermentá-lo e envelhecê-lo. É como uma massa de argila de alta qualidade que um vinicultor pode moldar em algo tão simples como um pires ou tão sublime como um vaso de porcelana.

Carvalho ou tostado

“Oaky” é uma forma muito comum de descrever um Chardonnay. Alguns realmente cheiram a madeira de carvalho recém-cortada, e isso é porque foi fermentada e / ou envelhecida em um barril de carvalho. Matchbook's The Arsonist Chardonnay from Dunnigan Hills é uma grande demonstração desse estilo.

Um vinho de carvalho também pode ter sido feito em um recipiente de aço ou plástico ao qual aparas, blocos ou tábuas de carvalho foram adicionados.

Barricas novas de carvalho são quase sempre tostadas no fogo. Depois que as tábuas laterais ou aduelas são montadas em forma de barril, um tanoeiro coloca o barril aberto sobre uma pequena fogueira até que o interior das aduelas fique pelo menos ligeiramente carbonizado. É muito parecido com torrar pão e tem o cheiro também.

Tanoaria tradicional para torrar e moldar barris / Getty

Uma crítica de vinho pode descrever isso como “carvalho torrado” ou “baguete grelhada” e pode ser muito atraente para os bebedores de vinho. Burgundies brancos de alta qualidade e California Chardonnays de reserva há muito se distinguem pelo uso de barris de alta qualidade feitos de produtos franceses, americanos e húngaro Carvalho. Experimente o ousado e sedutor Boon Fly’s Hill Chardonnay de Poseidon Vineyard de Carneros para provar o que novos barris de carvalho húngaro fortemente torrados podem fazer.

Um Chardonnay barato da Califórnia e de algumas outras regiões pode ser aromatizado com lascas de carvalho torrado. Estes, se usados ​​descuidadamente, podem sobrepujar os outros atributos do vinho.

Apenas barris ou chips novos e tostados dão o sabor proeminente de carvalho, mas barris usados ​​anteriormente ou 'neutros' ainda moldarão a textura do Chardonnay. Interações químicas sutis tornam o vinho mais macio e cremoso na boca do que os tonéis ou tanques que não são de carvalho normalmente fazem. Por exemplo, tente Covenant Wine’s The Tribe para um Chardonnay suave e expansivo de Lodi.

Como o carvalho realmente afeta o vinho?

Manteiga

Um sabor e aroma amanteigado saboroso é uma característica comum de grandes Chardonnays da Califórnia, como Reserva Shannon Ridge Red Hills Ranch de Lake County. Embora a manteiga e a torrada combinem no vinho tão bem quanto no café da manhã, o sabor da manteiga não vem do mesmo lugar que o carvalho. Vem da fermentação malolática.

O malolático, ou ML como os produtores de vinho o chamam, ocorre depois que a fermentação primária converteu o açúcar do suco de uva em álcool. Bactérias maloláticas geralmente já estão presentes no vinho novo, mas também podem ser adicionadas pelo vinicultor. Ele converte o ácido málico com sabor de maçã no vinho em ácido lático. Também presente nos laticínios, o ácido láctico cria um sabor amanteigado, como no vistoso Josh Cellars Chardonnay da Califórnia.

No entanto, se os produtores de vinho desejam um estilo de Chardonnay bem crocante, limpo e de aço, eles podem impedir que a fermentação malolática aconteça. Isso pode ser feito adicionando uma dose cuidadosa de sulfitos ou por esterilização do vinho, que com o equipamento de filtração por membrana suave de hoje não é tão ruim quanto pode parecer.

Não embebido

Características nítidas e picantes são o que você provavelmente procura em um Chardonnay não cozido. Em vez de barris, normalmente são fermentados e envelhecidos em tanques de aço inoxidável. Uma versão sem estopa também pode ter sabores amanteigados, pois o vinho ainda pode sofrer fermentação malolática em qualquer tipo de recipiente. Vinhas Toad Hollow tem um exemplo perfeito disso em seu Francine’s Selection Unoaked Chardonnay de Mendocino , que traz a manteiga sem o carvalho.

Pense no que limão espremido na hora faz por uma margarita. Esse é o equilíbrio ácido.

Mas em termos de sabor e textura, um vinho sem carvalho como o brilhante e refrescante Chatham Vineyards Church Creek Steel Chardonnay , da costa leste da Virgínia, pode ter mais em comum com um Sauvignon Blanc cítrico ou Riesling seco do que um Chardonnay de carvalho. Estes são drinks apetitosos na hora do coquetel, especialmente em dias quentes, ou combinam bem com frutos do mar, como ostras Kumamoto com casca fresca.

Nas borras

Alguns produtores de vinho não se contentam com um Chardonnay simples, limpo e revigorante, mesmo não cozido. Eles usam as borras naturais do vinho. Estas são células de levedura mortas e cascas de uva em um vinho que formam sedimentos finos. Eles podem adicionar uma textura cremosa que imita o efeito de barris. É chamado de envelhecimento nas borras, ou nas borras em francês. Bergström Sigrid Chardonnay , de Vale Willamette , com idade de 18 meses nas borras, é um bom exemplo.

A prática convencional é separar um vinho branco de suas borras imediatamente após a fermentação. Mas deixar as borras no fundo do tanque (e até mexê-las) aumenta a riqueza e às vezes adiciona um aroma de pão assado. O vinho é separado das borras antes do engarrafamento.

Concreto

Os tonéis de vinho feitos de concreto, sejam cilíndricos, cubóides ou em forma de ovo, estão na moda agora. Alguns produtores de vinho os usam para fermentar e envelhecer o Chardonnay, o que adiciona uma outra reviravolta à ideia de não envelhecer. Uma boa representação é Rochioli Allen Vineyards Chardonnay de Gary Farrell , de Vale do Rio Russo .

Tanques de fermentação de concreto do fabricante italiano Nico Velo, em uso na Okanagan Crush Pad / Foto de Sarah Lionel Trudel

A principal vantagem do concreto, além de sua falta de sabor de carvalho, é o seu isolamento. Tanques de concreto têm paredes grossas que permanecem frias e fornecem uma temperatura boa e constante para fermentação de alta qualidade. Enquanto alguns produtores de vinho dizem que o concreto adiciona sabores minerais e outros dizem que 'respira' muito lentamente como o carvalho para suavizar a textura do vinho, o júri ainda não decidiu sobre os impactos sensoriais do concreto.

Balançado

Basicamente, o equilíbrio tem a ver com ácido. No Chardonnay, um bom equilíbrio deve significar que o vinho tem acidez crocante e natural de fruta suficiente para ter um sabor vivo, em vez de macio e gordo - uma falha comum em Chardonnay de preço baixo. Um exemplo fantástico de equilíbrio bem feito seria Pouilly-Fuissé do Domaine Ferret ofertas da Borgonha.

Mesmo um Chardonnay super maduro e encorpado que é fermentado em barris precisa de acidez suficiente para evitar ser muito rico. Pense no que limão espremido na hora faz por uma margarita. Esse é o equilíbrio ácido. Os vinhos de Chablis na Borgonha são clássicos nesse aspecto.

Escolhendo decisões

O vinho começa na vinha. Um fator chave que determina o sabor é quando as uvas são colhidas. Colher as uvas precocemente dará ao Chardonnay mais acidez, corpo mais leve e sabores de frutas como maçã verde e limão-limão. Depois da colheita, o vinho terá menor acidez, corpo mais cheio e sabores mais parecidos com pêra, amêndoa ou até mel.

Um enólogo pode optar por um desses dois estilos, ou colher uvas em momentos diferentes em lugares diferentes para fazer uma mistura harmoniosa que combine as melhores características de cada um. Reserva de Kendall Jackson Vintner é uma representação clássica da Califórnia de um vinho consistente misturado a partir de seus componentes.

Vintage

As condições de cultivo da uva na Califórnia raramente variam o suficiente para afetar significativamente a qualidade do Chardonnay. Isso é especialmente verdadeiro para os vinhos com menos de US $ 12, que geralmente são combinados com uvas de várias regiões. Se um local tiver condições chuvosas que diluem os sabores das uvas, o vinicultor irá misturar o vinho de um local mais ensolarado.

No entanto, com vinhos sofisticados feitos de vinhas únicas ou de condados únicos, os anos às vezes variam o suficiente para prová-los. Os exemplos incluem o norte da Califórnia em 2011 e 2015 para certas áreas ao longo da costa central e da costa norte.

Local

A localização exata, elevação, inclinação do terreno e microclima de um vinhedo fazem uma grande diferença com o Chardonnay de preço luxuoso. Os monges da Borgonha dominaram isso durante a época medieval e classificaram seus lotes de vinhedos. Há séculos as videiras em Montrachet e Corton-Charlemagne são conhecidas por suas uvas Chardonnay.

Você pode sentir a diferença entre os locais se escolher uma marca que produz vários vinhos de um único vinhedo. Experimente o densamente embalado Patz e Hall Dutton Ranch Chardonnay do Vale do Rio Russo contra o perfume de caramelo de Patz & Hall Alder Springs Vineyard oferecendo de Mendocino para um grande contraste.

Declaração do comprador

Não é uma coisa nerd tentar entender quais dos descritores e fatores acima você aprecia em seu Chardonnay. Declare alguns desses termos para qualquer bom balconista de loja de vinhos, sommelier ou mecanismo de pesquisa e você multiplicará suas chances de obter um vinho de que realmente gostará.